Кушнир вместе с Рябиным и отдельно владел рядом фирм, работу других — контролировал, на чем имел доход. Но, как было сказано на пресс-конференции, основную прибыль имел от организации заказных убийств, других преступлений. Некоторые тщательно спланированные убийства организовал по своей инициативе — для устранения конкурентов в легальном, а, в основном, криминальном бизнесе. Евгений Кушнир был последним из трех главарей донецко-луганской группировки киллеров (Кушнир-Рябин-Алиев), уцелевшим к марту 1998 года и продолжавшим начатое дело вымогательств и ликвидации.
Кушнир, надо полагать, хорошо осознавал, что находиться в Украине ему опасно. Но, видимо, не приезжать сюда не мог. Большие деньги и серьезные обязательства, взятые на себя перед их могущественным тогда получателем, не позволяли ему где-то отсидеться, пока охота на него и его боевиков не прекратится. И новоиспеченный гражданин Израиля регулярно появлялся в Киеве и Донбассе.
В последний раз он прибыл в Донецк в двадцатых числах марта 1998 года из Венгрии в сопровождении двух своих проверенных боевиков — Андрея Акулова и Игоря Филипенко — и юного Михаила Брюхина, выполнявшего в банде роль водителя и наблюдателя.
В нашем городе Евгений Кушнир пробыл два или три дня и опять же на «жигулях-девятке», бывших в распоряжении Михаила Брюхина, выехал в Днепропетровск (по версии Савчука, на встречу с П. Лазаренко).
У рынка близ Карловского водохранилища, автомобиль притормозил — появились какие-то дела. И тут, словно из-под земли, возник автоматчик, который выпустил по «жигулям» прицельную длинную очередь. Стрелявший даже не скрывал лица — был без маски. Автомобиль рванул с места.
Случилось это на 655 километре, неподалеку от все тех же Песок. Брюхин сумел вмиг завести машину и нажать на газ, «жигули» рванули вперед. Это и спасло спутников от гибели. Вскоре они добрались до милицейского поста, охраняющего водоем, и обратились за помощью.
Кушнир был тяжело ранен в грудь и в плечо, потерял много крови. У Брюхина пули серьезно повредили кисть левой руки — были отстрелены мизинец и безымянный палец.
Тогда же пострадавших поместили в близлежащую Селидовскую центральную райбольницу, для них была организована милицейская охрана.
«Семен Семенович Потапенко», — представился тяжело раненый при госпитализации. Так и записали в историю болезни. Но личность пострадавшего быстро установили — слишком известная милиции и СБУ фигура была подстрелена из автомата; на случайных, второстепенных лиц так тщательно покушения не готовятся. Тогда-то в больницу зачастили убоповцы, розыскники, следователи прокуратуры. Миша Брюхин, понимая, чем такое внимание чревато, и не желая рисковать, сбежал из районкой больницы. С тех пор и скрывается, о его судьбе достоверно ничего не известно.
Кушнира же в середине апреля перевели в медсанчасть СИЗО № 1 г. Донецка. Он обвинялся в двух фактах крупного вымогательства, по которым прокуратура г. Донецка возбудила уголовное дело.
По сведениям из компетентных источников, вымогательства Кушнира вскрылись так. Когда о покушении на «израильского гостя», его тяжком ранении и больничной изоляции узнали все заинтересованные лица (стало ясно, что раненый бандит под охраной милиции опасности не представляет), в правоохранительные органы обратились два известных бизнесмена еврейской национальности.
Они заявили о вымогательстве у них под угрозой насилия крупных сумм в долларах США — 30 000 и 100 000 «баксов». И якобы эти деньги, по словам самого Кушнира в беседах с ними, должны были пойти на борьбу с враждебной криминальной группировкой, контролирующей некоторые ключевые бизнес-структуры региона. Все это чрезвычайно похоже на «Союз меча и орала», описанный Катаевым/Ильфом. Поскольку вымогательства носили особо опасный характер и были связаны с реальными угрозами, в отношении подозреваемого была избрана мера пресечения — взятие под стражу. (В скобках заметим, что в изоляции Кушнира, надо полагать, сыграла роль и оперативная информация о его деяниях, которой уже располагали правоохранители.)
Оттого в середине апреля Евгений Борисович и был переведен из центральной районной больницы Селидово, где он лечился (под милицейской охраной) после тяжелого ранения в медсанчасть следственного изолятора № 1 г. Донецка. Создалась противоречивая ситуация: с одной стороны, Кушнир был потерпевшим в деле об организованном покушении на убийство (покушавшийся стрелял из автомата, «жигули», на которых подъехали преступники, были заранее похищены и т. п.) — это преступление расследовал следотдел областной прокуратуры. А с другой, «израильский гость» обвинялся в жестоком вымогательстве, по этому делу с ним работал следователь прокуратуры г. Донецка. Совершение вымогательств Евгений Борисович категорически отрицал, по поводу покушения тоже никакой информации, указывающей, кто же мог быть заинтересован в его смерти, не дал. Рассказал только об обстоятельствах происшедшего.