- Как тебя зовут? – ласково спросила я, одергивая его камзольчик.
- Луций, - тихо сказал он.
- А что ты тут делаешь так поздно?
- Я прячусь от тетки Фаусты Альбы.
- Почему?
- Она меня бьет.
И он протянул мне ручки. Я увидела вспухшую тыльную сторону ладошки.
- Господи! – ахнула я, рассматривая маленькую ручку. Прижала ее к своим губам, поцеловала. – Бедный малыш!
Он не стал отрывать от меня ручонку и только заплакал еще сильнее, навзрыд. Я прижала его к себе.
- Тсш…тсщ..тсщ, - запричитала я, поглаживая его по спинке. – Не плачь, малыш! Хочешь, пойдем со мной?
Он еле успокоился и кивнул. Я подхватила свечу и только взяла его за руку, как послышалось покашливание, и двери в библиотеку открылись. Тут же, я толкнула малыша от себя, показав ему пальцем, прижатым к губам, мол, тише, и тот спрятался за полками. Я же, выступила вперед, отходя от того места, где стоял испуганный малыш. Добежала до стола, на котором еще лежала моя открытая книга и, схватив ее, сунула в карман на своем фартуке. В этот момент за моей спиной раздался удивленный мужской голос6
- Кто вы и что тут делаете?
Я быстро обернулась и присела:
- Ваше сиятельство!
- Так, - поднес он ко мне свой трехрожковый подсвечник. – Я спросил, кто вы и что тут делаете?
- Меня звать Крайна, господин, и я тут хотела посмотреть какую-нибудь книжку. Если вы позволите.
- Книжку? – удивился он так, что, чуть было, не крикнул, повысив голос.
- Да, мой господин, - вновь присела я, опустив смиренно голову.
Он подошел.
- А ну, посмотри на меня? – приказал граф и поднял двумя пальцами мое взволнованное лицо.
Я еле-еле с большим трудом, пересиливая себя, подняла на него глаза, боясь, что он увидит сейчас мое уродство и скривится от брезгливости, как делали почти все, кто сталкивался со мной впервые. Но на его лице читалось лишь удивление и любопытство.
- Надо же! – сказал он и медленно осмотрел меня, освещая до талии. – Такая красивая девушка и умеет читать. А ну, что тут написано? – протянул он мне книжку, которую тут же взял с полки. – Читай!
Я бойко прочла название. Он приказал прочитать первые строки и хмыкнул:
- Верю, что умеешь. А теперь скажи, зачем тебе та книжка, что лежит в твоем кармане?
Тут я вспомнила, что от испуга спрятала книгу по магии, которую читала за столом. Я медленно вынула ее:
- Это магический учебник, мой господин, - тихо сказала я. – Мне было интересно прочитать, как маги пользуются своими умениями.
- И что ты поняла из прочитанного?
- Пока не всё прочитала, но поняла, что магия это то же самое, что и воздух и он разлит везде вокруг нас. И только опытные маги могут этим пользоваться с помощью пассов или артефактов.
- Так понятно, - усмехнулся он. – А тебе-то, зачем все это?
- Я бы хотела узнать, почему боги дали мне такое тело и можно ли сделать такой артефакт, который поможет мне исправить себя.
- То есть, - поставил он подсвечник на стол и присел на его край, - ты хочешь исправить дела богов?
- Да, мой господин, - сказала я, глядя ему в глаза, в которых уже видела смешинки. – Может именно в этом и есть моя миссия в этом мире.
- Надо же, - еще раз удивленно поднял он брови. – Ты говоришь как ученый, а не как прислуга. Где же ты научилась грамоте, и кто тебя учил?
Я рассказала ему немного о себе, кроме того, что попала сюда по воле Весты, и он задумался.
- Значит, ты хочешь изобрести такой артефакт, который поможет твоему телу избавиться от уродства? Так я понял?
- Да мой господин, - присела я, все еще стоя перед ним со свечой в руке.
- Хорошо, - помолчав, сказал он медленно. – Я не разрешаю тебе брать эту книжку, но ты можешь приходить сюда, когда захочешь, и читать что посчитаешь интересным, раз уж ты так любопытна. Я подумаю, как тебя проверить на магию. Возможно всякое, и у такой как ты может что-то и проснуться. Боги еще и не такие шутники!
Он хмыкнул еще раз, и поднялся, чтобы взять с полки какую-то рукопись. Направляясь к дверям, он спросил:
- А ты что стоишь? Иди к себе.
- Можно ли мне сегодня почитать здесь немного? – спросила я, с замиранием сердца, ведь в углу так и стоял малыш, который же слышал наш разговор. Мне показалось, что он боится выходить, потому что боится самого графа.
- Ну что ж, - усмехнулся граф, – читай. Только будь осторожна со свечой.
- Обязательно, ваше сиятельство, - присела я, склонив голову. – Я очень постараюсь.
- Надо же, прислуга, - проговорил он вслух и с каким-то сомнением в голосе, – а манеры, как у высших.