–Ты откуда?
–Из Амбики.
–Говорят, город лежит в руинах…
–Да. Он сильно разрушен.
–А храм богини Матхинари?
–Он тоже пострадал.
–Жаль. Я помню, каким он был красивым…
–Я думаю, что его обязательно восстановят.
–Кто? Когда?
–Жители Амбики. После того, как одержат победу над даитьями.
–Что ты говоришь, незнакомец?! Ты же сказал, что город разрушен и все его жители погибли!
–Я не говорил, что жители погибли. Наоборот. Они живы и чувствуют себя превосходно. Постоянно тренируются, чтобы научиться владеть оружием. Особенно после того, как вернулась богиня.
–Что?!!
Зербус вскочил на ноги.
–Что ты сказал?!
Остальные рабы обернулись на шум и теперь смотрели на Фаона. Мужчина дернул зербуса за руку, усаживая его на землю.
–Не кричи. Ты всполошишь охрану. Я отвечу на твои вопросы, если ты успокоишься и перестанешь кричать.
Позвякивая цепью, зербус придвинулся к Фаону. Он тяжело дышал, переполненный волнением. Левая рука мужчины лежала на сердце. Фаон видел, как она дрожит. Облизнув пересохшие губы, зербус спросил:
–Ты сказал, что богиня Матхинари вернулась?
–Так и есть. Она вернулась и собирает армию, чтобы сразиться с королевой даитьий. (У Фаона не повернулся язык назвать сестру по имени)
Остальные рабы, которые до этого равнодушно прислушивались к их разговору, стали подползать ближе. Цепи звенели, заглушая голос Фаона. Зербус раздраженно махнул рукой:
–Тише! Мне ничего не слышно!
–Не кричи на нас! Мы тоже хотим послушать!
Фаон дождался, когда шум стихнет, и спросил:
–Что вы еще хотите знать?
–Расскажи, какая она, богиня?
–Какая? Ну, она…– Фаон на мгновенье закрыл глаза, но не для того, чтобы представить лицо Комды. Он и так помнил его до мельчайших подробностей. Просто он не знал, с чего начать рассказ. – Она невысокого роста. У нее длинные черные волосы, которые сверкают, когда на них падает свет… Большие синие глаза с пушистыми ресницами, нежные губы… Но не это главное. В ней есть что-то такое, что заставляет постоянно искать ее внимания. Ловить ее взгляды, надеясь на то, что она улыбнется в ответ. Да, забыл сказать: у нее чудесная улыбка. Когда она улыбается, всегда улучшается настроение и хочется петь от счастья… Она – настоящая богиня. Не жестокая, но справедливая и очень, очень красивая…
–Ну, ты парень, даешь! Такой женщины не существует!
–Замолчи! Пусть он рассказывает дальше! К тому же он говорит не о женщине, а о богине!
–Я видел статую Матхинари! Она в точности такая, как он описывает! Только у нее в руке был меч…
Фаон подтвердил слова левкадца:
–Богиня прекрасно владеет мечом. Я сам видел, как она сражается. Это удивительное зрелище. Просто невероятное мастерство…
–Она пришла, чтобы защитить нас?
–Она пришла, чтобы помочь вам самим защитить себя. Богиня хочет, чтобы вы стали сильными. Чтобы вы научились сражаться за свою свободу!
–Похоже, ты хорошо знаешь ее!
–Знаю. Я видел ее так же близко как вас. Я разговаривал с ней. Я служил в ее армии.
–Как же ты оказался здесь?
Фаон замолчал и опустил голову. Потом он заговорил, но теперь его голос звучал по-другому – холодно и надменно.
–Это мое дело, почему я оказался здесь. И я не собираюсь никого посвящать в свои планы.
Рабы испуганно замолчали. Потом один за другим они стали отползать от него. С опозданием Фаон понял, что не попросил их развязать ему руки. Можно было, конечно, сделать это и сейчас, но его просьба вызвала бы новые вопросы, а он этого не хотел. Фаон отодвинулся подальше от решетки, вспомнив, как его много лет назад укусила обезумевшая от ненависти Веданта. В этот раз он хотел избежать ошибок. Даже случайных.
Фаон лег на спину. Сквозь дырявую крышу он видел звездное небо. Как странно… Словно заблудившийся в лесу путник, он сделал круг и снова оказался в том же самом месте, что и пятнадцать лет назад. Только теперь он один, и в случае чего ему некому будет помочь. Впрочем, сейчас это не важно. Фаон не искал защиты. Он пришел сюда, чтобы спасти человека, которому не раз был обязан своею жизнью. Спасти человека, который давно уже стал частью его самого. Спасти Комду.