Фаон чувствовал, как слова Озби рвут ему душу. Вагкх был прав. И в глубине души Фаон понимал это.
–Чего же ты хочешь от меня?
–Я хочу попросить тебя об услуге. Если ты решишь уйти, перейти на сторону своей сестры, я не буду осуждать тебя за это. Но я прошу сделать это не в решающий момент битвы. Не разрушай нашу веру в тебя. Не заставляй страдать Комду. Я знаю, ей и так будет тяжело.
Озби встал. Фаон понял, что разговор окончен. Он проводил Озби глазами до палатки, в которой отдыхала Комда. Дождался, когда тот войдет туда, и отвернулся.
Глава 31
Полностью оправдывая свое название, озеро открылось перед ними так, как открывается глаз. Неожиданно и ярко. Оно было огромным и поразительно синим. Среди заснеженных вершин гор, под куполом изумрудного неба синее озеро выглядело странно и в то же время нереально красиво. Оно магнитом притягивало к себе взгляды путешественников. Райен сказал тихо, но его услышали все.
–Озеро покрыто льдом. И это так странно…
Комда тоже смотрела на озеро:
–Я согласна. Вода в озере стоит выше уровня. Такое ощущение, что оно замерзло мгновенно, иначе просто перелилось бы через «край»…
Фаон молча разглядывал Комду. Сегодня она была такой же красивой и загадочной, как раскинувшееся перед ними озеро. Ветерок чуть шевелил пряди ее волос, щеки женщины раскраснелись от холода, а глаза были огромными и невероятно синими. В них невозможно было долго смотреть, столько сверкающей синевы сконцентрировалось в этом взгляде.
–Нам нужно подняться чуть выше. Мы стоим в самом низком месте.
–Хорошо. А потом?
–А потом посмотрим.
Путешественники поднялись выше, остановились и снова стали разглядывать озеро. Комда медленно расстегнула карман и вытащила оттуда камень. Она положила его на ладонь и вытянула руку по направлению к озеру. Все замерли. И тут камень шевельнулся. Не так тихо, лениво и едва заметно, как когда-то в библиотеке. Камень бился в ритме сердца. Комда прошептала:
–Мы на месте… – а потом вдруг размахнулась и бросила камень. Он просвистел в воздухе и упал на гладкий лед озера. Скользнул по нему и замер. Люди стояли не шевелясь. Непонятная, но ощутимая всеми сила этого места держала их в напряжении. Все смотрели на камень, который лежал почти в центре замерзшего озера, но и там продолжал «биться». Прозрачный лед под камнем постепенно темнел и вдруг провалился. Фаон прошептал:
–Он утонул… И что теперь?
Ответом на его вопрос стал страшный грохот. На поверхности озера появились трещины. Они множились и множились, покрывая весь лед сплошным сетчатым узором. А потом разом, словно по команде, шум стих. Люди, не сговариваясь, придвинулись ближе друг к другу. Минута абсолютной, нереальной тишины – и в воздух взлетел огромный фонтан воды. Он «выстрелил» из того места, где минуту назад утонул камень.
Путешественники еще не пришли в себя, а лед на озере уже пришел в движение. Огромные глыбы зашевелились, как будто там, в глубине озера пробудилось и теперь шевелится, пытаясь встать в полный рост какое-то огромное существо. Ледяные глыбы трещали и наползали друг на друга. Появилась вода. Её становилось все больше и больше и, наконец, озеро «потекло». Вода перелилась через край «чаши» и стремительным потоком понеслась вниз, с горы. Мстив проводил ее взглядом и облегченно вздохнул. Комда вовремя увела их с «ненадежного» места. Если бы они остались стоять там же, где и прежде, людей просто смыло бы в пропасть.
Когда «лишняя» вода вытекла, взорам путешественников предстала удивительная картина. Пересекая озеро от одного края до другого, в воде лежал скелет огромного существа. Череп с усеянной зубами пастью касался подножья горы. Длинный, немного похожий на крокодилий хвост изгибался, как будто зверь пытался уплыть. Распахнутые в стороны огромные крылья порвались, обнажив кости. Комда тихо сказала:
–Знакомьтесь. Это Мелдиан. Точнее, то, что от него осталось.
Люди ошеломленно молчали. Лицо Фаона застыло маской. Женщина продолжила:
–Как там говорится в Предсказании? «Принесут Воде самую великую из жертв – Снежного Дракона. Станет он мостом из прошлого в будущее. Охранником ляжет у открытой двери…»