Небольшая пауза.
- Не похоже. Не могу сказать точно.
Я с облегчением выдохнул, только в тот момент осознав, что от напряжения даже дыхание задержал.
- А в других людях? – спросила Арлин.
- Да, - равнодушно ответил Кегля.
- Микроскопические? – предположил я.
- Да, но назвать точный размер невозможно без исследования и препарирования.
Я сел на пол рядом с шаром.
- Быстро же они эволюционируют, черт возьми.
Это был тот самый момент, когда мне нечего сказать, но надо было произнести хоть что-то.
- Они и в Кегле, - сказала Арлин. – Можем ли мы ему довеять?
- Ну, Новички пока не демонстрировали желание засекретить что-то или в чем-то нас обмануть. Все эти сообщения «неавторизованный пользователь», должно быть, остались еще с тех пор, когда люди не были заражены Новичками. К тому же, не думаю, что у нас есть выбор.
Младший капрал села рядом со мной, вытянув ноги и расслабив сухожилия в коленях и лодыжках.
- Еще вопросик, Флай. Как мы можем кого-то здесь исследовать, чтобы найти этих Новичков?
Я посмотрел на нее с серьезным выражением лица.
- Почему бы нам просто не спросить разрешения?
- Шутить изволите, сержант.
- У тебя есть план получше? «Прошу прощения, надкапитан, мне жутко нравятся нашивки на вашей форме. Не могли бы вы лечь под этот микроскоп, чтобы я могла подробнее их рассмотреть?»
Арлин долго размышляла, но так и не придумала, как можно убедительно соврать и исследовать члена экипажа под микроскопом, не раскрывая карты. Три часа спустя мы решили следовать моему плану.
- Кегля, ты можешь получить доступ к коммуникационной системе корабля? – спросил я.
- К системе субкронального общения. Да, могу.
- Арлин, какое сообщение мы отправим надкапитану, чтобы он пришел сюда? Не хочу, чтобы он сразу узнал про Кеглю и догадался, что помогает нам.
Интересный вопрос. Действительно, зачем ему помогать нам?
Девушка задумалась на секунду, затем наклонилась вперед. Ткань ее формы натянулась под весом груди. В голову полезли мысли совсем не военного характера. Давненько я не был с женщиной. Я отвел взгляд, чтобы прогнать назойливые картинки собственного воображения или хотя бы представлять в них кого-то менее привлекательного – Мидж Гэррадон, например, или Джейн Мэнсфилд.
- Скажи ему отправить сообщение о побеге заключенных. Если эти ребята и вправду эволюционируют так быстро, как нам кажется, они понятия не имеют, какие именно тут стоят системы охраны.
- Выполняй, Кегля, - скомандовал я.
Через три минуты одиннадцать секунд надкапитан с двумя охранниками вломились в камеру со странными пушками наперевес. У них челюсти на пол попадали, когда они увидели, как я раскладываю пасьянс, сидя на полу, а Арлин как бы спит на кушетке.
- Что здесь происходит?! – заорал Токугавита.
- Вы о чем?
- О побеге!
- О каком побеге?
Внутри надкапитана словно щелкнул переключатель, и он мгновенно успокоился. Теперь мы знали, почему: контроль над его сознанием взяли Новички.
- Системы охраны сообщили, что заключенные сбежали.
- Когда сбежали?
- Вижу, системы охраны ошиблись. Возвращаюсь на отдых.
- А зачем?
- Что «зачем»?
- Зачем вам возвращаться на отдых? – спросил я. – Оставайтесь, поболтаем, раз уж вы разбудили Арлин.
По моему сигналу Арлин открыла глаза и шевельнула руками. Девушка села на кровати и зевнула – да так заразительно, что я зевнул следом, хоть и знал, что это все не взаправду. Когда кто-то зевает, это всегда заразительно.
Надкапитан Токугавита застыл на мгновение, его карие глаза смотрели то на меня, то на Арлин. Я с облегчением отметил, что он ни разу не задержал взгляд на Кегле, даже не замечал его.
- Останусь, - решил наконец Токугавита.
Арлин продолжала играть свою роль.
- Только горилл этих прогоните отсюда. У меня от них мурашки по коже.
Токугавита нахмурился и опустил голову, очевидно, не понимая значение слова «мурашки». Арлин подождала немного. Когда стало понятно, что он не отправит охрану восвояси, она предприняла еще одну попытку:
- Они постоянно смотрят на меня, ну, знаете, таким похотливым взглядом. Мне надо раздеться, чтобы… э-э… рубашку постирать, и я не хочу, чтобы они видели меня голой.
- Это из области личной жизни и личного пространства, - объяснил я.
- А, вот оно что, - кивнул надкапитан. – Личное пространство.
С тех пор, как индивидуализм стал их фетишем, они отлично понимали суть личного пространства. Токугавита махнул рукой, и две обезьянки удалились.
Вообще-то, они ушли не сразу. Сначала они склонились друг к другу и о чем-то шептались – очевидно, решали, стоит ли подчиняться приказу и уходить. Счастье, что они были не в моем взводе. Мы бы и пяти минут не продержались в Кефиристане, если бы Марвин или Дак совещались, прежде чем решить, стоит ли исполнять то, что приказал сержант. В конце концов мордовороты решили подчиниться. Уходя, они постоянно оглядывались, видимо, не теряя надежды увидеть голую женщину.