Луций обернулся и увидел, что Коммод внезапно оказался среди них, в сокровищнице. Марк, должно быть, послал за ним.
«Ты бы это сделал, Люций?» — спросил Марк. «Думаю, так будет правильнее». Он передал Люцию фасцинум на тонкой цепочке.
Всё ещё неловко сжимая бриллиант, Луций выполнил то, что ему велели – друг и император, долг, судьба. Он надел цепь на...
Голова Коммода. Талисман прижался к тунике юноши. Луций подавил желание выхватить его обратно.
Коммод посмотрел вниз и коснулся фасцинума кончиками пальцев.
Он криво улыбнулся.
Марк поцеловал Луция в обе щеки, и тот ответил взаимностью. Они не обменивались таким дружеским поцелуем с тех пор, как были детьми. Затем Луция и Галена вывели, а Марк, Коммод и фасцинум остались в сокровищнице. Луций сжимал алмаз в кулаке, но это не принесло ему утешения.
OceanofPDF.com
173 г. н.э.
Молодой Коммод только что вернулся в Рим с фронта.
Вид двенадцатилетнего сына императора, необычайно красивого мальчика, прекрасно чувствующего себя верхом, среди них укрепил боевой дух солдат. Поездка также дала Коммоду возможность ощутить вкус лагерной жизни и получить опыт фронта, пусть и не настоящего боя.
Визит, столь же важный, как и все остальные причины, несколько смягчил одиночество и тоску по родине императора. Марк Аврелий очень скучал и по Риму, и по Коммоду.
Кезон был среди избранных офицеров, сопровождавших Коммода обратно в Рим, и именно по его приглашению Луций и юный Гай оказались в садах небольшого, но очень элегантно обставленного гимназия, уединённого в глубине дворца. Луций несколько раз бывал в этом комплексе, всегда по приглашению покойного Вера, который лично наблюдал за украшением роскошных бань и прилегающих дворов для физических упражнений и отдыха. Повсюду, куда ни глянь, были разноцветные мраморные колонны и изящные статуи. Ослепительные мозаики повсюду под ногами. Эти бани были своего рода памятником Веру и его экстравагантному вкусу. Марк никогда бы не стал тратить такие деньги или не видел в этом смысла.
Трое пинариев вымылись, позанимались спортом и растянулись, а затем получили массаж от трёх весьма экзотично выглядящих молодых людей. Кесо сказал, что они пришли откуда-то из-за Инда, из земель, которые Александр так и не завоевал. Как они оказались в Риме, оставалось только гадать.
Пока Пинарии отдыхали в саду, потягивая превосходное вино, разбавленное ключевой водой (порция Гая была самой разбавленной), Кесон вдруг начал рассказывать о своих приключениях на фронте. Ни брат, ни племянник не просили его об этом. Он начал спонтанно, и слова лились быстро, словно они сами собой нахлынули на него и требовали выхода.
Кесон использовал множество германских названий мест, которые ничего не значили Луцию, поэтому он никогда не был до конца уверен в том, где именно происходили те или иные события.
В его сознании истории Каэсо слились в миазмы кровопролития, болезней и лишений. Неудивительно, что Гален так упорно пытался уклониться от службы!
Гай, казалось, был заворожён каждым словом своего дяди, но Луций слушал его лишь вполуха, когда его внимание привлекло знакомое имя.
«Что ты только что сказал о Гарнуфисе? Ты имеешь в виду египетского жреца из свиты Марка?»
«Да, тот самый. Это Гарнуфис спас положение. Вернее, Меркурий, но именно Гарнуфис воззвал к богу».
«Извините, у меня в ушах всё ещё вода. Что это было?»
Кэсо выглядел расстроенным и ничего не ответил, но Гай, который ловил каждое слово дяди, с радостью повторил историю.
«Речь идёт о Чуде Дождя, папа. Я слышал о нём – ну, думаю, все слышали, – но я понятия не имел, что ты там был, дядя Кэсо, и видел это своими глазами».
«Я был свидетелем», — тихо сказал Кэсо.
Гай с энтузиазмом продолжал: «Римские солдаты укрылись в заброшенном форте и были со всех сторон окружены противником, значительно превосходившим их численностью. В форте не было воды, и у солдат не было возможности её добыть — поблизости протекала река, но противник её удерживал…»
Небо было ослепительно жарким, без единого облачка. Римляне становились всё слабее и слабее, пока не сошли с ума от жажды, и тогда германцы приблизились, подтянув высокую осадную башню на колёсах. Солдаты заняли баррикады, но они почти наверняка были обречены.
«И ты был среди них, Каэсо?» — спросил Люций, ахнув.
Гай рассмеялся. «Нет, дядя Кесон был с разведывательным отрядом и наблюдал за обстановкой в крепости с вершины холма, на некотором расстоянии. Именно дядя Кесон поскакал со всех ног обратно в лагерь императора и рассказал ему о происходящем. Но все легионы были заняты в других местах, и не было свободных людей, которые могли бы прийти на помощь окружённым римлянам. Поэтому император призвал своих советников, как военных, так и мудрецов и жрецов, и все они оказались бесполезны, кроме египтянина Гарнуфиса, который, казалось, был абсолютно уверен, что знает, что делать».