Артефакты, магические ресурсы северян и всё, что удалось отобрать или обменять на золото у местных, грузилось в трюмы северного конвоя. Вито подошёл к капитану головного корабля, представился и предъявил полномочия.
— Сам Уинстон Черчилль, назначил вас командующим операцией, мистер Дамблдор? — уважительно хмыкнул капитан, возвращая бумаги.
— Я не буду лезть в управление конвоем мистер Джонсон, — покачал головой Вито. — Я только укажу вам лучший маршрут.
— Мы планировали двинуться так, — провёл черту по карте капитан, обозначая движение флота.
— Неплохо, — оценил Корлеоне. — Но я предлагаю взять сто миль ещё севернее. Там нас точно не заметят немецкие разведчики. Как вы знаете, груз вашего конвоя, важен для победы Великобритании.
Джонсон тут же вытянулся, принимая строевую стойку.
— Я понял сэр! Разрешите выполнять?
— Действуйте, капитан, — улыбнулся краем губ Вито. — Я буду в каюте, в случае чего, ищите меня там.
Уже в Англии Джонсон выяснил, что конвой, ушедший первоначальным маршрутом, нарвался на немецкие крейсера и был потоплен.
Глава 17 Бесплатный сыр бывает в мышеловках.
***
Эдди сидел на подоконнике родительской квартиры, приложив голову к стеклу, и с любопытством смотрел на Лондон. Конечно, Ист-Энд не мог похвастать историческими зданиями и широкими проспектами, но для человека, живущего девять месяцев в Хогвартсе, здесь всё было интересным. И снующие по дорогам автомобили, и пешеходы на тротуарах. Погода была дождливой, но привыкших к такому климату лондонцев, это никогда не смущало. За этот год Эдди перечитал всё, что смог найти в библиотеке, про Салазара Слизерина, про род Гонт и остальных основателей. Подросток пока так и не решился разбудить хранителя наследия великого предка. Было просто страшно. А вдруг кровь Слизерина в нём настолько незначительна, что хранитель убьёт его за дерзость?
— Сынок. Сходи за свежей выпечкой к ужину, — Роза подошла и ласково погладила его по голове.
— Мам! А где вы покупаете хлеб? — пружинисто соскочил с подоконника Эдди.
— Через два дома в сторону метро в подвале один араб открыл отличную пекарню, — принялась объяснять Роза. — Последний месяц только там и берём.
— Возьми у него эклеров, — крикнул из комнаты Джек. — Твоя мама их очень любит. Деньги на столике в прихожей. Я рассчитываю на тебя сынок!
Взяв фунты и сумку, Эдди мигом сбежал по ступенькам до первого этажа и вышел на улицу. Уже сделав несколько шагов, Эдди вспомнил, что забыл палочку. «Да и чёрт бы с ней», — он уже собирался идти дальше, но неожиданно для себя встал. В школе два года вбивали в голову каждого юного волшебника то, что палочка должна быть всегда при тебе. «Тьфу ты», — выругался Эдди и помчался наверх. Дождавшись, когда мать откроет дверь, он запыхавшийся ввалился в прихожую и с трудом выдохнул:
— Ма, я палочку забыл. Принеси, пожалуйста, она на столе лежит. Разуваться неохота.
Роза только хмыкнула. Через минуту она вернулась, передав сыну палочку, которую он тут же прикрепил на предплечье.
— Иди уже, мой волшебник, — поцеловала его в макушку Роза. — Беги скорей… А то папа своих пирожных никак не дождётся, — хитро подмигнула она Эдди.
— Я всё слышу, — отозвался из комнаты Джек. — Это ты у нас сладкоежка, а не я!
Под весёлую перепалку родителей Эдди снова выскочил в подъезд. Сбежав по ступеням, он весело зашагал в сторону магазина.
Толстый смуглый мужчина с курчавыми волосами, аккуратно завернул хлеб, а в отдельную коробочку сложил эклеры. Принял деньги и отдал Эдварду пакеты.
— Заходи чаще, мальчик. У меня всегда свежий хлеб есть, да! — произнёс он с сильным акцентом. Эдди вежливо кивнул и сделал шаг к выходу...
Эверли пришёл в себя от запаха крови и пыли. Во рту тоже чувствовался солоноватый вкус. «Язык прикусил, что ли?» — заворочалась в голове тяжёлая мысль.
Эдди попробовал встать, но смог только чуть-чуть пошевелить ступнями. Сверху на нём что-то лежало, что-то холодное, липкое и... мёртвое.
Подросток в ужасе попытался вскочить, но тут же ударился головой. Рука, которой он попробовал пощупать лоб, тоже зацепилась обо что-то шершавое, и подросток зашипел от боли. «Да, что тут случилось?» — стала накатывать паника. Эдди начал медленно дышать, стараясь себя успокоить. «У меня же есть палочка», — сообразил он.