- Просто мне подумалось, что то, что мы сделали не так давно, не должно остаться неоплаченным. Организация, на которую мне довелось работать, готова финансировать небольшой отряд такого плана, в качестве эксперимента. Возможно, придется поездить по стране, если все пойдет, как намечено. Хотя я как вижу, у нас и на месте дел хватает пока, - Наталья бросила обеспокоенный взгляд на Лару, потому что только её лицо омрачилось непонятной тенью от этой новости, сделала паузу, чтобы глотнуть чая, только что принесенного Петровичем. - А потом, если повезет, у нас будет постоянная работа...
Наталья осеклась, заметив, что с прежним любопытством её слушают только Андрей, которого в организацию пока никто не звал, и Ленька, который до сих пор пока только рассказами о таких тварях и кормился. Николай внимательно смотрел на Лару, пытаясь найти на её лице ответ на свой невысказанный вопрос: всё ли с ней в порядке? Наталья основные свои надежды после смерти Владимира возлагала на своего брата. Теперь ей казалось, что им не суждено сбыться. Затем и она, в свою очередь, посмотрела на Лару. Наталья считала её очень хорошей и верной подругой и женой для Николая, но сейчас с ней что-то было не так, казалось, что огонек страсти, который тлел в ней до этого, начал угасать с того момента как они пришли сегодня к Петровичу.
- Но, конечно, силой никто никого не держит. Экспериментальная группа работает на временном договоре, после чего любой может выйти из игры, разумеется, дав подписку о неразглашении.
- Все мы понимаем, что об этом каждый встречный знать не должен. Да и за кого нас примут, если на каждом углу пойти трепаться о том, что мы ходим в гости к упырям с сердечными визитами. - Николай задумчиво посмотрел в сторону. - Но попробовать, я считаю, стоит...
Лёнька со своим одобрением тоже не заставил ждать, если бы не гнетущая атмосфера, образовавшаяся вокруг Лары, он бы вообще высказался бы самым первым, но почему-то он медлил.
Лара впервые за весь вечер отвлеклась от своих мыслей и тихо, но очень уверенно, проговорила:
- Я пойду с вами.
После этих её слов у Натальи отлегло от сердца, они все-таки пойдут вместе. Она даже не знала, чего ей стоит больше бояться: того, что друзья откажутся поддержать её, или того, что идти придется вдвоем с Андреем.
Охотник радостно хлопнул себя по колену, с его лица пропала тень последней трезвой серьезности. А может им вообще показалось, что он трезвел:
- Ну, раз вы обо всем договорились...
- Минутку, - прервал его Петрович и окинул всю компанию серьёзным взглядом, затем встал, прошёлся по комнате, остановившись возле стола, и решительно проговорил: - На меня не рассчитывайте. Я в вашей команде по стольку поскольку. Только как посредник и советчик. У меня есть своя работа. Не та, которая на заводе...нет, - он окинул взглядом свою квартиру: стоящие на полках и в шкафах баночки с разнообразнейшими лечебными средствами, заговоренные амулеты... - я доволен тем, что я делаю для людей. Но если вам нужен будет мой совет или помощь в лечении то всегда помогу. А работать на всякие государственные организации я не намерен.
Наталья, да и все остальные, из ответа Петровича поняли, что тот недолюбливает власти, но вот почему?.. У каждого свои на то причины. И настаивать, о вступлении в отряд, знахаря, она не собиралась.
- Ну, если вдруг вы нам понадобитесь, то... - начала было разговор об оплате Наталья.
- Деньги, - прервал её знахарь, - я с вас брать не собираюсь! Тех, кто борется с нечистью, я лечу бесплатно.
- Вот чего не скажешь обо мне, - влез в разговор Андрей. - Я не откажусь от некой суммы, которой мне за работу пусть хоть сам чёрт выплатит, если это не идёт в разрез с моими убеждениями. Так что... - он посмотрел опять оценивающе на Наталью, - Хотя могу взять и натурой.
- Держи карман шире, - в тон ему ответила девушка, - только деньгами и только по окончанию дела. Ещё посмотрим, какой ты великий охотник.
- Ну-ну, - кивнул тот в ответ, допивая чай. - Так, когда отправимся на дело, а то аж выпить захотелось.
- Сиди и пей хоть до утра, - ответила Наталья. - Для начала я должна сообщить руководству о том, что отряд сформирован. И они должны официально дать добро на полноправные наши действия.
- Это всё если честно бюрократия, - вставил молчавший до этого момента Лёнька. - Вы же действовали без разрешения и до этого момента, охотясь на ведьму. Так что, пока суть, да дело...
- Да и по любому, - поддержал его Николай, - нам придётся действовать скрытно. В обход властей. Многие ли нам поверят из обычных людей, что мы охотимся за упырями?