- Ты в первую очередь должен выполнять, то, что тебе сказали, - не терпящим возражений тоном отрезала Наталья. - А тебе указали охранять вход в подземелье, и не пускать сюда любопытных, - и она указала на заглядывающего в подземелье одного из сержантов. Тот, увидев, что в его сторону метнулся луч фонаря Натальи, мигом скрылся.
Лёнька посмотрел на Николая, ища в нём защитника. Николай только пожал плечами и развёл руками - она права.
- Зашибись, - проворчал обижено Лёнька и побрёл в сторону выхода из подземелья.
- И Лару забери, - проговорила Наталья вдогонку Лёньке, а затем, посмотрев на подругу, сказала: - Спасибо. Ты своим рассказом нам во многом помогла, но теперь тебе лучше выйти на свежий воздух. Мы тут и сами управимся...
***- Ну и? - вопросительно посмотрела Наталья на Андрея, направив на него луч своего фонаря.
- Слушай детка, - заслонился рукой охотник, - запомни - никогда ни свети мне в лицо, я этого не люблю, - и уже более спокойно продолжил, когда луч фонаря опустился к его ногам: - Не хочется оказаться слепым, если на тебя нападёт, та тварь, которую видела ваша подружка.
- Ты давай о главном, - вставил Николай.
- Ну, если о главном, - хмыкнул Андрей, - то эта тварюга одиночка. Не знаю, откуда она здесь взялась, но это явно не то, что я ищу, - он замолчал, о чём-то задумавшись, а затем продолжил: - Если я правильно понял рассказ Лары, то возможно двое из четырёх жертв упырицы ещё живы и их ещё можно постараться спасти. И, - он посмотрел на кровавую дорожку, тянущуюся в сторону подземного хода ведущего под Дон, - убежище этой тварюги там - в стороне реки. Я её чую, - закончил охотник, отрезав последней фразой все разъяснения по поводу того, почему он решил именно так.
***- Двигайтесь чётко за мной, и притушите немного свет, полная мощность освещения пока нам не нужна, - вполголоса проговорил Андрей, дождавшись, когда Наталья и Николай протиснуться за ним в расщелину, и недоверчиво усмехнувшись, покачал головой, увидев, как те достали свои пистолеты и спустили их с предохранителей. - Только с перепуга, не пальните мне в спину. Я вам не упырь бесчувственный.
Их маленький отряд двинулся вперёд, Туннель после узкой расщелины, через которую они с трудом протиснулись, принялся расширяться. Потолок уже был на уровне вытянутой руки. Приглядевшись к стенам, друзья поняли, что те выложены булыжником, по которым стекали на грязный пол тоненькими струйками ручейки. Кладка была весьма ровная, но очень старая.
- Занятно, - проворчал, осторожно продвигаясь вперед Андрей, - кому понадобился этот ход? Явно видно по этой кладке, он не природный.
- Это старая история, - начала было Наталья, но Андрей прервал ее, резко подняв вверх руку.
- Тихо! Она рядом! - из мрака послышалось тихое ворчание просыпающегося существа, разбуженного вторжением в его владения непрошеных гостей. - Дайте самый мощный свет и будьте готовы!
Сестра с братом, не сговариваясь, включили свои фонари на полную мощь. Лучи яркого света их двух фонарей, и более слабого фонарика Андрея, скрестились на небольшом холмике из всяческого хлама, перегораживающем тоннель и они увидели медленно поднимающееся над ним существо.
Теперь точно было ясно, что тварь была женского пола - это было видно по дряблым грудям, свисающим чуть ли ей не до пояса. Её мертвецки белая кожа тут и там была покрыта густыми пучками толи шерсти, толи волос. Уродливое лицо, хотя лучше было бы назвать, то, что находилось у неё на плечах - мордой, по всем параметрам ближе подходило кошке, чем человеку, и то, что она когда-то была таковой доказывали - хлещущий её по ногам длинный лысый хвост и торчащие из-под сальных свалявшихся волос на голове, длинные уши.
'Везёт же мне на тварей в кошачьем обличии', - только и успел подумать Николай, а тварь уже опустившись на передние лапы, больше напоминавшие человеческие руки с длинными костлявыми пальцами, сделала большой прыжок в их сторону, и сбила с ног Андрея, срывающего в этот момент длинные фонари с пояса. Встав на грудь упавшего охотника, она взмахнула лапой и уже хотела своими когтями, выросшими внезапно из пальцев, разодрать тому лицо, но тяжёлый фонарь-дубинка в руке Андрея опустился с силой, на её костлявую лапу, и по раздавшемуся затем хрусту и дикому вою твари стало ясно, что кости её конечности не выдержали и переломились. Воспользовавшись этим её замешательством, Андрей ударом ноги откинул тварь от себя, и пока та пыталась встать на ноги, возмущённо рыча, подскочил к ней и осыпал её уродливую морду, ударами своих фонарей, используя их как дубинки. А затем, воткнув их в бок твари, нажал на кнопки, и ту прошибло мощным электрическим разрядом. Тварь вновь откинуло в сторону от охотника, а он направил на неё свои фонари-дубинки, с включёнными ультрафиолетовыми лучами. Упырица вновь дико завыла, оглушая своим воем всех находящихся в тоннеле, и начала кататься по полу, покрываясь, от направленных на неё лучей, волдырями и ожогами. Андрей приближался к поверженный твари всё ближе и ближе, с каждым шагом усиливая свечение своего необычного оружия. Вскоре тварь затихла. Охотник выключил фонари и, опустив их, пнул лежащее у его ног существо, тяжёлой подошвой своего ботинка. И вот в этот самый момент, упырица злобно рыкнув, вскочила перед ним во весь свой рост, и занесла над его головой здоровую когтистую лапу. Ещё секунда, и...