«Я думаю, что Аполлоний был один, кто перехитрил», — сказал Гай.
«Вот, видите ли, именно поэтому вам следует познакомиться с Филостратом, и наоборот, чтобы вы могли поделиться с ним точными, подлинными подробностями отношений вашей семьи с Аполлонием, чтобы Филострат мог вплести их в свой рассказ».
«Это будет биография?» — спросил Гай. «Я думал, что только императоры и короли достойны этого».
«Почему не философы?» — сказала Домна.
— Действительно, — сказал Филострат.
«А может быть, даже и женщины?» — спросила Меса.
Последнее замечание явно зашло слишком далеко для Филострата, и он проигнорировал его.
«Биография, философский трактат, роман?» — сказал он. «Не знаю, как потомки назовут мою книгу о мудреце из Тианы, но я ясно вижу её в своём воображении, сверкающую остроумием и полную мудрости, книгу, совершенно не похожую ни на одну другую».
Домна цокнула языком. «Это платоновский идеал книги, а не настоящая книга, за написание которой я тебе и плачу. Такая книга крайне нужна миру, чтобы все люди повсюду могли познакомиться с Аполлонием Тианским».
«Ты последовательница, Домина?» — спросил Гай.
«Я есть. Как Элагабал — или, если угодно, Непобедимое Солнце — затмевает всех остальных богов, так и путеводной свет Аполлония затмевает свет любого другого
Смертный, когда-либо живший. Каждое его слово и каждая история о нём дороже золота. И всё же всё, что я знаю об Аполлонии, — это лишь лоскутное одеяло из легенд и чужих рассказов. Поэтому я думаю, нужна книга, чтобы раз и навсегда запечатлеть этого человека и его учение. Думаю, такая книга может изменить мир.
Филострат кивнул.
Домна склонила голову перед Гаем: «Мне сказали, что у вас и вашей семьи есть святилище Аполлония в вашем доме, сенатор Пинарий».
«Мы делаем».
«То же самое делаем и я, и моя сестра. В нашем святилище есть статуя мудреца, а также посох и плащ, принадлежавшие ему».
«Драгоценные реликвии!» – воскликнула Меса, поднимая руки. «Священные реликвии мудреца!»
«Мы привезли их аж из Эмесы», — сказала Домна.
«Его легче транспортировать, чем гигантский черный камень», — подумал Гай.
«Хотите ли вы осмотреть святилище, сенатор Пинарий?»
"Я бы."
Последовала церемония: придворные покинули зал в определённом порядке, в то время как другие образовали кордон, чтобы сопровождать императрицу и её приближенных, включая Гая и Филострата, из зала и провести их по коридорам. Эта сложная процедура была чем-то новым для дворца, по крайней мере, по опыту Гая. Коммод не утруждал себя подобными формальностями. Возможно, так было принято в Эмесе.
Домна возглавляла отряд, за ней шла её сестра, а за ними следовали Гай и Филострат. Внезапно впереди них из-за угла выскочили два мальчика, визжа от смеха, и помчались к ним. Гаю показалось, что они примерно одного возраста с маленьким Авлом.
Они резко остановились, едва избежав столкновения с Домной, которая резко остановилась, как и все остальные в группе.
Двое мальчиков раскраснелись от смеха. «Мама!» — воскликнул один из них, глядя на Домну, и Гай понял, что это сыновья императора.
За шумными мальчишками следовали две взволнованные, разгневанные девочки-подростка, которые были так похожи друг на друга и так напоминали свою резкую мать, что Гай сразу понял, что это племянницы Домны, две дочери Месы. Эти две пары сестёр были двоюродными братьями и сестрами, и они явно не были…
ладили. Это неудивительно. Даже императорская семья, в конце концов, была семьёй, со многими из тех же традиций, что существовали в домах по всему миру.
«Что происходит?» — спросила Меса у своих дочерей.
«Они ведут себя как монстры, мама», — сказала одна из девочек.
«Злобные маленькие монстры!» — сказал другой. «Они рылись в моей шкатулке с драгоценностями и украли очень изящную брошь с кусочками цветного стекла и меди, ту, что в форме павлина. Я просила их вернуть её, но они говорят, что скорее сломают её, чем отдадут мне».
«Но вы не смеете нас трогать!» — сказал старший из мальчиков, прижимая брошь к груди. «Мы — сыновья Северуса, и никто на земле не имеет права нас трогать, кроме самого императора!»
«А твою мать!» — сказала Домна так строго, что упрямая нижняя губа мальчика задрожала. «Ты сейчас же вернёшь брошь своей кузине».
«Лучше сделай это сам!» — сказал младший из мальчиков. На лице старшего брата отразилась целая тьма мятежных и угрюмых выражений, и он, наконец, казалось, был готов подчиниться, повернувшись к кузену и протянув ему брошь. С торжествующей улыбкой девочка потянулась за ней, но в последний момент мальчик швырнул её на пол, где осколки цветного стекла разлетелись на осколки, ударившись о полированный мрамор.