Гай взглянул на Клеандра, ожидая подсказки. Другой мальчик промолчал и отошёл в сторону, поэтому Гай сделал то же самое.
«Стража!» — крикнул Коммод. «Возьмите этого бесполезного раба и бросьте его в печь!»
Двое охранников на мгновение остолбенели, а затем одновременно схватили мокрого, хлюпающего банщика за руки и подняли его на ноги.
«Если у него не хватает топлива, чтобы разжечь печь, пусть его тело разжигает огонь. Сделай, как я тебе говорю, немедленно! Через несколько мгновений я почувствую запах жареной плоти!»
Телохранители послушно вывели банщика, который начал плакать и реветь, но был слишком робок, чтобы сопротивляться.
Коммод вышел из бассейна. Он схватился за руки и поежился, хотя от его пылающей плоти поднимался пар. «Уборщик, принеси тряпку…»
Нет, одну из тех овчин, из той кучи. Вытри меня немедленно!
Растирай меня, пока я снова не согреюсь!»
Клеандр принёс овчину и обмотал ею Коммода, у которого стучали зубы. «Куда же ты идёшь, Пинарий?» — спросил он.
«Мне нужно… облегчиться».
«А потом пописай в бассейн, как все остальные».
«Нет, я должен…»
«Ну и ладно! Ну, иди отсюда. Клеандр, обмотай меня ещё одной овчиной».
Выходя из комнаты, Гай схватил из кучи овечью шкуру и поспешил вслед за двумя стражниками и банщиком.
«Публий», — позвал он, понизив голос. «Разве это не твоё имя?»
Стражник остановился и оглянулся через плечо: «Чего тебе надо, молодой Пинарий?»
«Вы не можете сжечь человека заживо».
Оба стражника посмотрели на Гая, а затем друг на друга. «У нас, по сути, нет выбора», — сказал Публий. «В отсутствие отца Коммод имеет полное право…»
«Сожгите лучше это!» — Гай сунул им овчину. «Будет пахнуть горелой плотью, или почти так же. Коммод болен, разве вы не видите? Ему нужен врач. Он не пойдёт за вами до самой котельной».
«А если он это сделает?»
«Я прослежу, чтобы он этого не сделал».
Охранники посмотрели на меня с сомнением.
«Знаю! Я позову дядю Кезо. Он знает, как обращаться с Коммодом, не так ли? А я попрошу отца послать за лекарем».
Солдат проницательно посмотрел на него. «Ты весь в дядю, парень.
Этот крепок как гвоздь, но у него есть слабое место, как у тебя. Ладно, тогда. Сожжём овчину… и будем надеяться на лучшее.
«Но криков не будет», — возразил другой солдат.
«Мы скажем, что сначала задушили раба, а затем сожгли его труп».
Публий улыбнулся. « Вот почему я на ступень выше тебя». Он постучал себя по голове. «Быстро соображаешь! А ты, — сказал он, отпуская плачущего раба, — уходи как можно дальше, как можно скорее и не возвращайся».
Как оказалось, рабу пришлось скрываться лишь недолго, потому что Коммод впал в горячечный бред и впоследствии ничего не помнил об этом происшествии. Столь быстрое начало лихорадки встревожило всех, и в первую очередь Галена, которого вызвали разобраться с этим делом. Лихорадка объясняла, почему Коммод вёл себя столь жестоко, по крайней мере, так утверждал Гален.
Гай не был убежден.
Какое бы лекарство ни назначил Гален, оно, должно быть, сработало, поскольку Коммод почти полностью выздоровел, хотя и немного ослаб, уже через несколько дней. По просьбе отца Гай навестил пациента, который по настоянию Галена оставался прикованным к постели. Как всегда, присутствовал и Клеандр.
«Кажется, в тот день у меня были галлюцинации, — сказал Коммод. — Я почти уверен, что у тебя была голова рыбы, Пинарий».
Клеандр рассмеялся, но Коммод казался совершенно серьезным.
«Хорошо, что Гален был здесь и позаботился о тебе, — сказал Гай. — Мой отец говорит, что он лучший врач в мире».
«Возможно», — сказал Коммод. «Но я не думаю, что Гален вылечил мою лихорадку. Думаю, это было вот это ». Он сунул руку под тунику и вытащил фасцинум. «Я к нему привязался. Он мне нравится больше, чем этот бриллиант».
Какой алмаз когда-либо вылечил сына императора или сотворил что-либо подобное чуду дождя?
Гай лишь на мгновение взглянул на блестящий маленький кусочек золота, а затем отвел взгляд и решил, что лучше не повторять отцу то, что только что сказал Коммод.
OceanofPDF.com
180 г. н.э.
В этот холодный мартовский день, почти в пятьдесят девять лет, Луций чувствовал себя старым, покидая специальное заседание в здании Сената. Сын ждал его в вестибюле. Луций был в сенаторской тоге, а Гай, которому теперь было девятнадцать, носил доспехи офицера легиона и носил тонкую, но аккуратно подстриженную бородку.
Луций остановился у Алтаря Победы, чтобы зажечь благовоние. Он поднял взгляд на статую Победы. С её плеч свисали чёрные венки. Из зала собраний доносился шёпот сенаторов, подобный вздохам моря, пронизанный звуками открытого мужского плача.