Коммод вцепился в перила и с радостным выражением лица посмотрел на город.
Внезапно Луций почувствовал, что настал идеальный момент предложить Коммоду бриллиант. Луций носил его с собой весь день, надеясь на такую возможность. Он вытащил его и протянул руку. Драгоценность блеснула на солнце.
«Владыка, я чувствую, что настал момент, когда я должен вернуть тебе Короля Камней. Теперь ты император, и ты можешь хранить его до своего преемника, как это делали императоры со времён Нервы».
Луций посмотрел мимо Коммода на Гая, ожидая увидеть улыбку на лице сына, но Гай выглядел потрясённым. То, что он разбирался в Коммоде лучше, чем его отец, стало очевидно в следующий момент. Коммод взял алмаз, нахмурился и отбросил его, словно огрызок яблока. Алмаз пролетел более ста футов, приземлившись с резким треском, эхом разнесшимся по двору между двумя библиотеками. Луций вцепился в перила и, посмотрев вниз, увидел, что алмаз действительно пробил мостовую.
Луций долго смотрел на Коммода с открытым ртом.
«Вы отказываетесь?»
«Конечно, нет. Этот камень мой и всегда был моим, или, по крайней мере, с того дня, как Папа сделал меня Августом и официально своим наследником». Коммод выглянул через перила. Прямо внизу, услышав шум, появился библиотекарь, чтобы проверить причину. Он заметил алмаз, поднял его, осмотрел, а затем с удивлением поднял глаза, возможно, думая, что камень упал с неба.
Мужчина тут же заметил, что Коммод смотрит на него сверху вниз. Даже с такого расстояния Луций заметил, как лицо библиотекаря побледнело.
«Я сделал это просто для того, чтобы привлечь твоё внимание», — сказал Коммод. «Кажется, сработало. А теперь, сенатор Пинарий, и ты, Гай, спуститесь по всем этим лестницам, принесите этот камень, верните его мне и идите своей дорогой.
Ты думал обменять его на это, не так ли? — Он потянулся за своей пурпурной тогой и вытащил фасцинум. — Что ж, этого никогда не случится. Этот маленький амулет очень много для меня значит. Он защищал меня во время чумы, битв, охоты на кабанов, морских штормов — даже во время землетрясения в Александрии, когда стена рухнула на двух рабов позади меня, раздавив их, как клопов, а я остался жив. Фасцинум должен и дальше оберегать меня теперь, когда я император, и мне со всех сторон угрожают коварные, низшие люди.
Дурной глаз завистника всегда направлен на такого, как я». Он посмотрел
Он искоса взглянул на Гая, а затем широко улыбнулся. «Вы оба, делайте, что вам сказано. Идите за алмазом, принесите его мне и идите своей дорогой». Он повернулся к ним спиной и посмотрел на город.
Когда Луций двинулся, чтобы повиноваться, он услышал, как император бормочет себе под нос. Что он говорит? Казалось, он превращает своё имя в название города, пробуя звучание. «Коммодополис… Коммодиана?
Коммодиана… Коммодополис? Оба названия звучат приятно, но что лучше?
Каждый шаг вниз был мучителен. Отец и сын не смотрели друг на друга. Озадаченный библиотекарь, ожидавший у подножия статуи, передал им камень и быстро исчез. Камень был совершенно цел, невредим при падении. Каждый шаг вверх, сделанный молча, был труднее предыдущего.
Сверкающий алмаз, вложенный в руку Коммода, словно зажег в его глазах родственный огонь. Теперь он обладал и алмазом, и фасцинумом, а у Пинариев не было ни того, ни другого. Марк явно не этого хотел.
Одной рукой Коммод предоставил Пинариям заказы, которые должны были прослужить долгие годы и принести им немалый доход. Но другой рукой он забрал алмаз, оставив Луция ни с чем. Этот день мог бы стать днем радости. Вместо этого он стал одним из худших дней, которые Луций помнил.
«Гай, — сказал Коммод, — ты освобождён от своих обязанностей в моей свите, чтобы ты мог полностью посвятить себя служению отцу. Вам обоим и вашим ремесленникам предстоит много работы, если мы хотим превратить этот город в город, достойный моего имени».
OceanofPDF.com
192 г. н.э.
«Кажется, я наконец понял, как работает разум Коммода»,
сказал Гай.
«Невозможно», — сказал его отец. «Я древний — мне больше семидесяти лет, и слава богам, что они даровали мне такую же долгую жизнь, как моему отцу и его отцу… хотя ни один из них не дожил до семидесяти одного года! Но что я говорил?»
Гай улыбнулся. Мысли его пожилого отца были чем-то блуждающим. «Что ты древний».