- Понятно! - вымолвил мужчина и задумался. - Ты молодец, у тебя еще все впереди! Сделаешь карьеру, заживешь как человек. А мы с женой приехали сюда из маленького городка на заработки, когда наш завод закрыли. Мы инженерами там работали. Хорошо хоть детей успели на ноги поставить. А теперь до пенсии придется хоть так тянуть, кому мы нужны в таком возрасте. Жена в супермаркете сутками на кассе пашет, а я здесь.
- Пора мне домой, спасибо за помощь!
- А у тебя друг есть? Ну, как там сейчас принято называть, бойфренд?
- Есть, - грустно ответила Соня, - только я сама не пойму кто он мне, бойфренд или просто товарищ!
- Ты бы позвонила ему, чтоб проводил до дома!
- Он за город уехал с друзьями, пятница сегодня, погода хорошая, тепло.
- Не хорошо так девушку одну бросать!
- Да ладно, сама дойду, тут через парк мне минут двадцать всего.
- Как знаешь! Если не боишься, то в путь! А может такси?
- Нет, обойдусь! - отрезала девушка и вышла на улицу.
Летняя теплая пора встретила ее своим радушием. Девушка быстрым шагом пустилась по аллейке в сторону городского парка, за которым располагалась ее новостройка. Она буквально на днях получила там однокомнатную квартирку по проекту студии, которой была безумно рада. Всю жизнь Соня прожила с бабушкой в комнате коммунальной квартиры, которую наконец-таки городские службы соизволили расселить. Вещи разложить она еще не успела, а на мебель толком и денег не было, поэтому жизнь ее пока протекала среди коробок и чемоданов.
«Хорошо хоть район тот же, - успокаивала себя девушка, - работу не придется менять».
Она уже почти добежала до парка, как вдруг ей вспомнились слова подвыпившего клиента о сегодняшней судьбоносной ночи.
«Ну, кого я сегодня могу встретить, - успокаивала она сама себя, - тут ночью в лесу, кроме праздношатающихся компаний или маньяков».
От этих мыслей ей стало жутко, и она почти бегом пустилась по тропинке сквера. Полная луна зловеще освещала парк, подыгрывая тусклым фонарям, которые были расставлены хаотично и довольно далеко друг от друга. Девушка споткнулась, видимо о камень, лежащий на дорожке. Нога подвернулась, ей стало жутко больно, поэтому пришлось присесть на ближайшую лавочку, чтобы хоть как-то унять болевые ощущения. Вдалеке струился свет из окон многоэтажек ее района, и Соня, немного приободрившись, встала и потихоньку зашагала в их сторону. Пройдя до следующей лавки, девушка поняла, что идти ей безумно трудно и снова присела, пальпируя пострадавшую ногу.
- Ничего, - подбадривала она сама себя, - осталось совсем чуть-чуть, дойду как-нибудь.
Неожиданно кто-то мягко коснулся ее руки, которой девушка пыталась массажировать голень. Соню насквозь пронзил страх, она бросила мимолетный взгляд в сторону и увидела черного пушистого кота, который пытался таким образом прильнуть к ней.
- Ты что здесь делаешь, котик? - вырвалось у нее.
Кот лишь громко промурлыкал и опять стал нарезать круги вокруг ее ног, явно желая, чтобы его погладили.
- Ты с ошейником! Потерялся?
Соня взяла кота в руки и вдруг почувствовала такое тепло и что-то еще приятно необъяснимое, исходящее от него, что ей даже не хотелось возвращать его обратно на землю. Она сделала усилие над собой, поставила кота, встала и нетвердой походкой, хромая, засеменила домой. Кот громко мяукнул, явно намекая, что он хочет пойти с ней.
- Ну, хорошо, иди ко мне! Завтра дам объявление о находке. Жалко мне тебя.
Девушка взяла кота на руки и медленно поплелась в сторону своих новостроек. Как ни странно, но боль в ноге стала немного стихать и, выйдя из парка, девушка уже решительно шагала в сторону дома, забыв о свалившейся проблеме.
- Чем же тебя покормить? - задумчиво произнесла она, ступив на порог квартиры. - Молоко будешь?
Соня прошла к старому дребезжащему холодильнику, который привезла еще из своей коммуналки, достала пакет молока и налила в блюдечко.
- Пей, Барсик, уж прости, не знаю, как тебя зовут!
- Арни! - важно ответил кот, - Можно Арнольд!
- Что? - чуть не подавилась девушка молоком, которое себе тоже налила в кружку, - коты не умеют разговаривать.