Девочка вскрикнула, а затем заплакала. Сестра бросилась её утешать. Её горе, казалось, только ободрило мальчика, и он принялся топать ногой по остаткам броши.
«Вот это ты и сделал!» — сказал его младший брат.
«Потому что я не трус, как ты».
«Я не трус!»
«Вы обе маленькие монстры!» — сказала девочка, утешая сестру.
«Ты не должен их так называть», — сказал Меса.
«Но они такие, какие есть, мама. Ужасные маленькие монстры, которые ни на что не годны, кроме как делают нас несчастными».
«Мальчики, вы извинитесь », — сказала Домна.
«Но это не я его забрал», — сказал меньший мальчик.
«Но это была твоя идея», — сказал его старший брат.
Вдруг все члены императорской семьи, казалось, заговорили разом: мальчики ссорились, девочки возмущались, матери требовали порядка. Наконец Домна хлопнула в ладоши, и все замолчали.
Она повернулась к двум придворным и приказала им проводить детей. Мальчиков повели в одну сторону, а девочек — в другую.
«И найдите кого-нибудь, кто уберет этот беспорядок», — приказала она, указывая носком своей элегантной сандалии на осколки стекла.
Пока они направлялись к святилищу Аполлония, Гай пытался принять благочестивый вид, но едва мог удержаться от смеха.
Позже, в доме Пинариев, Гален прибыл в качестве гостя на обед. Пока они отдыхали в саду, попивая вино и поедая жареные кедровые орешки, Гай рассказал ему всё о своей аудиенции у императора.
«Подумать только, что женщина с такими возвышенными философскими претензиями могла произвести на свет двух столь непослушных детей!» Гай покачал головой.
«Но они же всего лишь маленькие мальчики», — сказал Гален.
«То же самое относится и к Авлусу, но я был бы потрясен, если бы он когда-либо вел себя подобным образом, особенно в присутствии других людей».
«Да, но Авл не сын императора».
«Тем более, что можно ожидать, что эти два мальчика будут вести себя лучше, будут обладать большим самообладанием, даже если им всего пять или шесть лет. Марк Аврелий никогда не был таким, даже в детстве. Так всегда говорил мне отец».
«Я думаю, что Марк Аврелий, должно быть, был столь же исключительным среди мальчиков, как и среди мужчин. И теперь нами правит не Марк, а Септимий Север. Учитывая его политическую проницательность и боевые навыки, Север, вероятно, будет нашим императором ещё долго — возможно, достаточно долго, чтобы один из этих мальчиков вырос и стал его преемником».
«Как Коммод стал преемником Марка? Когда я думаю о диком поведении этих двух мальчиков — «злобных маленьких чудовищ», как называли их кузены, — и о том, как импульсивно старший уничтожил безделушку, вместо того чтобы вернуть её, несмотря на волю своей матери, да ещё и на глазах у всех… что ж, мысль о том, что такой ребёнок станет императором, отрезвляет».
OceanofPDF.com
204 г. н.э.
Глашатай в ярко-желтой тунике, в сопровождении мальчиков, размахивающих разноцветными тканевыми лентами, шагал по улице, объявляя о предстоящем празднике.
«Подобного этому, — выкрикнул он, — никто из ныне живущих не видел и никогда больше не увидит!»
«Как он может такое утверждать?» — спросил Авл, глядя в окно на пёструю процессию внизу. «Я никогда раньше не видел этих так называемых Вековых игр, но мне всего пятнадцать. Кто скажет, что я не доживу до следующих Вековых игр?»
Они находились на втором этаже мастерской. В долгий летний день в комнате бывало очень жарко, но открытые окна обеспечивали наилучшее освещение для рисования. Авл проявил себя как превосходный рисовальщик.
Даже сейчас он делал быстрый набросок герольда и мальчиков с вымпелами.
«Вековые игры проводятся лишь раз в сто десять лет, — объяснил его отец. — Последние проводились во времена Домициана, когда твой прапрадед носил фасцинум и был знаком с Аполлонием Тианским. Меня не было на тех Вековых играх, и уж точно не будет на следующих. И ты тоже, сын мой, если не доживёшь до ста двадцати пяти».
«Почему каждые сто десять лет?»
«Потому что считается, что это максимально возможная продолжительность человеческой жизни, и, таким образом, расписание подтверждает это утверждение — любой человек увидит только один такой матч за всю свою жизнь, если вообще увидит. Как в старой шутке: спортсмен проигрывает все соревнования на Мирских играх, но друг утешает его, говоря: «Не унывай! Я уверен, что ты победишь на следующих Мирских играх!»»
Авл застонал. Его отец рассказывал ужасные шутки.