— «Империо» — сухо произнёс неожиданный визитёр, и в голове Бэркса стало пусто и легко. Он упал обратно в кресло, а проститутка снова принялась за своё дело. Вито с ухмылкой, дождался окончания процесса, наложил на женщину «Обливейт» и отправил её прочь из кабинета.
— А теперь, мистер Бэркс, когда вы получили последнее в своей жизни удовольствие, расскажите мне всё, что знаете, — уселся за стол Корлеоне. — И начните, пожалуй, с настоящих хозяев Лютного.
***
Последнее время он постоянно находился в раздражённом и взвинченном состоянии. То, что казалось лёгким и необременительным, на деле выступало изрядной головной болью. «Ну ничего, — решил про себя парень. — Пока за мной стоят такие люди как Бэркс, можно ничего не бояться».
Джонатан Плокс уверенно вошёл в «Белую виверну», и помахал знакомым контрабандистам, отмечающим чей-то деньрождения. Сухо кивнув Джону, онвзмахом руки приказал ему двигаться за собой. Кабатчик безропотно подчинился и, оставив зал на помощницу, потопал следом.
— Мистер Марлоу, — не оборачиваясь, процедил Плокс, — я вами недоволен! Все подотчётные нам игорные притоны и дома терпимости ничего не платят. Их хозяева сказали мне, что все вопросы решают с вами напрямую. А я ведь говорил вам, что мистер Бэркс, поставил меня следить за сбором галеонов в нашей организации? Или вы хотите поспорить, мистер Марлоу? — нахмурившись повернулся Джонатан к хозяину кабака, стоя возле кабинета. — Давайте сейчас всё решим окончательно. Иначе боюсь, через очень короткое время, у «Белой виверны» появится новый… — сердито прорычал Плокс, заходя внутрь, — но тут же заткнулся, и в шоке уставился на спокойно сидевшего за столом Корлеоне.
— Здравствуй, Джонатан, — недобро улыбнулся Вито. — Давно не виделись, мой вероломный друг.
***
В Шотландии, недалеко от Дорноха в лесу прятался старый замок Карбисдейл. Его хозяева, семья Моуди, жили здесь испокон веков. Моуди всегда были воинами и участвовали во всех значимых стычках магической Англии. Из-за этого их никогда не было много. Более того, подготовка к войне всегда обходится дорого, и почтенное семейство не могло похвастаться неисчислимыми богатствами. Последний представитель Моуди не имел возможности содержать замок, и тот уже полностью обветшал. Карл, как звали хозяина этой развалюхи, был мракоборцем в отставке. Чтобы продолжить род, требовалось срочно найти себе жену, а идти замуж, за фактически нищего, отставного вояку, никто не спешил.
В одном из сражений, Карл заработал очень неприятное проклятье, которое постепенно его убивало. Целители в Мунго, долго пытались что-то сделать, но, в конце концов, вынесли жестокий приговор. Моуди запретили активно колдовать! Нет, если магию применять понемногу, то было всё в порядке, но волшебник не привык ограничивать силу. А как только маг начинал колдовать, как обычно, то проклятье, словно песок в часах, уменьшало ему жизнь. И сколько ещё того песка осталось в верхней половине, целители сказать не брались. Может, много, но была немалая вероятность, что он умрёт после следующей «Бомбарды».
В Министерстве, как только узнали о проблемах Моуди, тут же выбросили его на улицу, назначив крошечную пенсию по инвалидности. Вот и сидел сейчас в холодном пустом замке молодой тридцатилетний мужчина и не знал, что делать. Если бы не поколения предков, неодобрительно смотревшие на него с портретов, он бы давно отправился на какую-нибудь войну, где героически и погиб. Но долг перед родом, необходимость оставить после себя наследника, не давали так сделать. Более того, его ещё требовалось вырастить, отучить в Хогвартсе и устроить в Авроры. Где взять на это денег, Карл не представлял.
На улице негромко хлопнула «аппарация» и к магической ограде, кто-то осторожно прикоснулся.
— Кого там принесло, — рявкнул Карл. — Снуззи! Быстро сгоняй к воротам, посмотри, кто там пожаловал.
Старый домовик тут же исчез, а через несколько минут снова появился возле хозяина.
— К вам маг, господин. Представился лордом Лестрейндж, — преданно поклонился и взмахнул ушами, домовой эльф.
«Что ему надо?» — удивился про себя Карл, а домовику сказал:
— Ладно, проведи его сюда и накрой нам тут… ну, хотя бы чаю принеси.