– Кудинов Женя, объясни, почему ты не уступил старшему?
– Он хамил и обидно подсмеивался над слабыми. Я заступился.
Класс его поддержал, поскольку Женька был правдив и прав.
Утро, 18 августа. Окоп под Работино. Как только стихли разрывы снарядов над расположением группы, в ушах зазвенела тишина, которую солдаты стремились стряхнуть кто руками, кто резким покачиванием головы с нахлобученным шлемом, кто, зажмурившись, ждал, когда оцепенение пройдёт и начнётся бой. Осмотрелись. С отчаянием и горечью увидели: двое корчатся в предсмертных судорогах. Не раз убеждались, что на той стороне фронта сила огромная, собранная отовсюду, хорошо вооружённая, особенно много дальнобойной артиллерии и бронетехники. Враг мало битый, самоуверенный и наглый. Во время артналета состоялся короткий сеанс связи с батальоном: «Перед группой сосредотачивается бронетехника и пехота. Отбить атаку имеющимися средствами. Ждите помощь».
Огневых средств в группе достаточно. Сил очень мало: артогонь выбил из строя двоих. Евгений имел опыт боев, его товарищи плохо обстрелянные. Он знал только одного Андрея Волкова и приказал ему прикрывать правый фланг. Фамилий остальных не запомнил, поскольку присутствие в отделении или взводе бывает скоротечное.
Послышался глухой говор танка. Ближняя лесополоса, истерзанная огнём, частью сгоревшая на корню, частью с поваленными деревьями глушила звуки и мешала точно определить расстояние. Где-то недалеко. Кудинов напряг слух. Он у него был отменный в противовес зрению, из-за которого после школы не смог поступить в кадетское училище, что огорчило, и после выпускного бала вскоре был призван на срочную службу в мотопехотную дивизию, где учился владеть различным оружием. Удавалось неплохо. В солдатских рядах незаметно подтянулся в росте, окреп физически, обретя боевые качества стрелка. Отслужил, вернулся на малую родину, перспективы устроиться на работу с достойной зарплатой не было, перебрался в Красноярск. Строительная индустрия города всегда нуждается в крепких рабочих руках. Евгений освоил специальность монтажника и влился в строительную организацию. Как и многие его сверстники, по существу, стоял у истоков взрослой жизни, которая сулила солнечное половодье удач на основе его активной жизненной позиции, энергии и трудовой закалки, полученной в юности. Понимал, что будут хмурые дни, но надеялся на себя, на своё упорство в достижении цели. Работа подходящая нашлась, требовалось жилье, как второе необходимое условие для полноценной жизни, жизни семейной, поскольку рано женился, создав семью. Дела, казалось, не давали отката, выстраиваясь по ранжиру потребностей. Вдохновила первая семейная радость: жена Танюшка родила дочь! Острее встал вопрос с жильём, стали искать варианты приобретения квартиры, один из которых – ипотека. Мирные и почти устоявшиеся будни и планы нарушила мобилизация резервистов. Евгений нисколько не удивился, получив повестку о мобилизации на Специальную военную операцию по защите жителей Донбасса, но, увидев заплаканную от неприятного известия Танюшку с трехмесячной дочкой на руках, огорчился.
– Таня, успокойся. Чему быть, того не миновать. Я не из робкого десятка, выдержу все нагрузки и вернусь к тебе с победой! Верь и жди меня, как в знаменитом стихотворении Симонова:
Он уехал в учебно-тренировочную базу в конце сентября 2022 года, жена осталась жить у родственников. С участью смирилась, как все простые русские женщины в нашей огромной стране смиряются, продолжают жить со стойким мужеством, заменяя на рабочих местах своих мужей. У Тани в данном случае иначе: она находилась в декретном отпуске, и без её трудовых услуг страна пока обходилась. Но она верила в слова своего любимого. Это главное! Он неунывающий оптимист, такой же энергичный и инициативный, каким был в школе, в делах на сельской усадьбе, при случае звонит, посылает воздушные поцелуи, подкрепляет бюджет семьи солдатскими выплатами. Товарищи по оружию по-хорошему завидовали молодой семье. Как ни тяжела армейская лямка, опасны будущие бои, а страх и неизвестность не могли заглушить воспоминания о доме, о семье, о счастливых минутах. Наоборот, опасность обостряет чувства любви, стремление устоять и вернуться с победой.
Как-то так сложилось, что Евгений всюду проявлял инициативу, потому и в окружении взял на себя командирские функции в отражении атаки. Потом он все с той же иронией говорил: «Кто везёт, того и погоняют».
Таков характер, из которого, как ручей, звонкий и чистый, вытекает активная жизненная позиция – брать на себя больше, чем положено по штату, то есть не прятаться за спины товарищей. Боевая служба в СВО началась для рядового Кудинова с пятого октября 2022 года – сначала в Херсоне в составе десантного полка, затем, после отступления, в Херсонской области, до конца июля 2023 года.