Близнецы отключили генератор, поигрались с настройками и снова включили его. На этот раз речь была на непонятном языке, от которого у меня даже зубы разболелись – предположительно, на языке клэвийцев.
Арлин вскочила с кровати, едва раздался голос. Она уставилась на нас диким взглядом, пытаясь прийти в чувство и понять, кто только что говорил.
- Впечатляет, - сказал я. – Откуда эта штука знает английский?
Близнецы посмотрели на меня как на ребенка-дегенерата.
- Флай, вы с Арлин восемь с половиной недель говорили по-английски на корабле. Как думаешь, чем в это время занимались его компьютерные системы?
Я почувствовал неприятное ощущение в животе, словно внутри перебирала ногами пара ядовитых сороконожек.
- То есть, эта громадина слушала все, что мы говорили? Господи.
Арлин нервно оглянулась.
- А они за нами… наблюдали?
- Иногда.
- И в ванной тоже?
- Иногда, - беззаботно ответили близнецы. – Мы тоже за вами наблюдали. Нам было любопытно, какие у вас гениталии и как вы спариваетесь.
Арлин покраснела как редиска. Я не шучу! За годы службы морпехом она принимала душ с парнями, ходила в один туалет с парнями и даже занималась сексом с Доддом на глазах у всех, когда однажды напилась. А сейчас она покраснела от мысли о том, что пришельцы и какой-то там компьютер видели ее голой! Я не мог перестать хохотать, даже когда она направила на меня свою М-14.
- Нужно правильно его настроить, - пробормотали близнецы, нажимая на кнопки. Я наблюдал за ними, и в моей памяти всплывал тысяча и один фантастический фильм, которые мы с Арлин смотрели, пока она вскользь упоминала, чья сестра была любовницей главы студии Wildebeest.
- Блин, это же доктор Мабус, - шептала она тогда мне на ухо.
- Попробуйте их спросить о чем-нибудь, - предложили Сэарс и Робак, очевидно, полагая, что перед ними два Фреда, а не один. Близнецы всегда были вместе, все делали вместе и понятия не имели, как можно что-то делать не в паре, паре пар и так далее. Они без проблем говорили с Арлин и Флаем, но когда нас было трое – я, Арлин и капитан Идальго – они просто в истерике бились.
Я прочистил горло.
- Назовите свое имя для протокола, - начал я, просто чтобы услышать хоть какой-то ответ от Фреда.
- Я буду Рамакапифдураагназдифлерамаканор…
- Теперь ты будешь зваться Румпельштильцхен, - решил я. Не заставит он меня повторять этот ужасный набор звуков!
- Румпельштильцхен, я Таггарт. С тобой также могут говорить Сандерс, Сэарс и Робак. Ты ответишь на все наши вопросы, или мы оставим тебя в таком состоянии навечно.
- Румпельштильцхен спрашивает. Что будет, если он ответит на вопросы Таггарта?
- Ты будешь расщеплен, и твой дух отправится туда, куда они обычно отправляются.
- Румпель-бумпель-мумпель-хумпель…
- Ты принимаешь условия?
- Румпельштильцхен отвечает на вопросы. Бумпель.
Я вздохнул. Не стоит забывать, что мы проникли напрямую в мозг Фреда – Фреда, который Бог знает сколько времени лежал мертвый, постепенно сходя с ума.
Кстати, именно это и стоит спросить для начала.
- Румпельштилцхен. Как долго ты лежал под камнем?
- Камнем-бамнем-тамнем-шамнем…
- Румпельштильцхен должен отвечать на вопросы!
- Я… я… я… Румпельштильцхен отвечает на вопросы. Румпельштильцхен пролежал девятнадцать тысяч триста девяносто два солнца.
Арлин снова потянулась к своему калькулятору в часах.
- Эта планета вращается вокруг своей оси четыреста двенадцать раз за время облета вокруг солнца. Стало быть, это сорок семь Фредо-лет и двадцать восемь Фредо-дней.
- Сколько это по-нашему? – спросил я.
- Около сорока лет и шести месяцев.
- Господи. Румпельштильцхен, на вас напали девятнадцать тысяч солнц назад?
- Напали-пропали-воздали-сломали-напали-пропали-воздали-сломали…
- Кто на вас напал?
- Новички-сверчки.
- Новый вид? Что это за новый вид? Румпельштильцхен, как вы встретились с нападавшими?
- Румпельштильцхен и его люди встретили новый вид в их собственном мире, когда расширяли свою великую империю завоевать всех превратить в пепел.
Я закрыл глаза, пытаясь разобраться в путаной речи Фреда. Арлин нашептывала свои размышления в микрофон, так что я один мог ее слышать.
- Думаешь, они нашли новый вид на неизведанной планете, и те уничтожили мир Фредов?
Я кивнул. Эта мысль действительно пришла мне в голову, но тут не все сходилось. Сэарс и Робак ясно дали понять, что большинству цивилизаций нужны миллионы лет, чтобы научиться летать в космос. Человечество было исключением из этого правила, что застало Фредов врасплох. Они обнаружили нас четыре – пять веков назад, когда испанцы и португальцы еще плавали на парусных кораблях, открывая Новый Свет. Фреды решили, что нашей цивилизации потребуются десятки тысяч лет, прежде чем она разовьется до такой степени, что сможет дать отпор.