Я уверен, что некоторые из этих изображений появились в мастерской Пинариуса.
«Только самые лучшие, я полагаю», — сказал Гален с улыбкой.
Какое же у него хорошее настроение, несмотря на ужасные новости дня, подумал Луций. Гален был таким каждый раз, когда выходил новый трактат, довольный автор с новой книгой, готовой явить её миру. Его плодовитые труды прославили его не только в Риме и родном Пергаме, но и по всей империи, везде, где продавались и читались книги. Дома у Луция стоял книжный шкаф, в каждой нише которого стоял свиток Галена. Конечно, из всего этого множества слов Луций прочитал лишь малую часть. Сочинения Галена, как правило, были слишком подробными и технически сложными на его вкус.
Книготорговец протянул Галену свиток с хрустящими краями и чернильным запахом новенькой книги. Когда Гален передал его Луцию, он увидел выражение его лица. «Этот совсем не похож на мои предыдущие, обещаю. Совсем не сухой. Полный хвастовства и сплетен, как раз то, что тебе понравится».
Луций ответил кривой улыбкой. Как мог подтвердить книготорговец, он действительно питал слабость к скандальным императорским биографиям и романтическим греческим романам.
Вернувшись домой, Луций, Гай и все придворные облачились в чёрные траурные одежды. Перед изображениями Антиноя и Аполлония Тианского воскурили благовония, а в память о Марке вознесли молитвы, умоляя богов оказать особую помощь Риму в грядущие неопределённые дни.
Луций должен был предаться приятным воспоминаниям о Марке, но вместо этого он обнаружил, что способен думать только об одном: об отсутствующем фасцинуме.
В тот год, когда Коммоду и Гаю исполнилось пятнадцать лет и они надели свои мужские тоги, фасцинум следовало вернуть Пинариям.
Маркус согласился на это. Он обещал это.
С приближением дня тоги Гая Луций с нетерпением ждал возвращения фасцинума, чтобы снова подержать его в руках, пусть и ненадолго, прежде чем торжественно передать сыну. Но когда Луций попросил фасцинум, Марк отказался его вернуть. Он объяснил снисходительно и назидательно, что война продолжается без конца, и Коммод принимает на себя всё больше ответственности, и безопасность его сына важна как никогда, несмотря на растущую опасность. Марк настоял на том, чтобы Коммод сохранил фасцинум, который до сих пор успешно его защищал. Это было ради блага Рима. Это была жертва, на которую должны были пойти Пинарии.
Вскоре после своего рождения Коммод был назначен консулом — некоторые сочли это несколько высокомерным, поскольку ни один римлянин, кроме Нерона, не достигал столь высокой должности в столь юном возрасте. Затем Коммоду был присвоен титул августа, что фактически сделало его соправителем, как и Вер, и юридически утвердило его в качестве преемника Марка, несмотря на его юный возраст.
Вскоре Коммод женился. В память об этом событии были выпущены монеты и устроены роскошные представления.
Что касается Гая, то ему присвоили младший чин в легионе и назначили сопровождать Коммода на фронт, чтобы он стал частью его свиты, другом и соратником Августа. Марк сказал Луцию: «Твой сын, по крайней мере, всегда будет рядом с фасцинумом, если это тебя утешит».
Когда восстание генерала-выскочки потребовало ответа императора, не только Марк и Коммод, но также Фаустина и большая часть императорского двора совершили многомесячную экспедицию в восточные провинции.
Кесон остался с войсками, сдерживавшими германцев, но Гай сопровождал Коммода и вернулся с восторженными рассказами о экзотических чудесах. Выскочка-генерал был разбит и убит, но на обратном пути императорская семья понесла тяжёлую утрату: Фаустина заболела и умерла в Антиохии. Марк перенёс её кончину со стоической стойкостью, но Коммод был в отчаянии из-за утраты матери, особенно в чужом городе, так далеко от дома.
Когда императорский двор вернулся в Рим, о Фаустине пополз поток сплетен, включая предполагаемые измены со всеми, от моряков и торговцев до покойного императора Вера. Старая история всплыла на поверхность.
что Фаустина искупалась в крови гладиатора, чтобы утолить свою похоть, а затем занялась любовью с Марком при полной луне и в процессе зачала Коммода. Ходил даже слух, что Марк, узнав о сговоре Фаустины с этим выскочкой-генералом, отравил её. Луций отверг эти дикие слухи. Почему же, когда умирал знаменитый человек, так много людей чувствовали себя обязанными фабриковать злонамеренную ложь?
И вот, после девятнадцати лет правления, Марк умер. Гай прибыл с передовым отрядом, который спешил в Рим, чтобы сообщить эту новость.