Луций уже несколько раз поднимался на вершину колонны, но не так давно. Вид на город с высоты птичьего полёта, открытый во всех направлениях, захватил его.
Затаив дыхание. Ещё выше, над их головами, возвышалась позолоченная, больше человеческого роста статуя Траяна, вечно взирающая на великолепный Форум, который он построил, пролив кровь римлян и золото даков.
Коммод увидел, как он смотрит вверх. «Точно такую же статую нужно сделать моему отцу, чтобы поставить на его колонну». Коммод снова перевел взгляд на город внизу, на крышу далёкого здания Сената. «И теперь, когда я об этом думаю, должна быть ещё одна позолоченная статуя моего отца, которую можно поставить перед зданием Сената, возможно, в такой же позе». Он принял преувеличенно выразительную позу с поднятыми руками, словно напыщенный актёр в « Хвастуне» Плавта. Солдат . Никогда в жизни Марк Аврелий не принял бы столь нелепой позы. Гай рассмеялся, но тут же прикрыл рот рукой и закашлялся.
Приняв позу, Коммод позвал секретаря. «Эй, передай стило и табличку сенатору Пинарию, чтобы он мог сделать набросок для справки». Раб поспешил подчиниться, и Луций, стиснув зубы, принялся за рисунок.
«Быстро, просто набросок. Твой император слишком занят, чтобы быть натурщиком. Готово? Хорошо. И ещё та замечательная конная статуя папы, которую ты сделал несколько лет назад…»
«Да?» Статуя была одним из самых гордых достижений Луция, самым узнаваемым изображением Маркуса в городе.
«Шедевр, без сомнения, великолепный во всех деталях. Но даже эта великолепная работа нуждается в доработке».
«Да?» — с тревогой спросил Луций. Марк и даже Вер, в своём экстравагантном вкусе, были образцами хорошего вкуса и всегда уважали суждения Луция, но Луций совершенно не знал, чего ожидать от Коммода.
«Эта конная статуя была создана в честь одного из триумфов Папы, и тем не менее, на самой статуе нет никаких указаний на триумф».
«Нет? Он едет на коне, рука поднята, словно приветствуя верных солдат, выражение лица — выражение доверчивого, но милосердного завоевателя…»
«Возможно, слишком милосердно. Разве не должно быть в произведении ещё одной фигуры?»
«Еще одна цифра?»
«Да, съежившийся варвар, попавший под поднятое копыто коня.
У Домициана была такая статуя, а ведь он почти никого не победил».
Луций резко вздохнул. Он хорошо знал конную статую Домициана и, по сути, использовал её в качестве модели для статуи Марка, но включение Домицианом образа поверженного врага всегда поражало его.
Излишне и немного вульгарно. Он никогда не думал о том, чтобы включить такой мотив в статую Марка, и Маркус не просил об этом. В любом случае, добавить такую фигуру сейчас было бы невозможно, как он поспешил заметить. «Для такой фигуры нет места. Пространство под копытом недостаточно велико. Чтобы он туда поместился, противник должен был бы быть совершенно не в масштабе, практически карликом…»
Коммод хлопнул в ладоши и ухмыльнулся. «Тем лучше! Германский враг будет изображён хнычущим карликом под моим отцом-великаном и его могучим конём! Клеандр, ты же происходишь из какой-то полукровной варварской семьи, не так ли? Возможно, ты мог бы стать моделью для карлика. Встань на колени, сгорбись, прижмись лицом к полу и сделай съежившееся лицо. Не стой просто так, сделай это!»
Луций считал, что император не может быть серьезен, но Клеандр, привыкший к прихотям своего господина, без колебаний принял унизительную позу.
За эти годы ему пришлось вытерпеть от Коммода и гораздо худшее, но он научился извлекать из этого пользу.
«Да, это просто идеально!» — сказал Коммод. Он игриво пнул Клеандра по ягодицам, словно желая выразить своё удовлетворение. «Вот, сенатор Пинарий, зарисуй это!»
«В этом нет необходимости, Цезарь. Я запомню позу. И если понадобится, я попрошу раба, а не римского гражданина, принять её».
Гай шумно вздохнул, думая, что отец зашёл слишком далеко, но Коммод не почувствовал упрека. «Ладно, Клеандр, вставай. Но, сенатор Пинарий, я уверен, ты понимаешь, что моя идея улучшит статую не только тематически, но и эстетически. Она будет и впечатляюще, и прекраснее прежнего. Мой старый наставник Онесикрат говорил, что непредвиденные «случайности», нежелательные и, возможно, даже ненавистные художнику, иногда даже улучшают произведение искусства, и вот как раз такой пример. Запиши это, писец. Сегодня твой император Коммод добавил ещё гениальности к и без того гениальному произведению, и всё это – чтобы почтить память своего усопшего отца».
Он улыбнулся Луцию, не замечая его замешательства. «Благодаря мне, сенатор Пинарий, в будущем у вас будет много возможностей затмить всех этих давно умерших греческих скульпторов. Величественная колонна, ещё несколько статуй моего отца и меня самого — и кто знает, какие ещё задания я вам дам? Видите ли, мой ум всегда в работе, рождая удивительные, прекрасные, впечатляющие вещи».