–Где же эта дверь?
–На той стороне озера, у основания горы я вижу пещеру. Может быть, там?
–Как же мы попадем туда?
–Перейдем озеро по мосту. – И Комда первой ступила на скелет. В скорбном молчании путешественники прошли по скелету Мелдиана, ставшим мостом и оказались на пороге пещеры. Внутри было холодно и сыро. У входа лежали серо-синие глыбы нерастаявшего льда. Комда громко крикнула:
–Мелдиан!
Её ответило только эхо. Оно летало от одной стены к другой повторяя ее крик: «Мелдиан! Мелдиан! Мелдиан!» Кого она хотела разбудить этим криком Комда, мужчины не поняли, ведь скелет Хранителя лежал в озере, но после крика женщины в пещере вспыхнули и замерцали огни. Они побежали двумя рядами по полу пещеры, образуя дорожку, напоминающую посадочную полосу. Огни исчезали где-то в глубине пещеры. Туда и направились путешественники.
Огоньки довели их до большого круглого зала и замигали у входа, не решаясь «забежать» внутрь. Потолок зала выглядел необычно. Он светился подобно звездному небу. Райен задумчиво произнес:
–Я знаю, что за скопление звезд изображено на потолке. Это галактика Стрельца.
–В последнем упоминании о Снежных Драконах говорится, что они жили именно в галактике Стрельца.
Словно подслушав разговор Райена и Комды, одна из звезд на потолке ярко вспыхнула. Комда сказала:
–Двойной Айстур. Наверное, это родная планета Мелдиана…
–Почему зал пуст? И почему мы стоим на пороге? Давайте войдем, – Фаон поднял ногу, собираясь перешагнуть порог. Комда схватила его за куртку.
–Подожди!
Женщина сложила руки перед грудью и сделала небольшой энергетический шарик. Она выпустила его, и он полетел по залу, подобно крупному светлячку. Но не успел шарик долететь и до середины комнаты, как пущенный из ее дальнего угла лазерный луч уничтожил его. Райен произнес:
–Прекрасно. Вот оно пресловутое драконье гостеприимство. Зачем тогда эта дорожка из мигающих огоньков, если нас собираются убить?
–Нас не собираются убить. Это просто последняя предосторожность.
Комда сложила руки рупором, поднесла их ко рту и крикнула:
–Мелдиан! Это я, Комда! Я пришла!
Тишина. Райен собрался сыронизировать, но тут раздался металлический голос:
–Существо, называющее себя Комдой – пройди в центр зала!
–А у Чайки голос намного приятнее… Не ходи, мам. Я бы на твоем месте не пошел.
–Вот когда будешь на моем месте… – и Комда шагнула вперед.
Она стояла в центре пустого зала, такая маленькая и одинокая… Мужчины маялись на пороге, стараясь не показывать, как они волнуются за нее. Голос «ожил» снова:
–Если ты та, за которую себя выдаешь, у тебя должна быть хрустальная пирамидка Хранителя.
–Она у меня есть.
–Отправь свой личный сигнал. Если он окажется верным, система безопасности будет отключена.
Комда расстегнула карман куртки и достала небольшую хрустальную пирамидку. Женщина положила ее на левую ладонь и подняла руку так, чтобы она располагалась на уровне ее лица. Ее глаза всмотрелись в хрусталь. Сначала ничего не происходило, а потом внутри пирамидки появился свет. Он становился ярче и ярче, до тех пор, пока не вспыхнул, подобно звезде. Тонкий белый луч вылетел из пирамидки и «ударил» в потолок. Галактика Стрельца вспыхнула и замерцала.
–Красиво…– это снова Райен не удержался от комментария.
Луч потух также внезапно, как и вспыхнул. Комда убрала пирамидку в карман. Металлический голос подвел итог:
–Сигнал опознан. Система отключена.
Комда повернулась к дверям:
–Заходите!
Мужчины, поминутно оглядываясь, вышли в центр комнаты и остановились рядом с Комдой. Легкий толчок заставил их покачнуться.
–Что происходит?!
Комда первой поняла причину толчка. Она громко воскликнула:
–Осторожно! Центральная часть пола раздвигается!
Мужчины отпрыгнули в разные стороны. Из образовавшегося отверстия медленно выдвигался серебристый цилиндр. На его гладкой верхней поверхности стояла шкатулка. Все путешественники одновременно вспомнили про ключ, который они обнаружили в библиотеке Мелдиана. Но Комда не торопилась доставать его. Она смотрела то на серебристый столб, то на шкатулку и, наконец, произнесла: