«Ах да, — сказал Луций, вспомнив свою мысль. — Ничто за все мои семь десятилетий не подготовило меня к пониманию образа мыслей нашего юного императора. Молодой, говорю я, но его молодость не оправдание. Он ровесник тебе, Гай. Тебе за тридцать, и ты давно отбросил ребяческое легкомыслие. Теперь тебе нужно растить собственного сына. Но разум Коммода не подчиняется никакому плану. Его идеи об управлении государством совершенно непоследовательны и потому непостижимы».
«Не совсем так», — сказал Гай. «Конечно, у него нет глубоких идей или чёткой политической программы, но он последователен , и я расскажу вам, в чём именно. В любой ситуации, когда требуется выбор, я думаю, он должен спросить себя: „Как бы поступил мой отец?“» А затем… он делает всё наоборот . Марк снова и снова сражался с германцами. Коммод, вопреки советам всех отцовских военачальников и дипломатов, твёрдо решил никогда не сражаться с ними. Марк считал обязательным спрашивать совета у сенаторов. Коммод презирает и унижает сенаторов при каждой возможности. В своей последней речи в Риме, которая оказалась его прощальной, Марк с гордостью отметил, что не казнил ни одного сенатора, в то время как Коммод… ну, я потерял счёт всем сенаторам, и родственникам императора, и всем остальным, казнённым по приказу императора. В мелочах всё то же самое. Марк презирал пиры, а Коммод их обожает. А помните, что Марк думал о гладиаторских боях? Он заставлял их сражаться на деревянных мечах, чтобы проигравший не истекал кровью! Коммод требует кровопролития на каждом поединке. Втайне он сам тренируется как гладиатор – о да, отец… Я своими глазами, во время поездок в императорскую резиденцию, видел его в доспехах секутора, со щитом, мечом и золотым шлемом. Слышал, он неплохой гладиатор, не уступит никому, с кем тренируется, чему я вполне верю. Коммод всегда был великолепным атлетом, сильным борцом и превосходным охотником. Никто не умеет натягивать лук.
с большей силой, или метать копьё с большей силой, или стрелять стрелой точнее. Говорят, трезубцем он владеет так же хорошо, как и мечом.
«Вот и всё. Коммод во всех отношениях становится полной противоположностью своему отцу. Это не философия, но своего рода дисциплина. Она помогает ему быть последовательным. Его нельзя назвать эксцентричным или непредсказуемым. Только представьте, что бы сделал Марк в подобной ситуации.
— а затем ожидать, что его сын сделает наоборот».
Они находились в своей новой большой мастерской на Эсквилинском холме. Их старая студия на Авентине стала слишком мала для всех их текущих проектов и размещения множества ремесленников, как рабов, так и свободных, которых они заставляли усердно трудиться каждый день. К мастерской примыкал просторный новый дом, где отец и сын жили в разных крыльях. Продажа старого семейного дома на Палатине позволила им купить очень большое поместье на Эсквилине и перестроить его, чтобы удовлетворить все их потребности. Новому району не хватало тихой утонченности Палатина – более того, вокруг царила значительная нищета, – но теперь у них появилось свободное пространство.
Луций и Гай беседовали в относительно тихом уголке мастерской. В просторном помещении кипела жизнь. Раздавался мерный стук молотков, ударяющих по зубилам, раздавались выкрики, оживлённые разговоры и изредка раздавался взрыв смеха. После долгой зимы дни наконец-то стали длиннее, что давало больше солнечного света для работы.
Сохранившуюся в воздухе прохладу не замечали рабы низшего звена, которые находились в постоянном движении, перетаскивая каменные блоки, принося инструменты или сметая древесную стружку и мраморную пыль.
Повсюду были разбросаны чертежи и масштабные модели спиральной скульптуры для колонны. Инженерная сложность строительства колонны оказалась даже выше, чем предполагал Луций. Аполлодор Дамасский, его дед по материнской линии, был гением, воздвигшим колонну Траяна, которому помогал отец Луция, но оба они давно ушли из жизни, и Луций часто сталкивался с трудностями в своих попытках повторить, не говоря уже о том, чтобы превзойти, это сооружение.
Их продвижение также замедлил повторный удар чумы, унесший жизни половины ремесленников. Его друг Гален потерял всю свою семью рабов, хотя Гален тщательно разработал и применил единственное в мире лекарство, которое, как сообщалось,
Работа, смесь коровьего молока из Стабий, земли из Армении и мочи мальчика. Все рабы Галена получили лекарство. Все умерли.
Но вот наконец колонна была установлена, окружённая лесами, и работа по её украшению спиральным рельефом со сценами войны продвигалась успешно. Глядя на один из фрагментов скульптуры, Луций задумался, что бы подумали о ней Аполлодор и его отец.