Послышались насмешливые звуки, нервный смех, а затем громкий гомон, когда все заговорили одновременно.
OceanofPDF.com
221 г. н.э.
В Риме был праздничный день. Новый храм Элагабала на Палатине только что был достроен, и в этот день священный баэтил должен был быть пронесён через Форум и установлен в храме. Гай, в сенаторской тоге, участвовал в процессии. В толпе были его сын и внук, а также его старый друг Филострат.
К лучшему или к худшему, Гай больше не пользовался привилегией быть вхож в дворец. Пинарии практически не имели прямого контакта с молодым императором, который привёз из Эмесы своих скульпторов и ремесленников для создания портретов императорского двора. Созданные ими изображения казались римлянам странно застывшими и безжизненными.
Восстановление сгоревшего амфитеатра Флавиев продвигалось медленно; приоритет отдавался быстрому строительству храма Элагабала. Тем не менее, пинарии не теряли времени, спасая обгоревшие статуи или изготавливая новые, которые впоследствии украсили многочисленные ниши восстановленного амфитеатра.
Поскольку император был всего лишь подростком, никто не ожидал от него рассудительности или утонченности мужчины. Широко распространено мнение, что всем заправляют его мать и бабушка. Эмесенские женщины были не чужды дворцу благодаря своему родству с покойной Домной. Они были такими же амбициозными, как и она, если не больше. Домна никогда не решалась ступить на порог Сената, но Соэмия появилась рядом с сыном в Сенате, разделив с ним помост. (Агриппина, мать Нерона, как известно, посещала Сенат, но держалась за занавеской, вне поля зрения.) Так был ли новый император слабаком? Были признаки обратного. Молодой Антонин, безусловно, был упрям, когда дело касалось продвижения поклонения Элагабалу. Всякий раз, когда на церемонии призывали какое-либо божество, Элагабал должен был упоминаться первым, даже раньше Юпитера. Император был столь же упрям и в государственных делах, ставя своих верных сторонников выше людей из старых римских семей. На должности магистратов он назначал не только выходцев из Эмесы, но и поваров, танцоров и атлетов. Человек, некогда приговоренный к галерам, стал городским префектом. Как заметил один недовольный сенатор: «Это логичный результат решения его так называемого отца сделать всех в империи римскими гражданами. Любой может не только называть себя Антонином, но и стать кем угодно ! »
Неприкрытая женственность императора также вызывала недоумение. Одно дело, когда мужественный император окружал себя мужественными гладиаторами и, возможно, тайно занимался с ними сексом; многие предполагали, что Коммод так и поступал. Другое дело, когда император наслаждался женской ролью и открыто афишировал это. Он даже представил своего любимца, светловолосого возничего и бывшего раба по имени Гиерокл, как «моего мужа». Многие из низкородных граждан и солдат, казалось, находили подобные истории забавными, но сенаторы были возмущены.
Пинарии получали большую часть информации о дворце от Филострата, который всё ещё был придворным, хотя и не пользовался таким почётом, как при Домне. Он встречался с новым императором лишь мельком.
Молодой Антонин не интересовался философами и мудрецами и не читал книг.
«Тогда что же его волнует?» — спросил Авл. Он стоял рядом с Филостратом на смотровой площадке в конце шествия, недалеко от храма Элагабала.
«Насколько я могу судить, только две вещи. Во-первых, его бог. Во-вторых, его постельные мужчины».
«Ты шутишь», — сказал Авл.
«Я не такой. Нерон хотел быть только актёром, Коммод — гладиатором, а молодой Антонин… Венерой!» Филострат вздохнул и покачал головой, изображая смятение, которое Авл счёл неубедительным.
Филострат не распространялся о своей личной жизни, но достаточно было прочитать некоторые из его сочинений, чтобы заметить, что он питал слабость к мужчинам или, по крайней мере, был увлечен мертвыми греческими героями.
«Некоторые говорят, что мальчик прекрасен, как Венера», — сказал Авл с лукавой улыбкой, потому что ему иногда нравилось подразнить старшего мужчину.
«Я не заметил, поэтому не могу ничего сказать», — с каменным лицом сказал Филострат, отказываясь поддаться на уловку. «Но смотрите, вот и процессия. Кажется, я вижу вашего отца среди этого моря тог. Да, вот он!»
Сенаторы и магистраты шли первыми, чтобы, достигнув храма, собраться на ступенях и наблюдать за остальной частью процессии. Выражения их лиц были то растерянными, то огорченными, то угрюмыми – совсем не праздничными. Среди них был и Гай Пинарий, который кивнул сыну и другу в знак приветствия.