Фаон закрыл глаза, секунду постоял так, потом открыл их и сказал:
–Брайти прав.
Теперь все смотрели на Фаона. Это были первые слова, которые он произнес за все время, пока длилось обсуждение. Немного хмурясь, мужчина повторил:
–Брайтстайр прав. Это то самое место.
Зеленые глаза соскользнули с лица летчика и остановились на Комде. Женщина прищурилась, вспоминая, а потом сказала:
–Я понимаю, что ты хочешь сказать… Ты о воспоминаниях Эзили…
Она обвела глазами остальных.
–Это действительно то место, которое мы ищем. Я знаю, что озеро находится в горах. Значит, нам придется подниматься в горы. Модуль «подбросит» нас к озеру, но часть пути нам все равно придется пройти пешком. Озби! Вы с Брайти определите место нашей высадки и составьте карту пешеходного маршрута к озеру. Сколько времени вам на это потребуется?
–Думаю, пары часов хватит.
–Тогда через два часа мы снова собираемся в этой каюте, а пока предлагаю всем отдохнуть.
***
Фаон и Комда стояли в узком корабельном коридоре. Было темно. Экипаж отдыхал. Только в кабине пилота горел свет. Там Озби и Брайти трудились над картой маршрута. Женщина прошептала:
–Зачем ты позвал меня? Неужели хочешь извиниться за свое безобразное поведение?
–Не угадала. Хочу кое о чем тебя спросить.
Она вздохнула.
–Спрашивай.
Фаон придвинулся ближе и склонился к уху женщины. Темнота коридора и слова, произносимые шепотом, привносили в их разговор некую интимность. Это забавляло мужчину. Он чувствовал себя наполовину заговорщиком, наполовину участником тайного свидания. А запах Комды, который он сейчас с удовольствием вдыхал, только усиливал это ощущение.
–Эзили знает, где скрывается Мелдиан.
–Где он скрывался, Фаон. Ты забыл: он ведь мертв.
–Как она узнала об этом?
–Наверное, проследила. Помнишь, Озби рассказывал, что ее люди спасли Мелдиана от смерти и увели его в подземелье. Должно быть, ему удалось бежать или Эзили устроила ему побег.
–Получается, что все предосторожности, предпринятые Мелдианом, были напрасными.
–Не думаю.
Комда резко подняла лицо и чуть не стукнулась макушкой о подбородок Фаона. Она автоматически вжала голову в плечи и тут же услышала его насмешливый голос:
–Не бойся. Я не кусаюсь.
Женщина фыркнула. Мужской голос прошептал ей в самое ухо:
–Не фыркай. Когда ты так делаешь, мне становится смешно. Продолжай. Ты остановилась на том, что не веришь, что Мелдиан мог ошибаться.
–Да, я не верю. Но и хитрость Эзили со счетов тоже сбрасывать не собираюсь. Наверное, там, у озера, произошло что-то непредвиденное. То, что не входило в планы ни одного, ни другого. И пока мы не доберемся туда, мы не узнаем всей правды.
Фаон слушал не столько слова, произносимые женщиной, сколько ее голос. Она стояла так близко, что он слышал, как она вдыхает воздух, чтобы произнести очередную фразу. Фаон спрятал руки за спину и сжал их там в кулаки. Он боялся потерять над собой контроль и обнять ее.
–Медальон… Он тебе еще нужен?
–Нет.
–Я могу оставить его себе?
Теперь, когда вместо Шакьи медальон хранил изображение Комды, вопрос, заданный Фаоном, приобретал новый смысл. Женщина замешкалась с ответом. Фаон почувствовал ее сомнения и спросил снова:
–Так я могу оставить себе медальон?
Она решилась.
–Да.
–А знаешь, – в темноте его голос звучал как-то по-особенному – Когда ты волнуешься или просто смотришь на меня снизу вверх, твои глаза действительно кажутся просто огромными. Я никогда бы не догадался, что с портретом что-то не так.
Комда вздохнула, но ничего не сказала. Уже второй раз за последние несколько минут она не знала, что ответить.
Глава 30
Ночью пошел дождь. Он продолжался до самого утра. Мелкий и холодный, он сыпал не переставая. В такую погоду хочется находиться где-нибудь в теплом уютном месте и уж, конечно, не бродить по скользким, обдуваемым ветрами горам… Но делать было нечего. Путешественники единогласно приняли решение отправиться на поиски горного озера, и не собирались пасовать перед трудностями.