«Какое отношение имеет моя честность к вашей способности вылечить болезнь моей дочери?»
«Для моего понимания необходима истинная и полная картина обстоятельств».
«Разве вы не принимаете честность моего мужа как должное?» — спросила Полина.
Гален склонил голову набок и напустил на себя саркастическое выражение, которое Луций так хорошо запомнил в последующие годы. «Вы, возможно, удивитесь, как часто мои пациенты и их сиделки пытаются ввести меня в заблуждение, иногда вполне намеренно. У большинства людей телесные функции и испытания плоти вызывают бесконечную брезгливость и смущение».
«И что, тебя ничего не смущает и не вызывает брезгливость?» — спросил Люциус.
«Если такое и существует, то мне ещё не доводилось с ним сталкиваться. Начнётся ли допрос?»
В уединении комнаты девочки, в присутствии помощников врача и её родителей, Гален осмотрел безразличную, апатичную Пинарию, заглядывая ей в глаза, нос, уши и рот. Девочка сидела на кровати, одетая в тунику с длинными рукавами, закрывавшую её от шеи до пят; единственным её украшением был какой-то амулет на ожерелье поверх туники. И амулет, и цепочка, на которой он висел, казались золотыми. Она избегала взгляда Галена, а на вопросы о каком-либо дискомфорте, который она могла испытывать, отвечала бормотанием и пожиманием плечами. Когда мать попросила её говорить громче, девочка плотно закрыла рот и уставилась в пространство, её глаза блестели от слёз. Гален несколько раз измерил её пульс, внимательно отмечая частоту и ритм сердечных сокращений и диктуя свои наблюдения одному из своих помощников, который записывал на восковой табличке.
«Через час мне нужно будет еще раз померить ее пульс».
Люциус подумал, что это была всего лишь уловка, чтобы выпросить немного еды и вина.
Он едва ли мог принять посетителя, даже врача, хотя бы на час, не предложив ему что-нибудь. «Тогда вернёмся в сад?»
«Не нужно меня развлекать, сенатор. Если у вас есть книги, я с удовольствием проведу час за чтением».
Луций оживился. Он очень гордился семейной библиотекой. «Пойдем со мной в мой кабинет. У меня есть несколько свитков по науке и анатомии, в том числе, как мне сказали, довольно редкие тома Аристотеля».
«В таком случае я хотел бы, чтобы мои помощники пошли со мной, если я наткнусь на отрывок, достойный копирования».
Паулина и Гай остались, а Гален последовал за Луцием по короткому коридору в комнату, уставленную книжными шкафами с ячейками, полными свитков. Обстановка была скромной, но изысканной. Луций сел и пригласил Галена последовать его примеру. Поскольку стульев было всего два, помощники сидели на полу, не шевелясь и не издавая ни звука.
«Я заметил, что ваша дочь носит амулет».
"Да."
«Меня интересует форма. Она немного похожа на крест, какой носят некоторые христиане».
«Уверяю вас, это не так!» — воскликнул Луций с такой горячностью, что Гален опешил.
«Есть ли у вас личная неприязнь к последователям Христа?»
«Я презираю этих атеистов не больше и не меньше, чем любого другого богобоязненного римлянина. С чего вы взяли, что я на них затаил обиду?»
«А, видите ли, именно поэтому мне нужны полные и честные ответы на любой мой вопрос. Насколько это важно, должен решить ваш врач. Позвольте мне объяснить. А что, если бы вы действительно были в ссоре с христианами?
А что, если они хотели отомстить вам или имели какие-то другие злые намерения?
«Вы хотите сказать, что моя дочь могла стать жертвой какого-то заклинания или проклятия? Я думал, христиане относятся к магии с презрением».
«Кто знает, на что способны такие люди, — спросил Гален, — живя вне обычного общества и вне ограничений обычной религии? По моему опыту, самые разные люди накладывают заклинания и проклятия по самым разным причинам или платят за это кому-то. Я продолжаю эту линию вопросов, потому что ваша дочь носит амулет, призванный, как я полагаю, защитить её от чего-то».
Луций вздохнул. «Этот амулет, как ты его называешь, — древняя семейная реликвия, настолько древняя и обветшалая, что его первоначальный вид уже не узнать. Ты не первый и, уверен, не последний, кто отмечает его сходство с крестом. На самом деле это, или был, крылатый фаллос».
«А! То, что вы, римляне, называете фасцинумом».
Да. Все эти амулеты представляют бога Фасцина, первое божество, известное древнейшим римлянам, даже старше Сатурна. До всех остальных богов существовал крылатый фаллос, который, как видели, парил над очагами наших предков.
Гален кивнул. «И спустя столько лет вы, римляне, кладёте такие амулеты в колыбели младенцев, чтобы защитить их от дурного глаза — злобного взгляда завистников. Мне знаком этот обычай».