Domus Dei
С начала XIV и до середины XV века в Италии случилось немало стихийных бедствий: засухи, потопы, землетрясения, голод…Но наиболее страшным из них стала чума. Многие верили, что «Черная смерть»послана людям как Божье наказание за их грехи. Но так ли это было на самом деле?..
3 сентября 1402 года в замке Мариньяно, над покрытым кровоточащими струпьями Джаном Висконти, первым герцогом Миланским, склонился человек в пугающей маске, похожей на клюв птицы, протягивая знаменитую пилюлю доктора Руффо:
- Вам нужно принять лекарство, - послышался приглушенный мужской голос, а его обладатель осветился вспышкой фиолетовой молнии, обретая еще более зловещий вид.
- Доктор. Позвольте мне еще раз взглянуть на него,- прохрипел герцог, кашляя и пытаясь сесть среди подушек, чувствуя, как сила покидала его смердящее тело. Он сглотнул бесполезную для себя пилюлю, запивая ту добрым количеством белого кислого вина, не успевшим как следует выбродить, недовольно морщась и сплевывая его остатки на каменный пол. Чумной доктор, беспокоясь о состоянии герцога,все же выполнил его просьбу, усадив своего знаменитого пациента в мокрой постели, позволив тем самым любоваться тому строительством своего необычного детища. - Еще пару лет назад я бы ни за что не приблизился к такой затхлой бражке, а теперь же вливаю ее литрами в свою глотку, - усмехнулся Висконти, облизнув пересохшие тонкие губы, покрытые обветренной коркой.
- Более чудодейственного средства, к сожалению, нет. - Честно ответил доктор, принимаясь толочь смесь высушенных трав в ступке, смешивая ее со свежим салом.
- А мне и не нужно. Я знаю, за что мне все это, и я это заслужил. -Внезапно выпалил герцог, а его налитые кровью глаза продолжали смотреть в окно, - своим обманом я погубил не только себя. - Висконти невольно вздрогнул от ярких вспышек грозового светила, болезненно выдыхая, - и теперь само небо прокляло меня.
- Чушь! Вы были справедливым господином. А что касается грехов, то все мы ими одержимы, главное - раскаяться в них и очистить свою душу.
- Вы были бы хорошим проповедником, доктор. - Лицо герцога выразило подобие улыбки, а после снова исказилось в страшной боли, - но вы многого не знаете. Я хочу рассказать вам то, что собирался забрать с собою в могилу. Чувствую, мой конец уже близок, а народ имеет право знать правду, - Висконти снова тяжело вздохнул, замирая и неотрывно глядя на то, как каменщики старательно отбивали мраморные блоки. - Прошло уже шестнадцать лет. А я до сих пор помню, как заложил первый камень в фундамент собора, выложенного на месте древнего кельтского капища и римского храма Минервы. Тогда, стоя на площади, я объявил его символом победы над язычеством. Но, несмотря на это, горожане упорно продолжали называть Миланский собор настоящим дьявольским Пантеоном…Что ж, таким он и был, на самом деле.
Холодной ночью 1386 года после очередной знатной попойки я проснулся от ночного кошмара в своей мягкой постели. Меня не покидало странное чувство, что кто-то смотрит на меня, и вскоре я и правда заметил тусклые неподвижные желтые огоньки в темном углу у двери. Решив, что это всего лишь игра пьяной фантазии, я решил спуститься вниз и выпить воды, как вдруг предо мной явилась тень, а всю комнату вмиг заполнили звуки, похожие на отдаленные вопли людей. Нетрудно догадаться, что тогда меня посетил сам Дьявол. Его желтые глаза с ненавистью уставились прямо на меня, заставляя замереть от ужаса, а его свирепый голос и по сей день звучит в моей голове:
- Джан Галеаццо Висконти. Чаша Божьего терпения переполнена, и теперь пришло твое время поплатиться за свои многочисленные грехи.
Я помню, как в испуге упал пред ним на колени, клянясь, что сделаю все, что он хочет в обмен на пощаду, услышав в ответ его роковые слова:
- Так и быть. Но взамен ты воздвигнешь в Милане невиданной красоты храм в мою честь, наполненный изображениями самой Преисподней. Придет время, и врата Ада откроются прямо там, а ты, как мой верный слуга, будешь стоять подле меня.
Я поднял голову и увидел обожжённую длань, протянутую мне, которую я без промедления пожал в ответ.
- Но учти, если обманешь меня, твой народ будет умирать в страшных муках, ты потеряешь все, что тебе дорого, и сам будешь проклят небесами.
Яркое пламя охватило исчезающую тень, оставляя лишь запах гари и серы. Всю ночь до утра я думал над тем, что предал свою веру и отныне дорога к Господу мне заказана, но что, если я все же исповедаю свои грехи, и Бог простит меня, как своего заблудшего сына?.. Лучше поздно, чем никогда.