Донике кремировали и превратили в пепел. Застреленный и замороженный Сыч лежит сейчас в морге, а Семёнов сидит передо мной с безразличным и умиротворённым лицом, как будто ничего не случилось, будто вообще никого и ничего никогда не было, ни Донике, ни Сыча, ни его проблем и борьбы с ними. Именно тогда в моей голове намертво перещёлкнуло, что не должно быть забыто всё то, что происходило на моих глазах, все эти невероятные истории, события и люди: Сеул и Лос-Анджелес, Донике и принц, Семёнов и Уралец, Сыч и Громыко — и допинговый контроль в СССР, абсолютно закрытая тема, почти уже забытая спустя несколько лет. Нет и нет, ничего не будет забыто и никуда не исчезнет!
Начав писать эту книгу, я зарёкся цитировать поэтов, но тут не обойтись, это Георгий Ивáнов:
Именно я должен описать эту напряжённую жизнь, бесценную и захватывающую историю, особенно когда меня самого крутило и вертело вместе со всеми!
К концу года произошло неприятное событие — московский офис Hewlett-Packard отказался от продаж и поставок по прямым контрактам от имени европейского представительства в Вене, и мы все перешли на работу к российскому дистрибьютеру, окунулись в конвертацию, таможенную очистку, оформление рублёвых договоров купли-продажи и перепродажи. Обстановка в российской компании резко отличалась от инофирмы, к атмосфере и методам работы которой я успел привыкнуть. Потянуло знакомым душком трясины из советского прошлого, стало тоскливо и беспросветно: мы расчётливо и мелочно перешли к перепродажам иностранных приборов. Прежний горизонт потускнел и сузился, исчезло чувство перспективы. Иногда я пронзительно ощущал хрупкость моего положения, ведь, случись что со мной, что станется с моей семьёй, кто их будет беречь и кормить? Мне очень сильно захотелось в лабораторию, обратно к приборам, под тягу, к шприцам и стеклянной посуде, к запахам органических растворителей и человеческой мочи.
7.5 Поиски новой работы. — Совещание в Монако. — Финансовый кризис
Новый, 1998 год начался с приглашения на обучение в Кремниевую долину, в Пало-Альто — небольшой калифорнийский город, где в 1930-е годы в обычном гараже зародилась великая компания Hewlett-Packard. Это в России в гаражах пытали и убивали бизнесменов, потом сжигали трупы и останки заливали цементом в подвалах, а в калифорнийском гараже студенты собрали какой-то модулятор звука для озвучивания диснеевских мультфильмов. И с этого небольшого успеха начался многомиллиардный бизнес в компьютерной, измерительной, медицинской и аналитической технике.
Во время обучения могло показаться, что всё хорошо, но я болезненно ощущал, как изменилось ко мне отношение внутри самой компании теперь, когда я больше не был её сотрудником, а стал дистрибьютером. Сегодня ты с ними, завтра тебя перекупили конкуренты — таков удел всех дистрибьютеров. Ходили слухи, что Hewlett-Packard сольётся с большой компьютерной фирмой Compaq, которая на измерительную технику и аналитическое оборудование смотрела как на блажь и обузу, не приносящую такой выгоды, как лазерные принтеры и особенно картриджи к ним. В общем, ничего хорошего впереди не маячило, хотелось поскорее уехать обратно в Москву.
Зимние Олимпийские игры в Нагано я почти не смотрел, меня они не волновали, будто всё это во мне отмерло. Но чувствовалась опытная рука Сергея Португалова — особенно отличились лыжницы во главе с Ларисой Лазутиной и Ольгой Даниловой, завоевавшие пять золотых медалей. Всего российская сборная получила девять золотых наград, уступив только самым великим, Германии и Норвегии, у них было соответственно 12 и 10 золотых медалей.
По инерции фирма Hewlett-Packard поспособствовала моему приезду в Кёльн на Дониковский симпозиум, там было интересно, был валидирован и введён долгожданный метод изотопной масс-спектрометрии, позволявший установить происхождение молекул стероидов тестостеронового ряда — была ли их источником инъекция или капсула, или это были стероиды естественного происхождения. И в этом же году была подтверждена положительная проба у звезды американского спринта Денниса Митчелла, двукратного олимпийского чемпиона. Было показано, что метаболиты тестостерона у него имели экзогенное происхождение, хотя он утверждал, что это был естественный выброс стероидов из-за того, что ночью они с женой пили пиво — у неё был день рождения — и занимались сексом: five beers and four sex sessions — наверное, у него так и было записано в дневнике тренировок.