Снежинки закружились медленнее. Облик Мелдиана стал исчезать.
–Прощайте… Я люблю вас… Тебя, Фаон, и тебя, Комда. Простите меня…
Снежинки перестали кружиться и одновременно опустились на цилиндр. Они покрыли белым невесомым покрывалом шкатулку, всю поверхность цилиндра и даже пол пещеры. Путешественники молчали. Наконец, Комда медленно подняла руку и расстегнула карман куртки. Она достала оттуда ключ и протянула его Фаону.
–Пришло время получить наследство. Открывай.
Мужчина молча взял у нее ключ и подошел к цилиндру. Он смахнул снег со шкатулки и вставил в отверстие ключ. Все замерли. Фаон окинул присутствующих взволнованным взглядом и повернул ключ. Что-то тихо щелкнуло, и шкатулка открылась. Внутри на черном мягком бархате лежал хрустальный шар. Мужчина взял его в правую руку и разочарованно спросил:
–И это дар Мелдиана?! А где же сила, о которой он говорил?
–Сила находится внутри этого шара. Чтобы ее освободить, его нужно разбить.
Не долго думая, Фаон поднял руку и с силой бросил шар на пол.
–Не–е–ет!
Крик Комды оглушил Фаона. Он вздрогнул и с ужасом посмотрел на пол. Но было уже поздно. Хрустальный шар рассыпался на множество осколков. Пока Фаон разглядывал их, среди осколков вспыхнула звезда. Её свет был настолько ярким, что люди были вынуждены прикрыть глаза руками. В пещере стало светло как днем. Галактика на потолке потухла. Фаон наклонился и попытался поднять с пола звезду. Она послушно легла ему в ладонь. Щурясь, мужчина поднес ее к своему лицу. Его губы прошептали:
–Не понимаю…
И тут звезда вспыхнула еще ярче и «прыгнула» ему в рот. Фаон задохнулся. Он попытался выплюнуть ее, но рефлекторно сделал глотательное движение, и звезда проскользнула внутрь. Тело мужчины вспыхнуло. Он схватился руками за грудь и, кашляя, наклонился вперед, пытаясь избавиться от звезды. Все напрасно. Тело Фаона светилось все ярче и ярче. На него уже невозможно было смотреть. И тогда он закричал. Это был крик такой силы, что присутствующих в пещере людей отбросило к стенам. Их ударило о камни с такой силой, что они потеряли сознание. А крик Фаона становился все громче. Он никак не мог заставить себя замолчать. Он видел, что его друзья без движения лежат на полу. Одна часть его сознания стремилась помочь им, а другая… Другая жаждала полностью ощутить силу, которой он теперь владел.
Зеленые глаза Фаона сверкали. Его волосы разлетались в стороны, как будто на них дул сильный ветер. Пальцы на руках свело судорогой. Наконец, он замолчал. Запрокинул голову и счастливо засмеялся. Мужчина чувствовал, как сила, подобно воде пропитала его тело. Она проникла в каждую клетку, разнеслась по телу вместе с кровью и сделала его тем, кем он всегда был – сыном последнего Снежного Дракона!
Когда Фаон окончательно пришел в себя, он первым делом бросился к Комде. Женщина лежала на боку, неудобно подогнув под себя левую руку. Он осторожно перевернул ее на спину и дотронулся до щеки. Та была холодной. Фаону показалось, что Комда не дышит. Он отпустил ее и бросился к Мстиву. Разведчик был жив. Он просто был сильно оглушен. На щеке Озби растекалась кровью огромная ссадина. Фаон прижался ухом к его груди, услышал слабое сердцебиение и, не вставая на ноги, на четвереньках заспешил к Райену. Он схватил его за голову и сразу же почувствовал, как руки стали влажными. Фаон отпустил Райена и взглянул на свои ладони. Они были в крови. Хранитель был ранен. Не обращая внимания на кровь, Фаон вновь схватил Райена за голову.
–Очнись! Я не знаю, что мне делать!
Фаон тряс Райена до тех пор, пока тот не открыл глаза.
–Что… случилось?
–Помоги, Райен! Мне кажется, случилось что-то плохое. Вагкхи без сознания, но они живы. А Комда… Она не дышит, Райен! Не дышит! Что мне делать?
С трудом ворочая языком, Райен прошептал: