Комда усмехнулась и сказала:
–Если ты все уже сделал, сходи в лес за хворостом. Мы задержимся здесь на несколько дней. Во-первых, потому что я обещала Озби дождаться его, а во-вторых – нам нужно осмотреться.
Разведчик потер указательным пальцем кончик своего длинного носа:
–Я, конечно, схожу в лес за хворостом вместо этих «палаточных умельцев», только тогда ужин приготовишь ты. Мой организм уже не так молод, чтобы переварить то, что приготовят Райен или Фаон.
–Но ты ведь не знаешь, как они готовят!
–Не знаю. Но я догадываюсь. Или я так уж сильно ошибаюсь?
Комда засмеялась. Райен с Фаоном обернулись, увидели установленные Мстивом палатки и с еще большим ожесточением набросились на свою.
Вечером, когда все поужинали и разошлись по палаткам, оставив Фаона дежурить у костра, произошло событие, взволновавшее весь отряд.
Мстив зашел в свою палатку, включил фонарь, повесил его на специальный крючок, и полез в рюкзак, чтобы достать спальный мешок. У него было хорошее настроение. В мыслях он убежал уже далеко вперед, даже не в Бродвест, о котором они говорили сидя у костра, а прямиком в Западные горы. Об этом они не говорили, но Мстив знал, куда отправится отряд после того, как осмотрит город. Комда, испытывая к разведчику абсолютное доверие, делилась с ним своими планами. Мстив «закопался» в рюкзаке, размышляя и одновременно с этим пытаясь вытащить мешок. И тут полог распахнулся, и в палатку вошла Комда. Женщина посмотрела по сторонам, потом взглянула на Мстива и спросила:
–Как ты думаешь, правильно мы поступаем, тратя столько времени на поиски Мелдиана?
Мстив отреагировал на этот простой вопрос неожиданно. Он привстал, развернулся и быстрым, неуловимым для глаз движением бросил в Комду нож. Одновременно он перекувыркнулся через правое плечо и сорвал с пояса рукоять энергетического клинка. Гул пламени и вскрик женщины прозвучали одновременно.
Мстив понял, что его бросок достиг цели. Десантный нож по рукоять торчал в плече Комды. Она вырвала его и брезгливо отбросила в сторону. Густая, почти черная в сумраке палатки кровь, потекла из раны. Комда зажала рану рукой. На лице женщины появилось злое выражение. Разведчик сжал зубы и мысленно крикнул: «Фаон! Комда!» Он вложил в этот крик столько сил, что чуть не потерял сознание. Зато результат превзошел его ожидания. Он услышал топот сразу нескольких пар ног. Комда скривилась так, словно у нее заболели зубы, и прошептала:
–Ты еще пожалеешь о своем поступке… Очень скоро пожалеешь!
По ее лицу прошла рябь, и оно изменилось. Теперь перед Мстивом стояла молодая женщина с длинными светлыми волосами. Она в последний раз смерила вагкха презрительным взглядом и… исчезла! Полог отлетел в сторону и в палатку ворвались Комда, Фаон и Райен. С момента появления женщины до ее исчезновения прошло всего несколько секунд.
–Что случилось, Мстив?
Хотя вопрос задала Комда, его с таким же правом могли задать и остальные. По крайней мере, лица у всех были встревоженные.
–Почему ты держишь клинок? Что случилось? Да отвечай же ты, наконец!
Мстив вздохнул и выключил клинок.
–Пару секунд назад здесь была Эзили.
–Кто?!
Комда схватила Мстива за рукав куртки и поволокла к выходу.
–Пошли к костру. Расскажешь, что произошло.
–Подожди. – Мстив вырвал у нее рукав, опустился на четвереньки и стал ползать по полу.
Фаон и Райен переглянулись. Не поднимая головы, разведчик громко и внятно произнес:
–Я не сошел с ума. Не надейтесь. Просто ищу свой нож.
Он нашел его в самом дальнем углу палатки, осторожно, двумя пальцами поднял и показал остальным.
–Видите кровь? Я ранил ее. Попал в плечо.
Комда не выдержала:
–Да не томи же ты нас! Расскажи, что произошло! Ты так кричал, что почти оглушил нас!
–Хорошо.
Мстив сунул Райену в руку окровавленный нож и, отбросив полог, вышел из палатки. Фаон и Комда последовали за ним. Райен на минуту задержался. Он поднес к фонарю нож и внимательно посмотрел на лезвие. Мстив не лгал. Безупречная зеркальная поверхность ножа была «изрисована» черно-красными разводами крови.