На самом деле Герман не верил, что он умрет. Это напоминало вспышка интуиции, когда что-то глубоко спрятанное внутри вдруг ставит тебя перед фактом.
Он не умрет - вот и все.
Герман отправился в больницу, чтобы выяснить имя и адрес врача, носил очки, как у генерала Пиночета.
Несколько стандартных уловок - и осуществить задуманное оказалось совсем нетрудно.
Герман не знал, для чего он это делает. Но кто-то внутри говорил безапелляционным тоном, что так надо.
Врача в очках звали Мирослав Маркевич.
* * *
Когда большое зеркало в ванной продемонстрировало Герману невероятно распухшую существо, покрытое темными пятнами - на его лице (на том, что им когда-то было) расползлась широкая улыбка.
Рассматривая себя, Герман уже знал, кто вскоре испытывает вполне всю магию этой волшебной улыбки - двое Добрых Врачей.
Во-первых, то крыса в затемненных очках; во-вторых, тот, кто делал ему переливание крови ... Особенно тот.
Первый выполнял только роль компаса.
* * *
«Если собираешься выжить, не допусти, чтобы кто-то узнал о твоем существовании - о таком существования».
В обычной жизни выйти из дома казалось просто и естественно. Теперь это было невозможно и даже опасно; квартира теперь была его Прибежищем, за пределами которого с ним могло произойти все что угодно.
Поэтому, если он хочет выжить, должен научиться управлять этой непослушной машиной - собственным телом, - принимая команды мозга, словно с пульта управления, расположенного на Луне.
Но возникли и другие проблемы. Плоть, раздулась, стала разлагаться: процесс коснулся, к счастью, только верхних слоев, там, где кожный покров разошелся, как старая ткань. Как быстро и далеко это будет прогрессировать, Герман мог только гадать.
Далее. Он совершенно не представлял, как и чем поддерживать свой организм. Ни воды, ни еды его тело не принимало. И не нуждалось.
И последнее: в ближайшее время кто-нибудь мог заинтересоваться длительным отсутствием Германа. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Лиза, Алекс, Карина ... Кто-нибудь из соседей? И кто угодно!
Существовала даже гипотетическая вероятность, что его могли случайно найти. Например, квартирный вор. Почему бы и нет? Вряд ли такая возможность была менее реальной, чем то, что происходило с ним в последнее время. Квартирный вор ... Гм! Это, пожалуй, было бы даже забавно. Добро пожаловать…
«Короче, я собираюсь выжить ... - еще раз напомнил себе Герман, - и продержаться как можно дольше, у меня еще есть определенные дела ...»
На той стороне Границы.
- топ-топ! .. - вслух рассмеялась существо, похожее на удивительную надувную куклу, вывалянные в отходах бойни.
- Туп ... ту-уп ... - его голос утонул в тишине темных комнат с плотно закрытыми шторами на окнах - в просторном склепе с ненужными удобствами, окруженном сотней человеческих жилищ.
* * *
В первый день Герман научился ходить без опоры. Предметы все реже выпадали из рук; наибольшие трудности возникали с легкими вещами.
Он опрокидывал стулья, постоянно цеплялся за что-нибудь, раз двадцать падал сам. Оставалось только надеяться, что соседи не обратят внимания на все эти стуки-ляп. Пришло время притворяться, что хозяин квартиры в бессрочном отъезде. Со следующего дня он решил больше не включать света.
Герман сидел наблюдая, как комната постепенно тонет в сумерках. Мышцы и суставы отзывались тупой болью на каждое движение - результат его тренировок последние два дня.
Затем, поколебавшись, он включил телевизор, уменьшив звук «ящика» до минимума. Изображение на экране неприятно удивило размытостью красок и очертаний. Он нажал на кнопку автонастройки, но это ничего не изменило. Казалось, экран видно через стеклянную призму, наполненную водой.
Герман вдруг подскочил и бросился в ванную, где безопасно можно было включать свет.
Только этого ему не хватало: неужели он теряет зрение!?.
Он уже лишился двух ощущений из пяти. И черт побери! - только не потеря зрения! Он просто не может после всего еще и ослепнуть! ..
Однако в ванне быстро выяснилось, что его зрение в полном порядке.
Результат отрицательный.
Вернувшись в гостиную, Герман, не включая света, начал искать инструкцию к телевизору.
«Тебя не удивляет, что ты смог ее найти практически в полной темноте, а? ..»
Его зрение менялся ...
«Ты за Границей - не забывай, здесь все возможно ...»
* * *
Герман только заснул, как его разбудил настойчивый звонок в дверь.
Он посмотрел на часы: двенадцать ночи.
Что и кому может быть нужно в такое время? ..