— Что же ты делаешь, Мэлани, ты бесповоротно сводишь меня с ума, — с удовольствием стонет Марк.
— Я не против, свести тебя с ума, ласкать при любой возможности, и совершенно не против твоей компании, — шепчу, захлёбываясь от чувств.
Думала, будет сложнее, но когда рядом Марк, держащий меня за руку, всё воспринимается иначе. Или возможно прошло время, говорят, оно лечит, и я уже не с такой болью воспринимаю могильную плиту Кита.
— Привет, — погладила я холодный гранит, оставив на нём две розы. И моя душа уже не тянутся к прошлому, она тянется к теплу мужской руки, которое я чувствую кожей и сердцем. Пришло время отпустить и что-то принять, и я сделала это с лёгкой душой. Теперь мне хочется жить, быть собой и … любить. Уходя, я не обернулась, как бывало раньше, вместо этого я крепче прижалась к своему мужчине, молчаливо благодаря его за участие.
Подъехав к дому моей матери, первые две минуты не спешу выбираться из машины. Меня бьёт лёгкий мандраж и мне, конечно же, не скрыть этого от Марка. Да, я давно не видела папу, но мне совершенно не хочется конфликтов, а зная маму и Марка…
— Не переживай, я умею проводить переговоры, — он будто понял о чём я думаю. Ну, ещё бы! — Я не дам в обиду ни себя, ни тебя и постараюсь донести до твоей матери, что ты уже достаточно самостоятельная женщина, чтобы жить свей жизнью, и что принимаемые тобой решения нужно уважать.
— Боже, как же я в тебя втюрилась! За что мне это? — качаю я головой, нажимая на ручку дверцы.
Первым меня встречает отец. Мы долго обнимемся, раскачиваясь из стороны в сторону. Потому что действительно давно не виделись и жутко соскучились. Мой папа молодцеватый, ещё достаточно красивый мужчина, который теперь прописался на Аляске, счастливо проживая там со своей другой семьёй. После развода с моей матерью он женился снова, и теперь у меня есть совершеннолетний брат по отцу — Джереми, которого я видела всего лишь дважды. Но с отцом у меня сохранились очень тёплые отношения, и если видеться нам удаётся не часто, то мы, по крайней мере, часто созваниваемся. И вот теперь папа тоже смотрит на меня с укоризной, что я скрыла от него свои отношения.
— Папочка, это Марк, мой любимый человек, тот из-за которого вся эта шумиха и сыр бор, — наконец, представляю я их, стараясь не замечать, каким оценивающим взглядом мой отец окидывает Марка, пожимая ему руку.
— Надеюсь, вы готовы, молодой человек? Анна, настроена по-боевому!
— Вопрос, готовы ли вы, — хмыкает Марк. Вот кто ни капли не переживает. Спокойный, уверенный в себе удав. Он знает правила этикета и умеет вести себя в обществе, он может быть учтивым, остроумным и, как оказалось, милым. Он может, если захочет. Но, я так же знаю, что он может включать и другого Марка, который взрывая мозг, способен опускать людей ниже плинтуса. Поэтому у меня сохранять спокойствие не получается. Папа расспрашивает Марка, чем тот занимается, Марк с готовностью доходчиво рассказывает о своём бизнесе и пока вроде всё хорошо, но папа у меня человек мягкий, хуже, когда подключится мама. И она не заставляет себя долго ждать.
— Учитывая вашу состоятельность и не скромный образ мышления, видимо, до Мэлани вы вели достаточно вольготную жизнь. С чего вдруг решили остепениться, и почему наша Мэл? — улыбнулась мама, скрывая пренебрежение в оттенке этой улыбки и в уголках ярко-голубых глаз. — Каковы планы на будущее, если не секрет?
— А вы когда накинете глазом на очередного престарелого красавца и пуститесь во все тяжкие по завоеванию мужа номер восемь? А, Анна? — хмыкнул Марк. — Коллекцию ведь нужно постоянно пополнять. Хорошо, что я не сужу такими стереотипами, да и у Мэл, слава богу, другие мерила. Моё прошлое вас совершенно не должно волновать. А только то, что ваша дочь меня любит, она меня выбрала, а я считаю её лучшей женщиной, которую можно только встретить, я и мечтать не смел о такой жене. Так что давайте спрячем зубки, дорогая, и не будем ссориться, вам меня не перекусить, можете даже не пытаться. Не хочу, чтобы у моей горошины портилось настроение, — погладил он меня по плечу, лучезарно улыбнувшись моей маме. Но это была коварная лучезарность — в ней плескалось превосходство победителя. Главное отражалось во взгляде — уверенном, жёстком, властном, взгляде, который мог опускать на место, убивая в оппоненте, всякое желание пререкаться. — Договорились? А на счёт планов — я вдруг собрался стать счастливым и сделать счастливой вашу дочь. Это всё, что вам следует знать заранее, … мама.