На кладбище меня поддерживали мои ребята. Все прошло, как и положено чинно и слегка торжественно. Все же банк, которому он отдал почти сорок лет службы, оказал ему и здесь почтение. Потом прошли девять и сорок дней, и я осталась одна. Ребята разъехались «по своим квартирам», как говорится, а мне куковать здесь. Правда, и тот и другой звали с собой, но я отказалась. Зачем я им в их молодой и стремительной жизни, я, домашняя, но уже старая курица. Им нужны молодые курочки.
Как-то сидя у окна, вязала нескончаемый шарф и задумалась – так ли прожила свою жизнь, как могла бы? Что-то терзало меня, как будто я что-то упустила или же не туда ступила, не по той дорожке пошла. А еще я так и не испытала чувство любви, как пишут в книжках с яркими обложками, не страдала любовными страстями, не ревновала и не умирала от вожделения. Я даже ни разу не испытала оргазма. Так все было буднично и по жизни спокойно.
И мне вдруг захотелось страстей, романтики, обожания и пылкости влюбленного мужчины. Хотелось нежности, ласки, животного влечения, всего того, что не испытала сама и о чем читала в книгах и видела в сериалах. Но потом поникла:
- Видимо теперь все это будет у меня лишь в следующей жизни, - со вздохом сказала я, и продолжила считать узор вязания длинного шарфа, тихонько шевеля губами.
- Хочешь, сделаю тебе такой подарок, - услышала я в тишине комнаты женский веселый голос.
Резко оглянулась, осмотрелась, но никого не увидев, только пожала плечами:
- Померещилось.
- Нет, - произнес тот же голос, и из проема двери вышла женщина в белой хламиде на манер римских тог, с фибулой на плече. – Ну, здравствуй подружка! Я – богиня Веста, а ты моя весталка.
Вначале я растерялась, думая, что все это мне привиделось то ли от жары, то ли от одиночества, но когда та присела в кресло напротив, почувствовала легкий аромат трав и дыма курительных палочек. Это было слишком явно.
- Я весталка? – проговорила я, ошарашенная таким заявлением.
Та, улыбнувшись, кивнула. Тут я попыталась быстренько вспомнить, кто такая Веста и кто такие весталки. Передо мной всплыли слова из инета.
«Первоначально Веста в ранней римской мифологии считалась покровительницей домашнего уюта и спокойствия. Что бы не случилось, любая женщина шла к Весте, несла ей щедрые дары, просила о процветании семейства, здоровье стариков и рождении детей. В дни праздников знатные римские матроны, босые и простоволосые, направлялись к храму богини, моля ее благословить их дом. Эти священные празднества - весталии, проводились в начале июня, и были полны тайных ритуалов и жертвоприношений. В этой своей ипостаси Веста покровительствовала простым житейским делам: приготовлению пищи, выпечке хлеба и помолу муки. Считается, что легендарный царь Нума Помпилий самолично ввел публичный культ Весты. Это было отражение его чаяний о вечном огне, горящем в самом сердце города, и хранившим его первозданную душу. На римском холме Палантине был построен храм Весты, олицетворявший собой очаг самого Рима».
- Я приветствую тебя, богиня! – встала я и, приложив руку к груди, поклонилась в пояс. – Чем заслужила твое внимание?
Та посмотрела на меня с улыбкой и махнула рукой, приглашая садиться.
- Ты была послушна, внимательна и выполнила свое предначертание здесь в этом мире, став преданной женой, прекрасной матерью и отменной хозяйкой. Хочу сейчас тебе предоставить совсем другой мир, где ты сможешь стать иной, познать счастье любви и страсти. Согласна ли на такое перемещение?
- Но я уже стара для новых чувств! – воскликнула я в смятении. – Да и кто посмотрит на меня в таком возрасте! Вокруг много молодых и красивых дев. Зачем им растрачивать свои силы на меня?
- Ты будешь там вновь молодой и возьмешь с собой все свои умения. Только жизнь будет у тебя не только интересной и новой, но и другой.
- Другой? – удивилась я.
- Именно. Отличной от той, что ты прожила здесь. Согласна?