В обед приволокся Гришка. Постоял, наблюдая за тем, как я работаю, и внес конструктивное предложение:
- Мотоблок бы сюда… У меня стоит в сарае.
Я злобно на него покосилась – докопать осталось от силы четверть – и демонстративно бросила лопату.
- Да ладно тебе, чего ты такая злая? – удивился он. – Вроде и мужик появился, а характер не испра-Ааааа!-вился…
Основательно оттягав его за ухо, я почувствовала, что настроение наконец улучшается и - ему в руки веревки.
- Когда идем?
- Завтра, - чмыхнул носом парень. – Сегодня я Дашку с детьми в город повезу…
- Зачем? – удивилась я, усаживаясь на ступени. Пожалуй, это мое самое любимое место в доме – с небольшого возвышения видно, что делается вокруг, а высокие перила не дают холодному ветру забраться под куртку. В этом году март выдался ветреным, по пронзительно-синему небу стремительно летели кучевые рваные облака – очевидно, где-то они пролились обильным дождем, но у нас было сухо. Даже не знаю, радоваться этому или нет. С одной стороны – дождь бы не помешал, земля уже сухая, а с другой – вода в реке так и не спала, ее темная, вспухшая поверхность грозила вот-вот захватить ближайшие огороды. Так что я смотрела на небо с равной долей надежды и опасения. Но облака неслись мимо, в сторону заповедника. В воздухе перемежались пряные запахи свежевспаханной земли и коровьего навоза, горько-острого дыма из печной трубы. Даже шевелиться не хотелось – раствориться бы в этом спокойствии, как дерево врасти корнями в землю.
- Ксюшке осенью в первый класс, а у нас школа в Осинкино, да и та… одно название, - поделился Гришка, вклинившись в мою медитацию. Я остро глянула на него:
- А Даша что говорит?
- Говорит, надо в город, - пожал он плечами и, почесав за ухом, как блохастая собака, признался: - Я, может быть, работу там найду. Не знаю…
Хорошо, что я сидела. Нет, я, конечно, когда-то сама ему говорила, чтобы уезжал отсюда, пока может, но… Тогда я еще здесь жила от силы пару месяцев.
Теперь же перспектива того, что Гришки в деревне не будет, меня скорее расстроила. Я все же постаралась это скрыть, потому что чувства были очень эгоистичные: а с кем я буду сидеть вечерами после бани? А кто будет учить меня охотиться по-человечески? В конце концов, а рубины как же?!
- Вот найду еще камушков, денег поднакоплю на первое время – и уеду, - просветил меня Гришка. – Не боись, мы своих не бросаем. Папаня здесь останется, опять же. Ладно, пошел я. Мы завтра вернемся – переночуем у Дашкиной подруги в городе, к обеду вернемся.
- Может, на следующий год? – вырвалось у меня. Хорошо, что Гришка ничего не ответил, а то чувствовала бы себя еще большей дурой, чем теперь.
Закусив губу, я уже без энтузиазма доделала дела и в сумерках вернулась в дом.
Как и обещал, Гришка вернулся только к обеду – время перевалило за два часа, когда я услышала знакомый звук двигателя и, раньше, чем он успел переехать мост, запрыгнула в машину.
- Погнали.
- Куда торопишься? – хмыкнул парень, лениво перебирая руками по рулю. На заднем сиденье тряслась его походная сумка.
- Дождь будет, - я покосилась на тучи, которых стало еще больше со вчерашнего дня. Того и гляди, совсем обложит. Заметно похолодалло – у меня даже окна в доме запотели. Кот забрался на печь и сверкал оттуда шальным глазом, паразит. Полночи я слушала, как он носится по дому, а когда потеряла терпение и встала – он уже чинно лакал молоко из миски.
- Ну, мы на старую дорогу все равно не поедем, - Гришка вырулил из поселка. – Не хочу, чтоб Лешка следы колес увидел. Встанем в начале, на развилке, как к Стасу сворачивать, а оттуда уже пешком.
Пешком, так пешком. Проезжая поворот на Осинкино, невольно искала глазами знакомую фигуру лесничего, хотя было еще слишком рано. Ничего, даже если опоздаю, Гришка меня к нему на обратном пути закинет, не развалится.
Съехав на обочину, благо трава не успела еще разрастись, мы навьючили на себя рюкзаки-веревки и двинулись в путь по едва заметной колее.
- А почему вы этой дорогой не пользуетесь? – спустя некоторое время, проведенное в молчаливом вышагивании, спросила я. – Я и зимой следов не видела.
- Ну так по трассе быстрее и проще, - пожал плечами Гришка. К Стасу обычно за камнем, за лесом едут, по асфальту сподручнее добираться. К тому же здесь овраг рядом, земля плохая – чуть какой дождь и завязнуть раз плюнуть. Я сколько раз застревал, пока асфальт не положили…