Я стояла и не могла даже сосредоточиться, так была растеряна. Веста смотрела на меня с улыбкой и слегка с прищуром, будто оценивала по своим критериям.
- Там я тоже буду под твоим покровительством, Богиня? Такой же весталкой? – решила уточнить я, слегка потянув время, чтобы одуматься и отказаться.
Веста, видимо, поняв мою уловку, махнула рукой:
- Давай-давай соображай быстрее. Время уходит и скоро закроется дверь между мирами. А тебе надо еще написать пару писем своим детям, чтобы не беспокоились и не искали.
Тут я, как-то по инерции что ли, кивнула согласием и побежала в кабинет писать записки ребятам.
- Жду тебя здесь! - крикнула мне в спину Веста. – Даю тебе пару минут! Не задерживайся!
Я уже взлетела, не чуя ног, на второй этаж в кабинет мужа и, запыхавшись, села за стол. Руки сами потянули стопку бумаг и ручку, чем прежде писал муж. Не задумываясь, начала писать одну бумагу на двоих, чтобы не искали меня, что я убываю в другой мир и что я сама сделала такой выбор.
- Не ищите меня и простите, если сможете, - писала я быстро, почти без знаков препинания. – Я знаю, на что иду и запомните меня веселой. Ваша мама.
Тут же услышала голос богини, которая звала меня. Мигом спустившись вниз, спросила, заглядывая в уже строгие глаза Весты:
- А что-то можно взять с собой?
- Что? - удивленно вскинула она брови.
- Ну, деньги например или украшения. Там же надо как-то жить?
- Если только золото, - усмехнулась она.
Я кинулась в свою комнату и схватила сундучок, в котором лежали все мои драгоценности, что дарил мне муж. Только самые дорогие были в сейфе. Не стала брать.
- Пусть будет детям, - решила я, - как память обо мне и отце.
Спустилась вниз.
- Это можно? – показала я завернутые в платок только золотые предметы: цепочки, кольца, серьги, где было больше золота.
– Бери, - равнодушно пожала та плечами. - Но учти, там все будет по другому и ты будешь другая.
- Какая? – лишь успела я сказать, как Веста вскинула руки, и завертелось все вокруг. Закружилось и моя голова. Я почувствовала, как стала падать в какую-то воронку, и вихрь с силой обрушился на мое тело. Скрутил, сжал со всех сторон и понес неизвестно куда. Я ничего не видела и только слышала свист и рев разбушевавшейся стихии. Страха не было, не успела даже испугаться, так все быстро произошло. А потом резкое падение и сильный удар в спину, будто меня приподняло и треснуло обо что-то твердое. Тут я, почувствовав острую боль и мысль, что перелом позвоночника мне обеспечен, рухнула на камни. Пришла спасительная темнота. Но перед тем как отключиться, я услышала последние слова богини:
- Все будет хорошо-о-о-о….Будь счастлива, моя весталка-а-а…
Глава 2.
Очнулась я от боли в той же спине. Открыла глаза с чувством отчаяния, что могу и не встать с таким переломом. Но тут же подвигала ногами и руками и поняла, что все в порядке, да еще и двигаются как-то живо, не как ранее при моем прежнем артрите. Да и боль тут же ушла, как и не было. Рывком села и поняла, что сижу на каменном полу, скорее даже булыжном, и тело мое болит не от удара, а от долгого лежания на холодных камнях. Было темновато, но все же смогла увидеть, что вокруг ни души, что это площадка и что передо мной колонны диковинного храма. Упершись руками о паперть, повернулась вправо влево, огляделась. Потом, откинувшись назад, посмотрела на здание, высившееся передо мной. Колонны его с портиком наверху были белыми, с едва видимыми в полутьме трещинами от верха до низа. Некоторые обвиты лианами или вьюном с опавшими листьями, как при осени. Сам портик был с отвалившимся краем, а ступени высокой лестницы почти все разрушены и между ними растет трава и кустики каких-то растений. Здание высотой в четыре-пять этажей на взгляд, было старым и, вероятно, брошенным за ненадобностью. Встав во весь рост, заметила у себя какое-то несоответствие ног или кособокость. Пошарила по телу глазами и руками и тут же и поняла, что положение тела несколько непропорционально – одна сторона короче другой, одно плечо ниже другого.
- Что это? – мелькнула страшная мысль. – Я калека?
Сердце забилось от резкого крика. Это кричала я, отчаянно и безумно.
- Нет-нет-нет! – причитала, заглядывая в лужу, находившуюся чуть в стороне, вероятно, после дождя. Там едва разглядела себя, но и этого мне было достаточно – в ней отражался молодой, красивый облик юной девицы, то есть мой. Лицо просто волшебное, волосы роскошные, а вот плечи и все тело будто глина, мятое великанскими руками и плохо вылепленное. Одно плечо выше другого, на спине горб и руки почти до колен. Ноги тоненькие и груди вообще нет, лишь чуть выпирают сосочки впереди. Одета в рубище, при том рваное по низу, но чистое. На ступнях какие-то то ли лапти, то ли босоножки из ремешков и завязок из кожи. Такие я видела в исторических сериалах на древних людях. Сами ладони узкие, пальцы длинные и красивой формы. Гибкие, молодые. И вся я молодая, судя по частичному осмотру и лица и тела. Но спина! Горб!