Токугавита выглядел озадаченным.
- Среди нас. Абумаха Блинки. Разве не знали?
Арлин, которая до этого скучала как и мы все, оживилась и включилась в обсуждение.
- Абумаха его собрал? Наш Абумаха?
- Наш Абумаха, Сандерс-сан, - Токугавита отбросил прядь волос со лба.
Я разыскал его и описал ему Кеглю, но Абумаха не имел ни малейшего представления о том, как его собрать.
- Должен снова заразиться Реаниматорами, чтобы вспомнить.
Я беспомощно развел руками.
- Может, ты делал какие-то пометки? Рисовал схемы?
Лицо Блинки засияло.
- Может быть, все может быть! Хранил данные на случай, если забуду, может, найду и схемы.
Он исчез с глаз моих и появился в сильном возбуждении десять минут спустя.
- Да, да, нашел, чертовски повезло!
Я указал на техническую лабораторию, и Абумаха заперся внутри. Остальные пятеро, кто уже летал ранее, изучали корабль.
Прошли почти сутки, а от Блинки не было никаких вестей. Когда я постучал в дверь лаборатории, он пробурчал что-то неразборчивое и наотрез отказался выходить, даже чтобы поесть. Сэарс и Робак исчезли в недрах корабля. Должно быть, они нашли каюту где-то далеко от нас, потому что мы не видели их весь перелет. Одному Богу известно, как им удавалось протиснуться во все эти проходы.
Корабль был готов к отправке и ждал команды, когда Абумаха наконец вышел из своего заточения. Он предстал перед нами заросший и растрепанный, а позади него катился…
- Кегля! – закричали мы с Арлин.
На этот раз шар для боулинга был полупрозрачный и совсем не зеленый. Ни говоря ни слова, он прокатился прямо по моим пальцам и остановился у консоли, которая контролировала давление водорода в двигателях, а между делом служила интерфейсом для корабельного мил-нета. Кегля-2 долбился в нижнюю часть консоли, пока я не поднял его (он позволил мне) и не положил прямо на один из узловых сокетов. Примерно час после этого Кегля ярко сиял.
- Он скачивает все данные со всего корабля! – с восхищением прошептала Арлин мне на ухо.
Затем он прекратил и противным капризным голосом произнес:
- Загрузка завершена. Пожалуйста, перенесите на пол.
Я поднял его, положил на пол, присел и начал допрос:
- Кегля, ты знаешь, где находится туннель, через который мы сможем умчаться с этого каменного шарика?
- Нет, - как обычно кратко ответил он.
- Так мы не сможем выбраться? – спросила Арлин. – Хочешь сказать, мы застряли здесь навечно?
- Не застряли, можно выбраться. Не туннель, аварийный люк.
Я наклонился над шаром.
- Ладно, Кегля, слушай внимательно. Мой стаж больше, чем у кого бы то ни было здесь, так что я главный на корабле. И мне нужно открыть аварийный люк. Как я могу это сделать?
Все наши (то есть, все люди – Сэарс и Робак так и не объявились) подошли поближе, чтобы услышать ответ, но Кегля решил убедиться, что у меня действительно есть все полномочия.
- Таггарт Флинн, рожден в сто тридцать втором году до ЗЧР. Отправился на службу в сто тринадцатом году до ЗЧР. Время, проведенное на службе – двести шестьдесят три года. Стаж подтвержден. Звание: сержант. Команда не принята, обнаружено присутствие персонала более высокого ранга.
Мы все повернулись к надкапитану Токугавите, который покраснел от такого внимания. Он прочистил горло и взглянул на меня.
- Току, - сказал я. – Почему бы тебе не передать мне полномочия?
Он глубоко дышал, глядя то на одно тревожное лицо, то на другое, и в конце концов согласно кивнул.
- Властью, данной мне лидерами Земного Государства Людей, - провозгласил он, - назначаю Флинна Таггарта лейтенантом граждан Государства.
У меня челюсть отпала, но Токугавита еще не закончил.
- Покидаю комиссию и лишаюсь членства в Партии, - сказал он с грустью в голосе.
Должно быть, мой крик был слышен по всей галактике. Я десятки раз смеялся в лицо очередному олуху из роты Фокс, который предполагал, что когда-нибудь меня повысят до такого звания. А теперь, несмотря ни на что и против своей воли, я стал долбаным офицером! Мое лицо покраснело от злости, Арлин захохотала.
- Каков ваш первый приказ, лейтенант?
- Для тебя, Эдит, ничего! – рявкнул я, красный как помидор. Арлин зашлась в новом приступе хохота, и я мрачно повторил приказ Кегле:
- Открытие аварийного люка, активация!
- Открытие инициировано приказом лейтенанта Таггарта, - подтвердил чертов шар. Стану королем – клянусь, первым делом запрещу всех Компиляторов Данных.
Вокруг ничего не происходило. Мы сидели за столом и с тупым выражением лиц пялились друг на друга, пока Арлин не догадалась взглянуть в иллюминатор.
- Святая корова! Флай, дуй сюда, посмотри своими глазами!