Наконец Вальтер принял решение ехать. Но ехать в ностальгических целях было не в его правилах. Ему захотелось коммерческих сделок. Через партнёра по бизнесу он вышел на петербургскую фирму, занимавшуюся продажей цветных металлов. Коммерческое предложение из России он получил на следующий день после факсимильного запроса. Он вступил в переговоры. Его юристы подготовили контракт. Следом пришло приглашение, и Вальтер отправился в российское консульство. Там он был приятно удивлён любезному отношению усатого чиновника к своей маститой личности. Никаких подозрений в мотивации его деловых устремлений не обнаружили и предложили заплатить двести марок за срочное оформление визы. Чиновничий произвол Вальтер принял за жест доброй воли и без колебаний выложил две стомарочные купюры.
Визовые формальности были решены за день. Ещё быстрее «Боинг» Люфтганзы донёс его из Гамбурга в Санкт-Петербург. После пышной встречи в аэропорту его усадили в белый «Линкольн» и увезли в офис. За пару дней он планировал решить все деловые вопросы и на аэрофлотском «Ту» взять курс на юго-запад.
Итак, территория его детства неумолимо приближалась. Досконально изученная по современным альбомам, она будоражила его воображение по ночам, и он просыпался, одурманенный жуткими видами Раушена, и долго ходил по комнате со стаканом минеральной воды. Будучи абсолютно рациональным человеком, он не испытывал слёзной ностальгии по родным краям, но всякий раз, когда попадал на балтийское побережье, его, привыкшего брать в жизни высоту за высотой, мучила и даже раздражала прилипчивая мысль о том, что есть на Балтике такой уголок, куда он не имеет права заглянуть. Перед этой проблемой при всей своей состоятельности и высоком бюргерском статусе он ощущал себя глупым школяром, потому что не знал механизмов, способных перенести его из детских воспоминаний в реальный ландшафт Земландского полуострова. Тогда в природе не существовало таких механизмов…
Потом с Востока подул свежий ветер. Поглощённый своим делом, Вальтер проспал час, когда его соотечественники бросились паковать багажи, желая перед смертью побывать на родине. Туристические агентства открыли сезоны ностальгических туров, и караваны автобусов потянулись в восточно-прусские круизы. Активизировались музеи и благотворительные фонды. Журналисты бросились разрабатывать запретные темы. Вальтер лично внёс несколько пожертвований на восстановление Кафедрального собора и передал десять подержанных компьютеров детскому дому. Он понимал, что с пустыми руками к обездоленным людям ехать не принято. Его агенты развили обширную благотворительную деятельность. Для жителей Раушена он снарядил три микроавтобуса с гуманитарными грузами. Однако автопоезд безнадёжно застрял на польско-российской границе. Людям Вальтера стоило огромного труда извлечь с таможенного склада поношенные вещи и медикаменты. Но средоточение его помощи пришлось на меня. Я был объектом его пристального внимания. Вальтер взялся продвигать меня в том направлении, которое хоть и было ему малознакомо, но гарантировало успех благодаря связям и солидному весу в гамбургском деловом бомонде. При этом Шмитц не боялся, что моя выставка может закончиться крахом. Он не стал обращаться к искусствоведам, дабы убедиться хотя бы в минимальной ценности моих работ.
Свои чувства по поводу возвращения родительского дома Вальтер не афишировал. Конечно, он тихо торжествовал, когда сидел в саду под рододендроном и работал с деловыми бумагами и почтой. Он наслаждался чистотой и уютом, когда перед сном расхаживал по дому в своей атласной салатовой пижаме, расшитой блёстками и бархатистыми звёздочками. Но он никогда не делал прилюдных громогласных заявлений по поводу личной победы над метаморфозами европейской истории, лишившей его семейной святыни.
…Утро выдалось замечательным. К полудню на пляж потянулись курортники. Из переполненных электричек валил цветной пёстрый люд и устремлялся на море. В кафе начались приготовления к обеду. Янтарные лавки ожидали немецких туристов. Агенты турфирм сидели в оживлённых местах за раскладными столиками. Фальшивил уличный саксофон. Лето перевалило через экватор.