«Довольно большой фасцинум хранится у весталок, которые выносят его лишь однажды, чтобы положить под колесницу полководца, празднующего триумф. Там он также отводит дурной глаз».
«Куда бы я ни пошел, я вижу такие прелести».
Луций покачал головой. «Фасцинум Пинариев — это гораздо больше, чем просто амулет. Возможно, это самый первый подобный амулет, когда-либо созданный в Риме по образцу бога Фасцина, в ту таинственную эпоху, когда ещё Прометей не даровал человечеству дар письма. Это не просто семейное предание. Император Марк увидел его на мне в тот день, когда мы оба надели свои мужские тоги, и заинтересовался его историей. Он написал небольшой трактат о фасцинуме, опираясь на предыдущие исследования не кого иного, как императора Клавдия, величайшего из всех римских антикваров».
«Я понятия не имел», — сказал Гален.
"Но…"
"Да?"
«В истории фасцинума… на самом деле… есть небольшая связь с христианами. У меня был прапрадед, который был… христианином». Луций глубоко вздохнул. «Некоторое время он носил этот амулет, возможно, думая…»
Ошибочно! — что это крест, на котором умер его так называемый спаситель. После великого пожара он был среди христиан, арестованных Нероном.
Фасцинум у него отобрали – спасли, я бы сказал – прямо перед тем, как его сожгли заживо. Это отвратительная история, которую я бы никогда не стал обсуждать вскользь. Что вы там говорили о том, что ваши пациенты испытывают смущение или брезгливость? Полагаю, я чувствую и то, и другое, вспоминая этот грязный эпизод нашей семейной истории. Но теперь вы понимаете, почему я так болезненно отношусь к любым намёкам на то, что я или кто-то из моих домочадцев как-то связан с христианами, чего у нас точно нет.
Гален кивнул. «Значит, фасцинум не защитил вашего прапрадеда. И, похоже, он не излечит болезнь вашей дочери».
«Возможно, из-за её пола он бесполезен. По традиции фасцинум передаётся от отца к сыну. Пока Гаю не исполнится пятнадцать лет и он не получит фасцинум в день, когда наденет свою мужскую тогу, амулет буду носить только я. Такова традиция. Но болезнь Пинарии кажется мне такой неизлечимой, такой загадочной, что я подумал: может быть, если я позволю ей носить его…»
«По моему опыту, ни один амулет никогда не излечивал ни одного своего носителя от какой-либо болезни».
«Нет?» — спросил Люциус. «Я слышал о случаях, когда…»
То, о чём слышишь, и то, что происходит на самом деле, часто совершенно разные вещи. Но позвольте мне поправить себя. Ни один амулет никогда не исцелял своего владельца посредством какой-то невидимой, неосязаемой, необъяснимой – то есть магической – силы. В Александрии я встретил мальчика, страдавшего эпилепсией. Мать дала ему носить амулет, довольно грубо вырезанный в форме крокодила, и с тех пор у него не было припадков в течение пяти месяцев. Затем, по неосторожности, мальчик потерял амулет, и припадки тут же вернулись. Затем мать нашла амулет, надела его на мальчика, и припадки снова прекратились.
«Но вот и всё!» — сказал Люций. «Очевидно, что амулет, или демон или бог, которого он представлял, должен был…»
«Нет-нет. Видите ли, амулет был сделан не из металла, камня и не из какого-нибудь обычного дерева, а из корня пиона. Я провёл эксперимент. Я забрал у него амулет, и припадки возобновились. Я нашёл свежий кусочек корня пиона и заставил его носить его на шее – и припадки прекратились! Его эпилепсию излечило что-то, связанное с корнем пиона, а не с амулетом или какой-то сверхъестественной силой, которую должен был символизировать амулет. Почему корень пиона действовал, мы не знаем, но я предполагаю, что это могло быть связано с действием мельчайших частиц, выделяемых корнем, которые мальчик либо вдыхал, либо поглощал через кожу, поскольку привык к нему прикасаться. Так что, видите ли, «очевидный» ответ не всегда верный. Искусный врач должен не только освоить искусство медицины, накопленное за многие века – общепризнанные знания прошлого, – но и научиться наблюдать и делать выводы из своих наблюдений».
«Понятно. Но разве медицина — это всего лишь совокупность веществ — ядов и лекарств? Разве боги не играют никакой роли в исцелении?»
«Я этого не говорил. Вера в магию ошибочна. Истинное поклонение богам — это другое дело. Я заметил в вашем вестибюле, помимо бюстов ваших предков, ещё две статуи — бородатого старика и прекрасного юноши. Перед ними стояли бронзовые чаши, в которых сжигали благовония.
Юноша, конечно же, — бог Антиной. А старик, должно быть, Аполлоний Тианский.
«Да, в этом доме мы оказываем особое почитание Антиною. Мой покойный отец стал первым жрецом его храма на вилле божественного Адриана.