Убедившись, что дверь заблокирована надёжно, и что человеческие голоса слышатся уже не от самой двери, Афоня рассудительно решил, что пришло время позаботиться и о себе.
Грузовичок Леона он отмел сразу. На улице было слишком холодно, даже для абсолютно сухого домового, а уж мокрому в холодной машине точно долго не протянуть.
Заправка тоже отпадала — помещение для работников было крохотным, прятаться там стоило только в самом крайнем случае.
Оставалось только перебраться на другую сторону дороги, в небольшой розовый двухэтажный домик, присмотренный Афоней так, на всякий случай. В домике жила молодая женщина в двумя маленькими детьми — мальчиком лет семи и девочкой не старше года. И, кажется, кот. Детей Афоня считал существами шумными и опасными, но уж одну ночь он как-нибудь переживёт.
Уже направляясь к дороге, Афоня в потрясении застыл.
Телефон!
Нет, о телефоне Мари, вернее о его неработоспособности, он позаботился ещё утром, уронив его в ведро с водой, но ведь у Леона тоже может быть телефон!
Отбивая зубами дробь и трясясь от невыносимого холода, Афоня кинулся обратно к магазину.
Крошечные ледяные сосульки, намерзшие на его шерсти, издавали весёлый мелодичный перезвон.
— Томи! Томи! — гулким шепотом закричал Афоня прямо в дверь рядом с кошачьим лазом. Томи, конечно, увалень ещё тот, но в уме ему Афоня отказать не мог, да и хозяйка была коту небезразлична. Может, поможет?
Различив едва слышный перестук кошачьих когтей за дверью, Афоня попросил кота о помощи. Очень не хотелось, чтобы столько усилий пропало зря. Оставалась еще надежда на то, что Леон, руководствуясь принципом, что мужчина сам способен решить все проблемы, ещё никому не звонил.
Кот негромко мяукнул, выслушав домового. И, съёжившись в комочек, прижавшись к шкафу, тот остался ждать результата. Дело следовало довести до конца.
Услышав громкий грохот в доме, истерично-обиженный мяв Томи и ругательства Леона, домовой расслабиться. Кажется, получилось! Теперь следовало позаботиться о себе.
Дорога была непривычно пуста. Стараясь не думать о том, чем он обязан такому везению и как он будет возвращаться, Афоня стрелой бросился вперёд, стремясь проскочить опасное место. Кубарем скатившись в придорожные кусты, он не видел, как удивленно оглядывался водитель проезжающего автомобиля, вспоминающий школьный курс биологии и сомневающийся, что ежи могут так быстро бегать.
Отыскав кошачью дверцу и до полусмерти напугав кота своим напором и агрессивностью, Афоня залез за радиатор отопления и провалился в тяжёлый сон.
Утро выдалось солнечным и холодным.
Выглянув в маленькое окошке на безлюдной пока ещё кухне, Афоня с удовлетворением оглядел магазинчик напротив. Окна и двери по-прежнему были закрыты металлическими ставнями, открывающимися только снаружи или автоматически — электрическим механизмом изнутри.
Все тело домового невыносимо болело, думать о том, чтобы сейчас выйти на улицу и отправиться домой, не хотелось. Афоня решил, что дождаться результата можно и здесь. А там… там время покажет. Может, не такие уж они и страшные эти дети?
Может, просто поискать методы дрессировки?
Афоня взял на кухне любимый сухарик и немного сухого печенья, напился молока из кошачьей миски и отправился искать удобный пункт для наблюдения.
Такой нашёлся на чердаке и, удобно устроившись у маленького слухового окна, Афоня едва не заснул и не пропустил все самое интересное.
К полудню тяжелые ставни на окнах и двери магазинчика все-таки поднялись, и одного взгляда на счастливое лицо Мари хватило Афоне, чтобы удовлетворенно вздохнуть — все получилось!
Расслабившись под яркими, но холодными лучами скупого зимнего солнца, Афоня подумал, что он заслужил немного отдыха. Да и приглядеть за Мари теперь было кому. Дом, в котором он оказался, был, на его взгляд, несколько запущен. Лапки сразу зачесались в предвкушении перемен.
Может, эти дети все-таки дрессируются?
Конец