Я кивнула.
- Жаль мне тебя, - вздохнула она. – Но если что обращайся. Меня зовут Аквила. Сама я из поселка и там же живут мои родители. Мы не бедные, но я хочу заработать на приданое и здесь уже у меня есть жених. Он воин в команде графа. Красивый. У нас любовь.
Она так это сказала, что я, аж, позавидовала ей и тихо вздохнула. У меня пока все нестабильно, если не сказать плохо. Опять жить скрытно, не попадаться на глаза никому, даже поселянам. На душе поселилась тоска.
Аквила довела меня до кухни и простилась. Я же спустилась в подвальное помещение и вновь присоединилась к Сайке. Та тут же принялась меня выспрашивать и успокаивать, что, мол, экономка меня просто пугала.
- Да она всем так говорит! – скривилась она. – Боится, что граф ее бросит и кончится ее власть. Кому она будет тут нужна?
- Но из-за меня чего уж тревожиться? – удивилась я. – А то я не знаю себя? Кто на меня взглянет без презрения?
- Ну, не говори! – вскинулась она. – А лицо, а волосы твои да еще глаза! И если бы не горб, то ты красивее ее в сто раз! К тому же милая и умная, судя по твоим рассказам и поведению. Не то что эти две грымзы!
Я лишь улыбнулась, глядя на злое личико своей приятельницы.
- Очень хочется, чтобы ты стала моей подругой, - вдруг мелькнула мысль.
Вот что-что, а по поводу друзей у меня было хорошо, не то что кавалеров.
- Это и понятно, - вздохнула я и принялась под веселую трепотню Сайки перебирать продукты.
Свою работу мы сделали как раз к обеду и вернулись в столовую. Там уже знали о том, что я утверждена экономкой и все с этим поздравили и весело приступили к обеду.
Так прошел месяц.
Я кроме принеси-подай уже показала кое-что из моих прежних знаний и навыков. Во-первых опять же увидели мои вышивки. Сайка тут же попросила ее научить этому вышиванию. Во вторых на кухне я как-то сделала майонез. Правда, немного, всего на одно яйцо, но заправка понравилась всем и Проква решила показать ее графу, то есть заправила салат моим соусом. Тот похвалил ее, вызвав к себе, и пожелал ввести его в основное меню . Но она не сказала, что это именно я была его изготовителем, так как сама просила об этом. Вначале та как-то не могла понять, почему, но я убедила ее, что это нужно для моей же свободы от обязательств. Кухарки тоже были поражены, ведь граф мог и наградить, но я просила и их молчать, объяснив тем, что экономке обещала не выделяться перед графом и не показываться ему перед глазами. Фауста редко спускалась в кухню, вместе нее у нас часто была ее дуэнья и камеристка, как еще можно сказать об этой женщине, близкой подруге экономки. Звали ее Альба и была она скорее надсмотрщицей и доносщицей, нежели прислугой. И поэтому все ее просто боялись и старались не связываться лишний раз. Ее длинный нос совался во всё – как используются продукты, что готовится, о чем говорит прислуга и кто смеет обсуждать действия графа и его экономки. Мы же знали, что сам хозяин не будет вмешиваться в дела замка, но в то же время требует исполнения тех порядков, которые сам установил. Иначе тут же отчисление безо всяких предупреждений. И поэтому все работали в полную силу и старались меньше обсуждать дела вышестоящих. Если только шепотом или же в кулуарах, где соблюдаются правила осторожности любых высказываний. А в общем, я тоже приняла эту норму и не позволяла себе говорить громко. Жила тихо, старалась быть незаметной, и это мне пока удавалось, даже с изобретением майонеза. Проква, правда, заинтересовалась моим изобретением, мол, где и когда, на что я попыталась соврать, что вычитала как-то в книге. Этих книг было огромное количество в замке и самых разнообразных. Об этом я узнала, как только переступила порог местной замковой библиотеки.
Как-то горничная Аквила, с которой у меня сложились хорошие отношения, рассказала мне при встрече, что идет из библиотеки, где убиралась. Я попросила провести меня туда в тайне от всех. Она вначале колебалась, но я упросила ее, пообещав научить узорам вышивки, которая привлекла и ее внимание, а потом решилась и показала мне служебный вход. Туда могли проходить лишь уборщицы и то два раза в неделю. Вот я и прошла с ней один раз, а потом тайно посещала эту обитель знаний уже чаще, без её ведома. Здесь я узнала много нового о мире, в котором очутилась, поняла, что магия здесь является привилегией и ценится очень высоко. Но, кроме того, что она есть, надо ею уметь пользоваться. А для этого есть книги и учителя, которые помогают это осваивать. Книги уже нашла и с удовольствием читала, а вот учителей не видела. Видимо, здесь кроме графа не было кого этому учить. Кроме того, я узнала, что граф является артефактором и изобретает артефакты, то есть приблуды по-нашему, которые и применял у себя в замке – подача воды и ее подогрев, слив и канализация, подъем лифта в столовой и даже пользование огнем, но лишь для поджога, вместо спичек. Только не было электричества Для этого нужны были постоянные источники энергии, а это было недоступно в этом времени. Но судя по тем книгам, которые приходили графу из столицы из Академии, он к этому стремился. А еще пытался, как и наши алхимики в прошлом, изобрести элексир молодости и лекарство от старости. Для этого нужен был Философский камень, или же волшебный артефакт, и над этим он работал в своей лаборатории. Она-то и помещалась в том же полуподвале, где и кладовые продуктов и вина. Только нужно было спуститься еще ниже, и там была крепкая дверь, которая запиралась магически. Так что при любой попытке любопытства, можно было даже пострадать от той защиты, как предупреждались все новички, работавшие в замке. Я бы очень хотела туда попасть и посмотреть на работу местного алхимика, но даже спускаться туда было запрещено. Тогда я занималась тем, что читала книги и это меня пока устраивало.