— Собирайся, поехали, — бесцеремонно скомандовал Портной и наткнулся на вопросительно-непонимающий взгляд Лилички. В последний месяц она расцвела. Бёдра округлились, щёчки налились. Большие карие глаза стали проникновеннее. И вообще Лилия стала как-то независимее и увереннее держаться.
— Но, Семён Григорьевич, у меня расписано…
— Всё и всех — на завтра, а сейчас — поехали. У нас форсмажор. Жду в машине, — Семён вышел и поймал себя на мысли, что со стороны он, наверное, выглядит грубовато. Ну и плевать.
В машине оба молчали. Дома Семён обнял Лилю, словно маму в детстве. Ему нужна была её поддержка.
— Лилёк, у меня к тебе серьёзный разговор. Впервые в жизни у меня возникли трудности такого уровня, которого я даже не мог предположить.
— Сём, ну ты же у меня умница. Я верю, ты справишься.
— Иди ко мне, — Семён, почувствовав прилив желания, подхватил Лилька на руки и понёс в спальню.
Но она не размякла, как обычно, а как хорошо умеющая владеть собой женщина, резко возразила: «Больно, пусти…».
Семён растерянно опустил Лилю на пол и стал внимательно в неё вглядываться.
— Ну не смотри ты на меня так Просто я неважно себя чувствую, не обижайся, не сегодня. Пойду пока приготовлю перекусить.
Продолжать беседу Портной не стал, хотя это и стоило ему немалых внутренних усилий. Он чувствовал в ней какую-то перемену, но гнал от себя эти мысли. Наутро Лиля привычно, как ни в чём не бывало, чмокнула его на прощание. Но, когда она красилась, Семён ощутил некое раздвоение собственной личности. Один человек внутри него — прагматичный и наблюдательный — начал обнаруживать, что Лиля его не особо любит, — просто играет удобную для себя роль. Другое внутреннее «я» призывало не делать поспешных выводов, не поддаваться подозрительности, ревности и продолжать верить в то, во что верить хочется.
На работе Лиля было несколько рассеянной, словно находилась мыслями в другом месте и о чём-то постоянно думала. В конце концов Портной отыскал в себе силы поговорить начистоту и расставить все точки над «І». Уж лучше суровая правда.
— У тебя какие-то проблемы? — спросил он Лилию, когда она, не глядя ему в глаза, занесла очередную порцию документов на подпись и уже собралась выходить. — Присядь.
— И с каких это пор тебя стали интересовать мои проблемы? — раздражённо-обиженным голосом произнесла Лилия и подняла на него незнакомый суровый взгляд. — До сих пор проблемы могли быть только у тебя, всё остальное тебя мало волновало. Лишь бы тебе было удобно.
— Но Лиля…
— Что, Лиля?! У меня две недели назад был день рождения. Да, ты потратил кучу денег на этот дорогущий ресторан, покрасовался перед своими дружками. Но это тебе было нужно,
а не мне. Я намекала, что мне хочется всего-навсего шубку из шиншиллы.
— Да, я помню, но я и собирался ближе к осени, — Портной сам не заметил, как стал оправдываться, словно опоздавший на урок школьник
— А уж если тебя это так волнует, то у меня действительно серьёзные проблемы со здоровьем.
— Что именно? Ты ничего не говорила… — встревожился тут же забывший о колкостях Портной.
— Я была у врача.
Сёма напрягся, и казалось, уже знал содержание дальнейших её фраз. Наверняка она беременна. Ну что ж…
— У меня есть проблемы по-женски, возможно, понадобится операция.
— В смысле?
— В смысле — эндометриоз яичника. Если тебе это, конечно, о чём-то говорит. В будущем не исключено, что я не смогу рожать детей, и вообще, кому я такая буду нужна? Всем вам подавай одно и то же… — и Лиля как-то по-детски расхныкалась.
— Но Лилёк, что ж ты носишь это в себе, ты можешь рассчитывать на меня, на мою поддержку. Не переживай, у современной медицины такие возможности. Если надо, съездим за границу. А я… я всегда буду рядом с тобой, — расчувствовавшийся и поддавшийся сентиментальности Сёма заботливо, по-отечески, обнял Лилю. А через секунду внезапно предложил: — А знаешь, поехали — мне так хочется купить своей девочке шубку из этого нежного зверька.
— Нет, Семён, не стоит, это слишком дорогой подарок Я понимаю, что и у тебя, и у меня сейчас грядут трудные деньки.
— Поехали, говорю.
— Эх, мой Сёмочка, ты так меня балуешь, — перед выходом из кабинета Лилия нежно обняла и страстно поцеловала Портного.
На следующий день Семён позвонил своему хорошему приятелю — главврачу областного диагностического центра Аркаше Смоляницкому.