- Куда ехать, о, Повелитель? – спросила Арлин.
- А ты сама как думаешь? Обратно к кораблю Фредов, чтобы воскресить там Сэарса и Робака. Если кто-то знает, как объехать эту скалу, можете брать управление на себя. И, Арлин… пусть кто-то другой поведет, ладно? Мне бы хотелось добраться туда невредимым.
18
- Нет, нет, видел их! Видел в компьютере!
Надкапитан Токугавита изо всех сил пытался убедить нас с Арлин, что всасыватель душ Реани-людей действительно работал.
- Но теперь-то мы не в компьютере, - терпеливо объясняла Арлин, что было необычно для нее. - Конкретно сейчас мы сидим в ховеркрафте и слушаем твои бредни о том, как нас высосали из собственных тел и отправили в компьютер.
Токугавита тяжело вздохнул и закатил глаза, вскинув руки в самом узнаваемом жесте всех времен и народов – огромном разочаровании.
- Тогда кто там был? Сами сказали, что оба были в компьютере и боролись с монстрами, точно по книге.
- Книге? Какой книге? Что ты…
- «По колено в крови» и «Ад на Земле», - ответил я за надкапитана. – Книги, написанные Джилл. Там говорится о монстрах, которых Фреды-генетики разработали специально для нас на Фобосе и Деймосе – ну, знаешь, колючки-импы, паровые демоны, пауки, скелеты. Все те твари, ради убийства которых стоило жить дальше.
Арлин уставилась на меня, открыв рот.
- Он хочет сказать, что мы дрались с паровыми демонами в компьютере?
В лицо дул сильный ветер, но недостаточно сильный, чтобы я снова полетел за борт. Реани-люди на корабле улетели, и водитель сбросил скорость. Парня звали Блинки Абумаха, и на корабле он был инженером по работе с термоядерным топливом. Чертовски полезный товарищ, если мы собираемся когда-нибудь свалить с этой планетки. Я встал, вглядываясь в горизонт. Ветер швырял песчинки мне в лицо, да так ровно, что со стороны песчаная корка на лице могла сойти за сильный загар.
- Оставь его, Арлин. Полагаю, Току говорит чистую правду. Эта штука действительно работает.
- И ты туда же, Флай? После падения ты видимо на голову приземлился.
- Она и правда вытащила наши души… только вот Новички, владеющие этой технологией, не имеют представления об иных видах душ, кроме своего собственного – стандартный галактический вид. Им известно только о так называемой биологической душе, как у Сэарса и Робака – которая даже после смерти шляется в виде призрака.
- Ты хочешь сказать, у нас какой-то другой тип души?
- В этом есть смысл, не так ли? Арлин, мы единственные существа в галактике, кто может умереть. И мы единственные, кто имеет представление о вере. Ну разумеется, наши души устроены как-то иначе!
- То есть, ты утверждаешь, что их машина…
Я снова повернулся к своей подруге. Она застыла, прикрыв рот рукой. Глаза за темными стеклами очков были широко раскрыты.
- Думаю, теперь ты поняла, - мягко ответил я.
- Машина скопировала наши души! Значит, где-то есть вторые версии Флая и Арлин, которых отправили по второму кругу бороться с монстрами Фредов. Ох, блин. Бедные… то есть, я хотела сказать…
- Бедные-несчастные души. Говори, Арлин, не стесняйся. Все именно так и есть.
Она ахнула, и на всем пути обратно до корабля Фредов я не добился от нее ничего кроме невнятного мычания. Она устремила взгляд куда-то вдаль, погрузившись в раздумья. Вокруг нас проплывал завораживающий пейзаж – километр за километром безжизненной серо-коричневой пустыни с холмами песчаных дюн, уносимых ветром. Песок был очень приятный, ощущался почти как вода… как океанские волны в замедленном действии.
- О чем задумалась? – спросил я, когда гигантский корабль Фредов, разорванный на части жесткой посадкой, появился в поле зрения.
- Ты еще не понял?
- Капрал, я не умею читать мысли.
- Ты не можешь связать устройство Новичков с Альбертом и получить пять?
- Пять? Чего пять?
Она покачала головой, и я почувствовал себя полным идиотом. Очевидно, она намекала на какой-то фильм, но я даже представить не мог, на какой именно.
- Да брось, Арлин. Ты тут эксперт по научной фантастике, а не я.
Она положила руку мне на колено.
- Потом, Флай. Хорошо?
Я попытался не думать о ее ладони, скользящей вверх по моей ноге, но мое тело отказалось мне подчиняться. Должно быть, Арлин как-то почувствовала мой настрой. Она убрала руку и мельком взглянула на юг.
- О чем это ты думаешь, Флай?
- Вспоминаю деньки на Бове, - солгал я. – Когда ты показалась в тех наклейках на соски и едва заметных трусиках, у меня заметно поднялось, хм, настроение.
- Правда? Здорово, - улыбнулась она. – А помнишь лицо Альберта? Я думала, он станет называть меня вавилонской блудницей. «Убирайся от меня, порождение Сатаны!»