Однажды старая казачка, баба Маша, прожившая долгую и нелегкую жизнь, мудрая не по годам, с хитринкой во взгляде, сказала Яне, внимательно и пристально глядя на нее своими выцветшими от времени глазами:
– Ты, девка, и правда гнёшься, как тот самый ковыль под ветром, да только не ломаешься. Есть в тебе стержень. Помни, кто ты, и откуда родом.
И Яна помнила. Вспоминала мозолистые, натруженные руки матери, пахнущие землей и домашней выпечкой, помнила неповторимый запах свежего хлеба, только что вынутого из печи, помнила, как отец, еще совсем молодым, учил ее различать травы, рассказывал про каждую былинку, про каждый цветок. Это и был ее невидимый щит, ее опора, которая не даст ей сломаться, не позволит предать свою землю, свои корни.
Игорь Петрович в итоге уехал, хлопнув дверью своего блестящего джипа с московскими номерами. Осадок после его визита остался неприятный, как после тяжелого, утомительного разговора, требующего душевных сил. Но Яна не позволила печали и сомнениям захлестнуть себя с головой. Она решила, что будет учиться его языку, чтобы понимать, как он мыслит и действует. Стала углубленно изучать инвестиционные проекты, разбираться в тонкостях туристического бизнеса, читать аналитические статьи. Но не для того, чтобы продать душу дьяволу, а чтобы получить инструменты для защиты того, что ей дорого, что она любит больше всего на свете.
Дни медленно шли своим чередом, наполненные хлопотами, заботами: бесконечные встречи с местными фермерами, долгие и зачастую безрезультатные разговоры с местными чиновниками, десятки написанных писем в различные инстанции. Иногда становилось невыносимо сложно и тоскливо, появлялось отчаянное желание все бросить, уехать подальше от всех этих проблем. Но стоило только взглянуть на колышущуюся под порывами ветра степь, на бескрайние просторы, и силы чудесным образом возвращались, рождая новую надежду.
Помощь пришла совершенно неожиданно, откуда ее совсем не ждали. Молодой бизнесмен, Андрей, приехал из города с довольно неожиданным предложением. Он сказал, что устал от бездушных, коммерческих проектов, которые не оставляют после себя ничего, кроме прибыли. Ему захотелось вложить свои капиталы во что-то настоящее, во что-то, что принесет пользу людям и сохранит уникальную красоту донской земли. Увидел в глазах Яны не простое упрямство и наивный идеализм, а горящую искру неподдельной любви к родному краю.
Вместе они разработали совершенно новый, уникальный проект, который объединял в себе принципы экологического туризма и бережного сохранения местных традиций. Начали строить небольшие, уютные гостевые дома в традиционном казачьем стиле, решили возрождать старинные ремесла, организовывать увлекательные и познавательные экскурсии в степь, чтобы люди могли сами увидеть ее красоту и почувствовать ее дыхание.
И вот однажды, Яна стояла на краю поля, вдыхая полной грудью ни с чем не сравнимый аромат ковыля. Он покачивался на ветру, словно серебряное море, переливаясь на солнце и нашептывая ей что-то о вечности, о жизни, о надежде. И она знала, чувствовала всей душой: они обязательно справятся со всеми трудностями. Не сломаются под натиском обстоятельств. Ведь корни их – здесь, в этой родной и любимой земле.
Степь моя, ковыль мой! Сердце мое!
Конец