Кто продиктовал это сообщение? С кем мне встретиться?»
Гален приподнял бровь. «Это она тебя зовёт, конечно.
Домна, императрица. Она правит городом, пока Северус на войне.
Разве ты не знал? Ты ещё не встречал её?
«Нет. А ты?»
«Конечно. Я познакомился со всем домом. Домна хотела воспользоваться услугами лучшего врача в Риме, а это, конечно же, я. Но она очень занятая женщина. Ей потребовалось время, чтобы обратить на тебя внимание. Но почему ты так удручён, Гай? Тебе следует принять вызов. Домна знает и заботится о твоей работе и хочет, чтобы ты продолжил. Хорошие новости, мой мальчик!»
Гай улыбнулся. В тридцать три года он уже был совсем не мальчиком, но Гален, вероятно, всегда будет думать о нём именно так. «Но… сделать солнечные лучи настолько длиннее на этом этапе невозможно…»
«Домна говорит иначе».
«Что она об этом знает?»
«Тише», — прошептал Гален, хотя самыми близкими людьми были путники, стоявшие на дороге на некотором расстоянии. «На самом деле, Домна довольно много знает о боге солнца, Соле, или Элагабале, как его называют эмесенцы».
Маленький Авл заговорил: «Эмесены поклоняются камню, не так ли?» Он склонил голову набок и посмотрел на него с сомнением.
«Да, конечно», – ответил Гален. «В святилище храма Элагабала в Эмесе находится очень большой чёрный камень, который, как говорят, упал прямо с солнца на землю много сотен лет назад. Он ещё тлел, когда его подняли охваченные благоговением местные жители, которые решили поклониться ему и стали первыми жрецами Элагабала – предков Домны. Так гласит легенда. Элагабал – не единственный пример поклонения камню, имеющего давнюю традицию на Востоке. В Греции такой священный камень называется баэтил».
«Баэтил», — повторил Авл, наслаждаясь экзотическим звучанием этого слова.
«Греческие и римские изображения бога Солнца существенно отличаются от изображений эмесенцев, — продолжал Гален, — но неудивительно, что дочь верховного жреца Элагабала в Эмесе имела своё мнение о Колоссе Солнца здесь, в Риме. Какова бы ни была его форма, он изображает божество, которому она поклоняется превыше всех остальных».
«Но если серьезно, они поклоняются черному камню?» — спросил Авл, все еще настроенный скептически.
«У нас в Риме есть такой священный камень», – сказал Гален,
«установлен в храме Великой Матери, привезённом из Пессинунта в те времена, когда Рим вёл смертельную борьбу с Карфагеном. Некоторые считают, что именно установка этого камня склонила чашу весов в пользу Рима».
«Как и этот Элагабал, Великая Матер — божество явно иностранного происхождения, — отмечал Гай, — и с весьма странным жречеством — фанатичными поклонниками, которые буквально кастрируют себя».
«Что такое «кастрировать»?» — спросил Авл, нахмурившись.
«Это то, о чем тебе никогда не придется беспокоиться», — сказал его отец, взъерошивая волосы мальчика.
«Мы, греки, первыми создали бронзовые и мраморные статуи богов, достойные помещения в храмах, — сказал Гален. — Когда мы впервые столкнулись с вами, римлянами, вы ещё поклонялись грубым изображениям из терракоты.
Имейте в виду, что черный камень Эмесенов не был создан ни одним смертным.
Он появился прямо из огненного шара солнца. Все, кто его видит, лишаются дара речи от благоговения — так говорят.
«Я хочу увидеть камень», — сказал Авл.
«Возможно, ты так и сделаешь», — сказал Гален, — «если когда-нибудь посетишь Эмесу. А теперь тебе лучше поторопиться, Гай. У тебя встреча во дворце с нашей госпожой».
«И мне теперь так к ней обращаться? «Домина»? Как будто я её рабыня?»
«А как же иначе? Со времён Домициана к нашим правителям обращались как к
«Доминус». Почему же с женщиной должно быть иначе? Её имя и так очень близко к «Домина», но лишь по совпадению. На её родном языке, который происходит от финикийского, «Домна» означает «чёрная».
«И это так?» — спросил маленький Авл.
Гален улыбнулся. «Возможно, загорелее тебя, но едва ли чёрный; не более чёрный, чем соперник императора на Востоке, Песценний Нигер, несмотря на его имя».
«А почему она пишет во множественном числе?» — спросил мальчик. « Мы рассматривали… Мы понимаем…» У неё две головы?
«Подозреваю, — со смехом сказал Гален, — что множественное число подразумевает, что она говорит и от себя , и от имени мужа, поскольку он наделён всеми полномочиями принимать решения в его отсутствие. Что «мы» могли бы даже предполагать определённое равенство с ним».
Гай фыркнул. «Домна, Домина, как угодно. Ни одна женщина никогда не будет править Римом! И всё же, из уважения к её мужу, я буду обращаться к ней так, как ты предлагаешь. Но мне придётся немедленно разубедить её в этой безумной идее изменить солнечные лучи Колосса на этом позднем этапе реконструкции. Или она из тех женщин, которых невозможно образумить?»