- Флай, не стреляй! Это я, АС!
Расплывчатые грани обрели резкость, и я уставился на Арлин Сандерс во плоти. Увидев направленный на нее дробовик, она завизжала как мышь и нырнула в укрытие, но я успел отшвырнуть оружие и бросился за ней, чтобы вытащить на свет божий из разлома.
Она наполовину зарядила свой дробовик, взгляд в панике мечется между мной и ордой демонов, мертвецом и тыквой позади.
- Что за… что за… Флай, что за херня?
Девушка побледнела как мел. Ей приходилось прилагать огромные усилия, чтобы тут же не открыть огонь по «смертным врагам» за моей спиной.
- Не стрелять, капрал. Познакомься с… новым взводом. Это Цирк Уродов Флая.
В этот момент я подумал о Додде. Пока Арлин, пересиливая себя, подходила к Шмыг и другим колючкам, я осторожно придвинулся к ходячему мертвецу и оттолкнул его в тень. Я не знал, как Арлин на него отреагирует, ведь когда-то Додд был…
- Господи, Флай, они и правда готовы идти за тобой.
Мы обнялись и простояли так несколько секунд в безмолвном жесте приветствия двух давно знакомых солдат глубоко в тылу врага. После этого я отправил Шмыг наблюдать за адскими принцами и спросил Арлин, чем она занималась последние два дня, проведенные в этом ужасном лабиринте.
- Ты будешь смеяться, - с унылым видом произнесла она.
- Смеяться?
- Как-то глупо все получилось.
- Так. У меня идея, капрал. Почему бы тебе просто не ответить на вопрос, а не ходить вокруг да около?
- Ладно, ладно, сержант мой дорогой. Все в порядке, но ты будешь смеяться.
Я положил ладони на широкие, почти мужские плечи Арлин.
- Капрал мой дорогой, я тебя по стенке размажу, если ты сейчас же не выдашь мне все как есть. Где ты была последние два дня?
- Здесь.
- Да, да, в лабиринтах ОАК, понял я. Как ты смогла добраться так далеко? У меня едва получилось прорваться сюда в прошлый раз – благодаря слепой удаче, в основном. Но как у тебя получилось дойти сюда без единой царапины?
- Нет, здесь – в смысле, прямо здесь, где ты сейчас стоишь.
- Ты появилась прямо здесь?
- Вот в этой самой точке.
Я был сбит с толку.
- Но почему? Сам-то я появился аж у входа.
- У входа? Почему? – эхом повторила она, направив фонарик в лицо вашему покорному.
- Черт, да не знаю я! Спроси долбаных Новичков.
Девушка улыбнулась и подняла руки.
- А мне откуда знать, почему я оказалась здесь? Насколько помню, у тебя был только один путь – вниз. И я решила, что лучше сидеть на попе ровно и ждать, чем носиться по всему спутнику, рискуя не разглядеть тебя в темноте.
- И розовые тебя не учуяли?
Она расхохоталась звонким смехом, похожим на звон колокольчиков.
- Учуяли конечно! Они столько раз пробегали по этому долбаному коридору, что я удивляюсь, как они яму не проделали своими лапищами. Я пряталась в этой дыре каждый раз когда слышала, как они бегут. Они не настолько гибкие и подвижные, чтобы сюда пролезть.
Мы посмотрели на Шмыг, которая припала ухом к двери, слушая минотавров в центре местного лабиринта – адских принцев. Даже до меня доносился их рев, рычание и топот адских копыт.
- Они понимают, что что-то не так, - зашептал я на ухо Арлин. – Но если бы они знали, что мы здесь, то давно заявились бы к нам на огонек.
- Когда я была тут в прошлый раз, они на меня не нападали, хотя я много шумела. Они меня вообще не замечали, пока я не прошла через дверь и не спустилась вниз. Не думаю, что у них хороший слух. К тому же, тут постоянно шумели розовые.
- Но что-то они учуяли, так ведь?
Арлин сморщила свой веснушчатый носик и скорчила гримасу.
- Если они кого сейчас и чуют, так это колючек! Не принимай близко к сердцу, сержант, но твой новый взвод воняет так, что наверно на небесах слышно.
Камни стен промозглого коридора лежали друг на друге, и между ними не было видно никаких следов раствора или цемента. Я посмотрел на свой новый взвод. С морпехами конечно ни в какое сравнение не идут, но для здешних мест это лучший выбор.
- Именно это ты имела в виду под Патриком, не так ли?
- Патрик? О чем ты, черт возьми?
- До того, как Новички высосали нам мозги, ты посмотрела на меня и сказала «Патрик». Как я понял, ты имела в виду обращение монстров, как Святой Патрик обращал ирландских варваров.
Она нахмурила свои рыжие брови, не особо вникая в мои слова.
- Я сказала «батарея», а не «Патрик», идиот!
Я уставился на нее.
- То есть, ты не имела в виду, что мне надо обращать демонов в свою веру?
Арлин молчала так долго, что мне показалось, она уснула.