В следственном изоляторе Кушнир находился меньше месяца. И все это время он продолжал «контролировать процесс» на воле. Он передал из тюрьмы записку И. Савчуку. Несмотря на трудности, говорилось в ней, «необходимо сделать все, что было запланировано». Якобы речь шла об операции по устранению главы биржевого комитета Украинской межбанковской валютной биржи Вадима Гетьмана, за которую по команде Павла Лазаренко на счет Е. Кушнира поступили 850 тысяч долларов. И убийство Гетьмана люди Кушнира таки осуществили — 22 апреля 1998 года луганчанин Сергей Кулев застрелил видного финансиста в лифте дома, где тот проживал.
До сих пор многие сомневаются, что гибель Кушнира была случайной. Версии на тему того, кто выступил заказчиком устранения главаря киллеров, никак не подтверждены документами, другими доказательствами. После гибели последнего, по свидетельству И. Савчука, 30 тысяч Фищук передал ему, как активному участнику «сбора средств», часть денег пошла на похороны Е. Кушнира, а остальными как-то успел распорядился сам Фищук.
Со смертью Кушнира его донецкая группировка фактически прекратила свою активную деятельность. Судьба его боевиков, других помощников и сторонников печальна. Кто ударился в бега и объявлен в розыск, кто пропал без вести (по оперативным данным — убит, хоть трупы не обнаружены), отдельные участники группировки предстали перед Луганским и Донецким апелляционными судами. Но большая часть приближенных Кушнира — около пятнадцати человек — погибла в 1997–1998 годах. По преимуществу эти члены группировки стали жертвами методичного отстрела (кому-то они явно мешали, убийцы не установлены), некоторые погибли при не менее странных обстоятельствах, чем сам их лидер.
28 марта 1998 года возле института «ДонНИИчермет» в Калининском районе Донецка были обнаружены горящие «жигули», а рядом — окровавленный труп Акулова Андрея Николаевича, 1965 года рождения, уроженца Донецка, не работающего, не судимого. В кармане погибшего лежали 600 долларов и фальшивые документы. Специалистам по борьбе с оргпреступностыо личность Акулова была хорошо известна — как одного из основных «боевиков Кушнира». Его считали участником всех крупных заказных убийств и других преступлений, совершенных до этого бандой, а гибель вскоре после покушения на «шефа» связывали то ли с тем, что кто-то планомерно ликвидирует членов банды, то ли с тем, что Акулов, вполне вероятно, навел заинтересованных лиц на Кушнира, о времени и месте нахождения которого был осведомлен, то есть, мог содействовать покушению на главаря. При достоверности такой версии его, вполне возможно, убрали свои».
Апелляционный суд Луганской области приговорил к пожизненному заключению участников «банды Кушнира» — преступной группировки, обвиненной почти во всех резонансных преступлениях с 1994 до 2000 года. Следствие считает, что банда совершила 23 заказных убийства, в том числе народного депутата Евгения Щербаня, банкира Вадима Гетьмана и президента футбольного клуба «Шахтер» Ахатя Брагина. А платил бойцам сам Павел Лазаренко. Не было сомнений, что нескольких оставшихся в живых бандитов упекут за решетку до конца дней.
Сомнения есть в другом — действительно ли все кровавые преступления совершали эти неизвестные никому киллеры?
8 февраля в Киевский городской суд из Генеральной прокуратуры поступило уголовное дело по обвинению организованной преступной группы (ОПГ) Кушнира — Рябина-Алиева в убийстве депутатов Верховной Рады Евгения Щербаня и Вадима Гетьмана. Заказчиком убийства Генпрокуратура считает бывшего премьер-министра Украины Павла Лазаренко. Через некоторое время слушание дела перенесли в Луганск. Вчера был вынесен приговор: пожизненное заключение с конфискацией имущества получили Вадим Болотских — за убийство депутата Верховной Рады Евгения Щербаня, Сергей Кулев — за убийство главы Украинской межбанковской валютной биржи Вадима Гетьмана, Леонид Добробатько — за совершение убийств и разбойных нападений.
Суд признал остальных пятерых подсудимых виновными в убийствах, разбойных нападениях и грабежах в Донецкой и Луганской областях и приговорил их к различным срокам лишения свободы от 11 до 15 лет. В частности, суд приговорил к 15 годам тюрьмы с конфискацией имущества Константина Никулина и Игоря Пушнякова; к 11,5 годам тюрьмы с конфискацией имущества Эдуарда Косыгина, к 11 годам тюрьмы с конфискацией имущества Николая Малахова и Сергея Володченко. Всего подсудимых восемь — это те, кто еще жив. Остальные или мертвы, или в розыске.