«А, да, это звучит знакомо. Териак делается из варёной плоти змеи, не так ли?»
«Змеиная плоть — это один из ингредиентов, да, ее варят, затем сушат, измельчают в порошок и очищают от ядовитых свойств, но есть и много других ингредиентов.
Ингредиенты. Териак, известный в моём родном Пергаме, немного отличается от того, что здесь, в Риме: в нём больше корицы и меньше макового сока. Там ещё более шестидесяти ингредиентов…
"Шестьдесят!"
«Каждый из них был приготовлен особым образом и добавлен в точном порядке и точных пропорциях. Эффективность римского териака как противоядия от ряда ядов общеизвестна, как и его эффективность как средства от укусов змей, пауков и скорпионов».
«Но у Маркуса проблемы с кишечником, а не укус паука».
«Он также страдает бессонницей, которая может усугубить другие заболевания.
Врач Нерона называл свой особый рецепт галеном, «успокоением». Известно, что он обладает снотворным действием. Я собираюсь рекомендовать императору продолжать принимать териак ещё некоторое время, в дозировке, которую я назначу. Мы не можем лишить властителя римского мира покоя.
«А что, если всё сработает слишком хорошо? А что, если он проспит? Маркус любит вставать на рассвете, чтобы быть готовым к работе».
«Если териак вызывает у него сонливость по утрам или затуманивает его разум, как это часто бывает, я соответствующим образом скорректирую дозу».
Вернувшись во дворец несколько дней спустя, Луций и Гален обнаружили, что Маркус полностью выздоровел и был полон похвал Галене и его лечению.
«Териак сотворил чудо с моей бессонницей», — сказал он. «Я страдаю бессонницей, особенно во время путешествий — одна из причин, по которой я избегаю их. Мне нужно как можно скорее отправиться на север, чтобы присоединиться к легионам, собирающимся вдоль Дуная. Боюсь, что совсем не смогу заснуть».
«Тогда я бы посоветовал Господину принимать териак ежедневно, если это необходимо. Это пойдет вам только на пользу. Что ж, я бы и сам принимал териак ежедневно, если бы мог себе это позволить. Состав и сложность приготовления делают его очень дорогим, и это одна из причин, по которой единственный в мире значительный запас этого лекарства находится здесь, во дворце. Но раз уж оно здесь, император Рима, несомненно, должен им воспользоваться».
«Ты, конечно, должен будешь пойти со мной, когда я вернусь на фронт».
Улыбка Галена померкла. Он прочистил горло и искоса взглянул.
«Господин, я должен сообщить тебе, что я получил божественное знамение, указывающее, что мне не следует покидать Рим».
«Знак?»
«Прошлой ночью мне приснился очень тревожный сон. Рано утром я отправился в храм Эскулапа, чтобы помолиться за здоровье императора и получить истолкование сна. Мои особые отношения с Эскулапом восходят к юности, когда он указал моему отцу, что мне следует стать врачом. Я всегда искал его любящего руководства и следовал ему. Жрец бога увидел во сне ясный знак того, что Эскулап желает, чтобы я остался в Риме».
Маркус долго молчал. Он пристально посмотрел в глаза Галена. Наконец кивнул. «А, ну что ж, если Эскулап желает тебе именно этого, я не пойду против воли бога. Возможно, это к лучшему.
Коммод ещё слишком мал, чтобы отправиться со мной в поход. Возможно, Эскулап хочет, чтобы ты был в Риме, предвидя, что мой сын будет в тебе нуждаться.
Луций искоса посмотрел на Галена, лицо которого ничего не выражало. Его друг действительно ушёл очень рано утром и упомянул Луцию о посещении храма Эскулапа, но ничего не сказал о сне или предзнаменовании. Луций знал, что Гален очень хотел остаться в Риме или, по крайней мере, не идти с Марком на фронт, и теперь он добился своего. Но альтернативой было заботиться о наследнике императора, со всем престижем – и ужасным риском, – связанным с такой серьёзной ответственностью. Как гласила старая этрусская поговорка? Из горшка – да в полымя!
Маркус задумчиво постучал пальцем по губам. «Но кто же мне приготовит териак?»
«Я могу сделать это сам, господин, здесь, в Риме, и присылать вам свежие партии по мере необходимости», — предложил Гален. «Было бы непрактично таскать все шестьдесят с лишним ингредиентов из лагеря в лагерь. Лучше сделать это здесь, в Риме, где в императорских хранилищах регулярно пополняются свежие, мощные запасы даже самых редких и дорогих ингредиентов, таких как корица».
«В этом есть большой смысл», — сказал Марк. «Как врач Коммода, ты, конечно же, будешь иметь полный доступ к императорским аптекам и право заказывать любые ингредиенты, которые тебе нужны, а также составлять и хранить любые лекарства, которые ты сочтёшь необходимыми, в любых количествах. И, что ещё важнее, Коммод будет держать тебя под рукой. Хорошо! Благополучие Коммода всегда было для меня на первом месте».