В конце 90-х эту схему перехватили менеджеры АРС, после того как стали полностью контролировать Авдеевский коксохимический завод. (Забежав вперед, отмечу, что структуры непосредственно Рината Ахметова так и не оказались замеченными в собственном разрабатывании бизнес-схем и создании новых предприятий.
Как-то больше менеджеры Рината Леонидовича поднаторели в использовании чужих проектов, ставших затем частью бизнес-империи Ахметова.) А в середине 90-х вокруг угольных предприятий создавалось множество МП, служивших посредниками между мелкими шахтами и структурами Звягильского и Нусенкиса. Фактически у директоров мелких угольных предприятий попросту не было выбора: или сидеть со своим углем, но без денег, или продавать его очень дешево уже упомянутым выше структурам, получая хоть какую-то наличность. Позже АРС дополнит схему, предлагая предприятиям за уголь оборудование, произведенное на том же «Укруглемаше», которое входило в структуру АРС, однако цены на такое оборудование были, как правило, завышенными раза в три, благодаря чему мелкие шахты все больше и больше оказывались в зависимости от хозяев региона, а бизнес-империя «донецкого клана» стремительно приумножала свои доходы и активы.
Структуры Звягильского и K° приобретали уголь по 50-процентной стоимости у мелких шахт, где добыча угля осуществлялась на глубине нескольких сот метров, а не 1 500 метров, как на шахте им. Засядько, возглавлял которую Ефим Звягильский. Соответственно, что цена угля отличалась. Структура Звягильского выдавала купленный за бесценок уголь как собственноручно добытый и «прогоняла» сделку через сеть малых предприятий, торговавших шахтным оборудованием и получавшим взамен уголь. Уголь же надо было куда-то девать, то есть появилась необходимость в совершенно иных структурах, способных сосредотачивать у себя угольные запасы и накапливать финансовые ресурсы. Так родились компания АРС (как неофициально расшифровывается, Алик (Брагин), Ринат (Ахметов) и Самсон (Самсонов). — С. К.) и корпорация «Индустриальный союз Донбасса».
Позже ИСД уйдет от угольного бизнеса, накопив первоначальный капитал и предоставив АРС заниматься углем фактически как монополист. АРС разнообразит схему, установив контроль над коксохимическими заводами, предоставляя кокс на металлургические комбинаты по завышенной втрое цене.
Так родится схема «уголь-кокс-металл», которой будет гордиться перед избирателями Виктор Янукович. В Минуглепром будут посажены «свои» люди, а реализация угля будет завязана целиком на шахтах, подконтрольных АРС. Директора сядут на экономическую иглу: те, кто не пожелает приобретать произведенное на заводах АРС оборудование по завышенной цене, могут приобретать его в других местах — в той же Польше или России, где шахтные комбайны подобного качества гораздо дешевле арсовских. Однако в этом случае директора шахт не увидят ни дотаций, ни средств бюджетных Минуглепрома на горношахтное оборудование — перед «оранжевой революцией» Минуглепром фактически перечислял средства на счета АРС, ставшего монополистом угольной промышленности в Украине. От этих схем страдали и шахты, и горняки, а АРС богател не по дням, а по часам. Те, кто не хотел идти под крыло новой донецкой группы, либо были уволены со своих постов, либо их предприятия оказывались банкротами, а руководители были заменены на более покладистых.
Но это будет позже. А тогда, в середине 90—х, и Звягильский, и Нусенкис, и бывшие партработники КПСС, а потом и народные депутаты и мэры Донецка понимали, что им придется или сосуществовать с криминальными ФПГ, или драться. Угольная тема была одной из самых главных в бизнес-схемах Звягильского, Гайдука, Нусенкиса и прочих «угольщиков» — позже практически стопроцентно она перейдет под контроль АРС и СКМ. Говорят, что тогда отношения Брагина и клана «угольных генералов» были напряженными, но все же стороны сосуществовали достаточно мирно, не пересекаясь до поры до времени в бизнес — интересах. Настоящее сращивание старого и нового кланов произойдет позже — после того как Алик Грек будет взорван вместе со своей охраной на стадионе «Шахтер», а народный депутат Евгений Щербань будет расстрелян в донецком аэропорту группой киллеров.