— Как интересно! — смеялась Людмила Алексеевна. — Достаточно любить шутки.
К нам подошли Елена и моя супруга Таиса. Они поздоровались с Людмилой Алексеевной.
— Очень приятно, — ответила Таиса.
— И мне приятно, — ответила Людмила Алексеевна. Она повернулась ко мне и прошептала: «Милая у тебя жена».
Лена познакомилась с Людмилой Алексеевной и рассказала о себе. Она села рядом с Мартой. Марта молча наблюдала за происходящим.
— Что с тобой? — спросила Елена.
— Ничего, настроения нет! — ответила Марта.
— Поругались? — спросила Елена.
— Нет, — резко ответила Марта.
К тому времени Людмила Алексеевна уже узнала, кто кем работает, и ребята ей очень понравились. Но когда наступил вечер и начало темнеть, ей стало грустно. И тогда, как ни странно, бабушка Люда обратилась ко мне, и мы начали серьёзный разговор. Хотя я и сам не понимал, что происходит в городке Суровикино. Этот странный куб вращался вокруг своей оси, меняя положение.
Бабушка Люда попросила меня выйти из сада, и мы вместе отошли в сторону.
— Мы просто решили прогуляться! — вежливо ответила Людмила Алексеевна.
Тайса кивнула в знак согласия, и мы отошли. Бабушка начала серьёзный разговор.
— Но хочу тебе сказать, не знаю, как ты воспримешь мои слова, и они могут показаться бредом, внучок.
— Говори, бабушка! Что случилось, что за срочность?
— Не срочность. Помнишь, возможно, ты и не помнишь, двадцать лет назад говорили по телевизору, что с неба падает звезда потока Ориона?
— Помню, но я был маленький.
— Так вот, — она повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза, — в то время падали не звёзды, и не было никакой катастрофы. Как говорили по телевизору.
В тот самый миг, когда часы пробили десять, на небосводе появились они — существа, подобные звезде Ориона. Их было множество.
— Кто они? — спросил я.
— Монстры, — спокойно ответила баба Люда. — Монстры, прибывшие из другой галактики.
— Космические демоны? — переспросил я.
— Можно и так сказать, — кивнула она.
Я пытался понять, что она имела в виду, но не мог уловить смысл её слов.
Бабушка Люда внимательно посмотрела на меня и прошептала: «Я понимаю, это звучит странно, я же говорила тебе, что предупреждала?»
— Да, — согласился я. — Но как нечто оказалось на земле?
И Людмила Алексеевна выпрямилась и начала рассказывать мне историю, которую я слышал в детстве. Это была подлинная история, а не те выдумки, которые писали в СМИ о радиации на «Суровикино».
6
В 1995 году, когда в обществе царили хаос, беззаконие и экономическая нестабильность, когда зарплаты задерживались на месяцы и даже годы, Людмила Алексеевна начала замечать нечто необычное.
В парке, где она любила проводить время, появился металлический куб, который двигался, меняя направление каждый час.
«Кто же построил этот куб?» — спросил я Людмилу Алексеевну.
Она посмотрела на меня с удивлением: «Этот металлический куб появился сам по себе». Думаю, что орионцы построили.
Я был поражён тем, что услышал от своей бабушки, которая никогда не употребляла бранные слова. Она стала более решительной и дерзкой за годы, проведённые в советское время, и теперь стала другим человеком.
«Жизнь всё-таки меняет людей», — подумала она.
Людмила Алексеевна посмотрела в сторону севера, где начинало смеркаться, и солнце садилось за горизонт.
«И тогда началось падение Ориона», — писали многие СМИ. Они советовали выходить на улицу, чтобы увидеть это явление, и обещали, что те, кто увидит настоящий Орион, станут счастливыми людьми и смогут загадать желания. Многие поверили в это.
Я пришёл с работы, чтобы посмотреть очередной мексиканский сериал «Мариелена», и по телевизору уже вовсю говорили о продвижении Ориона. И, как ни странно, звезда Ориона летела прямо в наш городок Суровикино.
Твоя тётя Таня, которая работала на скорой помощи, и твой дядя Станислав, который работает в полиции и стал начальником участка, а теперь ещё и майором, были среди тех, кто наблюдал за этим явлением.
В те времена мой дядя Станислав, занимавший должность следователя в отделе по расследованию убийств и имевший звание младшего лейтенанта, сообщил мне о том, что в городе наблюдается рост преступности.