Вдруг раздался неясный гул. Земля дрогнула. Рука Озби сама потянулась к клинку. Он шагнул вперед, по направлению к заброшенному дому. Гул сменился грохотом. Крыша дома взорвалась, и сквозь образовавшееся отверстие что-то вылетело. Озби даже сразу не понял, что это была кабина лифта. Кабина взлетела над лесом, потом замерла в воздухе, на глазах Озби стала падать. Он увидел, что в кабине, точнее, в том, что от нее осталось, находятся Фаон и Комда.
Озби бросился вперед. И тут из отверстия в крыше дома показалось странное существо. Оно выбралось на крышу, расправило свои огромные черные крылья и взмыло в воздух. Озби на бегу активировал клинок. Существо подлетело к Фаону и Комде, сгребло их огромными ручищами и понесло куда-то в сторону. И тут раздался взрыв. Он был такой ужасающей силы, что превратил дом Мелдиана в щепки. Следом за взрывом появилось оранжевое пламя, которое опалило деревья и зажгло траву. Земля вздрогнула. Озби покачнулся, не устоял на ногах и упал. Он тут же вскочил, собираясь продолжить свой бег, и увидел… Комду, Райена и Фаона. Они бежали ему на встречу. Озби взмахнул рукой и радостно закричал.
***
Ему осталось пробежать всего несколько метров, когда послышалось хриплое дыхание и прямо перед Озби, «отрезая» его от остальных, появился крупный зверь. Трудно было сказать на кого похоже это существо. У него была густая седовато-серая шерсть, круглые медвежьи уши и маленькие, не больше финиковой косточки, глаза.
Но самым удивительным было не это. На спине животного, словно сложенные крылья, находились «запасные» ноги. Зверь посмотрел на Озби и приподнял верхнюю губу. Под ней оказались внушительного размера зубы. Озби услышал голос Комды. Женщина крикнула: «Легба! Легба!» и радостно засмеялась. Огромный зверь тут же забыл об Озби, по-щенячьи взвизгнул и бросился к женщине. Подбежав к ней, он поднялся на задние лапы, а передние положил ей на плечи. Казалось, он собирался обнять ее. Комда обхватила его руками за огромную голову и еще раз произнесла:
-Легба! Ты жив, разбойник! Как же я рада тебя видеть!
Зверь громко заскулил, открыл свою огромную пасть и… лизнул Комду. Она засмеялась:
-Перестань!
Легба не обратил на ее запрет никакого внимания. Он с наслаждением вылизывал Комде лицо и руки. Она смеялась:
-Ну, прошу тебя, Легба, перестань! Я сегодня уже умывалась…
Фаон, с удивлением наблюдавший за этим зрелищем, удивленно произнес:
-Легба?
Зверь вздрогнул, повернулся в его сторону и снова взвизгнул. Затем «отпустил» Комду и бросился к Фаону. Точно также подпрыгнул на задних ногах и «обнял» мужчину. Облизывать Фаона было труднее. Он был выше Комды, и животное подпрыгивало на задних ногах, пытаясь дотянуться до его лица. Райен насмешливо спросил:
-Он что, со всеми будет обниматься? Тогда мы с тобой, Озби, следующие!
Улыбаясь, Комда пояснила:
-Это Легба, собака Мелдиана.
-Собака?!
-Ну, он немного похож на собаку…
-Ну, не знаю, - Райен критически взглянул на зверя. – По-моему, он похож на слепого медведя… или нет… На летучую мышь! Точно: на лохматую летучую мышь! Что за крылья у него на спине?
-Это не крылья, а ноги. Легба может бегать очень долго и не уставать, потому что во время бега переворачивается и бежит спиной вниз на своих «запасных» ногах.
-Это же надо… Где Мелдиан взял его?
-Он говорил, что привез Легбу из какого-то путешествия, но конкретного места не называл.
-Интересно…
Райен хотел еще что-то сказать, но тут Легба закончил облизывать Фаона, спрыгнул с него и вопросительно взглянул на Комду. Женщина посмотрела зверю в глаза и сказала:
-Это Райен. Он друг.
Легба подошел к Хранителю и тщательно его обнюхал. Затем вновь посмотрел на Комду.
-Это Озби. Он тоже друг.
Когда мокрый и холодный нос Легбы ткнулся ему в руку, Озби невольно вздрогнул. Собака обошла его и ткнула носом под колени. Озби покачнулся. Затем зверь встал прямо напротив его и тихо заскулил. Вагкх присел на корточки, так что его лицо оказалось прямо напротив морды Легбы, и произнес: