Даля вдавила широкую кнопку, стилизованную под выступающий из стены валун, покрытый трещинами и «загадочными письменами». С утробным каменным скрежетом дверь ушла в сторону, и девушка втащила спутника в открывшийся проем.
— Молодой человек, — строго сказал встретивший их в крохотном коридорчике высокий, худощавый и чернобородый мужчина, одетый в фиолетовый, расшитый золотыми звездами и полумесяцами халат. — По вашему недружелюбно-презрительному взгляду вижу, будто вы подумали, здесь контора очередного потомственного колдуна и с усмешкой ждёте глупых невразумительно-загадочных речей? Вы не хотели идти, но ваша подруга, — он поклонился Дале, — менее скептически настроенная, привела вас едва ли не силой.
Девушка локтем сердито пихнула Эрмата в бок.
— Я лишь скажу, — продолжил мужчина, — что сотворю сейчас колдовство. И денег не возьму — вы сами завтра зачислите их на счет заведения. А если не понравится наша магия — оставите нас ни с чем. Здесь серьёзное научное учреждение, между прочим, — понизил он голос. — Пока объём заклинаний невелик, но они очень действенные. Очень! Что до бутафории — так ведь многим нравится подобная атмосфера. Например, вашей прекрасной спутнице.
Эрмат поднял голову и задумчиво посмотрел на гипсокартонный потолок.
— Руки пока не дошли, — не растерялся «маг». — Вы проходите. Осторожнее — ступеньки.
Он пригнулся и первым шагнул в арку в конце коридорчика. Сразу за ней начиналась узкая лестница, ведущая вниз. Скорее всего — бывший подвал, — подумал Эрмат и ругнулся вполголоса, едва не сверзившись.
Помещение напомнило Эрмату излишне мрачную пещеру, с бугристыми, псевдо-каменными сводами и разлитым по углам «зловещим» зеленым сиянием. В дальней стене было несколько дверей — разумеется, из грубого вида досок, обитых широкими полосами из темного металла, а посредине «пещеры» стояло высокое резное кресло, куда его немедленно усадил «маг».
— Приступим, пожалуй, — сказал он. — Жаждущих много, а потому не стоит медлить.
Одна из дверей с непременным скрипом отворилась и в «жилище волшебника» появилась миниатюрная девушка. На ней было темно-розовое шелковое платье-кимоно, внушительный вырез которого мощным, и, без сомнения, магическим магнитом притянул взгляд Эрмата. На миг он даже позавидовал «магу» — настолько волнующе тяжелым было колыхание под тонким шелком. Даля тут же пихнула его локтем. Он послушно поднял взгляд — и встретился с огромными, словно два серых озера, миндалевидными глазами. Невольно посмотрел на пухлые губки, и тут же дернулся инстинктивно, прикрывая многострадальные ребра. Вошедшая поклонилась — и вновь включился могучий, магический — уж теперь то Эрмат был в этом уверен! — магнит, притянувший его взор к…
— Здравствуйте, — сказала девушка глубоким голосом. — Сейчас мы обучим вас одному ценнейшему заклинанию, заклинанию таинства испепеляющей любви богов, за обладание которым сорок времен назад сорок королей отправляли свои сорок армий на сорок сторон света — и ждали сорок лет, но так ничего и не дождались.
Она загадочно улыбнулась.
— Ладно. Только скажите, в чём суть этого вашего заклинания. Это не опасно? Если действительно что-то эдакое, — Эрмат неопределённо пошевелил пальцами, — ээ… ну…
Даля презрительно фыркнула.
— Все просто, — сказал «маг». — Ничего опасного. Сначала мы подвергнем вас небольшому испытанию. Узнаем, восприимчивы ли вы к магии. Вы согласны?
— Хорошо. Что требуется? — Эрмат скептически улыбался.
— Для начала придумайте две фразы. Первая будет вас заколдовывать, вторая — расколдовывать. Фразы эти лучше записать, и еще я кину их вам на е-мэйл, ведь вы помните сказку о халифе и его верном визире, превративших себя в сов и забывших слово, что должно было их расколдовать?
Эрмат прищурился. Где-то, из-под бугристых сводов доносились звуки многоквартирного дома — бормотание воды в трубах, рычание дрели, детские визги — и все это здорово мешало сосредоточиться, настроится на «магический» лад.
— Первая пусть будет «максимальный вес», а вторая… вторая — «последний подход», — усмехнулся Эрмат.
Красавицы в розовом платье прыснула.
— Можно я буду произносить его заклинания? — сердито сказала Даля. — А то он…
Маг кивнул.
— Его первая — «Я твоя, милый. Иди ко мне. Я люблю тебя!», а моя — «возьми меня, Эрмат!». Вторая — «это было прекрасно! Я люблю тебя», — дерзко сказала она. — И пусть она действует сразу на нас двоих. Первые тоже буду говорить я.
— Замечательно. Теперь у вас есть заклинание. Сейчас необходимо проверить ваш организм. Все-таки, это больше медицина, и, к слову, у нас есть все необходимые сертификаты. Итак. Проверим пульс, потоотделение, сделаем кардиограмму… обычная отработанная процедура. Кайяна поможет вам раздеться.