И хозяйство, опять же! Афоня мысленно прикинул, сколько работы может быть в продуктовой лавке и, восторженно пискнув, потер лапки.
Дождавшись сумерек и очередного остановившегося автомобиля, Афоня тёмным меховым комочком проскользнул внутрь, отметив противно скрипнувшую дверь и давно не чищенный коврик — хозяйство явно нуждалось в заботливой руке.
Быстро откатившись за стеллажи, домовой осторожно выглянул, оценивая обстановку. Покупатель направился к прилавку, за которым стояла невысокая худенькая девушка. Тёмные пряди длинных волос обрамляли миловидное, но какое-то уставшее, даже изможденное лицо. Удовлетворённо хмыкнув, Афоня одновременно заворчал о том, что не дело молоденьким девушкам на тракте лавку держать. Но хозяйка ему понравилась. Других людей он не почувствовал, а такой и помочь в радость…
Язык, на котором хозяйка говорила с покупателем, был Афоне незнаком. Ну, ничего, разберемся!
Девушка, приветливо улыбнувшись и обслужив покупателя, устало опустилась на стул, едва колокольчик двери глухо звякнул, выпуская того наружу.
На глазах её показались слёзы, а потом и глухие рыдания сотрясли худенькое тело. Крякнув, Афоня опустился на пыльный пол.
Непорядок!
Что ж такого в её жизни случилось, что и слезы на глазах и лавка не выметена? Теперь Афоне нестерпимо захотелось остаться, чтобы хоть чем-то помочь этой печальной девушке. Решено! Он остаётся! Пора было осматриваться.
Обернувшись, взгляд домового встретился с немигающим и каким-то растерянным взглядом большого серого кота. Зелёные глаза рассматривали Афоню с недоумением и зарождающихся азартом. Вспомнив дедовы наставления о том, что своё место надо отстаивать сразу, Афоня ринулся в атаку:
— Что уставился, морда? Не пугай пуганного, не крокодил чай! Пшел отсюда! — с этими словами Афоня стремительной пушистой молнией бросился прямо на ошарашенного кота.
Кот, скорее от неожиданности, чем от реального испуга, заметался между стеллажами и выскочил на открытое пространство перед прилавком. Хозяйка удивленно наблюдала за прыжками такого обычно спокойного любимца.
— Томи, Томи! Кири-кири-кири…
Звякнул колокольчик, и кот выскочил в приоткрывшуюся дверь на улицу под злорадным взглядом Афони, выглядывавшего из-за стеллажа:
— Так-то!
Одержанная победа так воодушевила домового, что он не сразу обратил внимание на вошедшего. Высокий, атлетически сложенный молодой человек что-то грубо выговаривал его новой хозяйке. А девушка, по щекам которой уже ручейками бежали слезы, умоляюще повторяла:
— Стен… Стен, плиз… Плиз, Стен!
Афоня стыдливо прикрыл глаза. Вон оно как! И сокрушенно зажмурился — так перед мужиком хозяйке принижаться! Непорядок!
Мужчина тем временем поднялся на второй этаж и, пока Афоня размышлял как помочь хозяйкиному несчастью, показался на лестнице с двумя большими спортивными сумками.
Афоня даже замер от возмущения. Это что ж делается? Ещё и имущество выносит!
Сам не помня, как, привычно сливаясь с тенями, Афоня быстро вбежал на лестницу. Что там между собой ещё говорили люди он уже не слышал. Все его существо противилось увиденному: это как же так? Это что за мужики пошли? Ну уходишь, так и уходи! Таких нам и не надобно! А имущество не трожь!
Острым как бритва коготком Афоня аккуратно провёл по дну сумки. Что-то возмущенно крикнув, мужчина шагнул на ступеньку ниже, и из сумки неопрятной горкой высыпались вещи.
Растерянно посмотрев на пустую сумку, парень швырнул её на лестницу и опустился ещё на ступеньку.
Подкравшись с другой стороны, Афоня быстро два раза провёл когтем с боков второй сумки, и при следующем же шаге её хозяина вещи посыпались на пол.
Изумленно рассматривая растерзанную сумку, мужчина осторожно спускался по лестнице. В магазинчике повисло напряжённое молчание. Улучив момент, Афоня кинул под ноги Стену плоский красочный пакетик, взятый им с ближайшего стеллажа и показавшийся ему достаточно скользким.
Падение Стена с лестницы оказалось громким и эффектным. Радостно подпрыгивая и потирая лапки за стеллажом, Афоня понадеялся, что больше никогда не увидит этот экземпляр, так обидевший его хозяйку — мужчина, ругаясь и отталкивая подбежавшую к нему девушку, стремительно выскочил вон.